ローマ文明が後世に残した数多くの歴史的遺産の中でも、ヨーロッパの主要都市の位置は、おそらく最大の遺産と言えるでしょう。これらの都市の建設は、ヨーロッパと地中海文明のその後の進化そのものを決定づけたからです。しかし、ローマ人はなぜ他の場所ではなく、あえてその場所に都市を築いたのでしょうか?
ローマ人が建設した都市の地図を見ると、帝国領の最外縁部には都市が密集している一方、蛮族の侵入から安全な内陸部には、わずかな都市が遠く離れて点在するだけであることに気づきます。
現代にまで続くローマ都市の配置を示す地図を見ると、自然と疑問が浮かび上がります。なぜ帝国の辺境にはこれほど多くのローマ都市が存在し、ガリアやヒスパニアの内陸部にはこれほど少ないのでしょうか?
「安全な」地域にもっと都市があり、「危険な」地域には少ないべきではないのか?
最も即答しやすい答えは「もちろんそうだ」というものでしょう。常識的に考えれば、人々はゲルマン系部族のすぐ近くにある前線ではなく、安全な地域に都市を築くはずです。それなのに、ローマはそうせず、むしろ危険な領土にはるかに多くの都市を建設しました。
この地図をより注意深く観察すると、ゲルマン地域の都市が散在した都市ではなく、互いに非常に近い位置にあることが分かります。都市同士が近すぎて、どこで一つの都市が終わり次が始まるのか判別が難しいほどです。まるで連続した一本の線を形成しているかのようであり、ある種の「都市の壁」、つまり何らかの意図をもってそこに置かれた城壁のように見えます。それは帝国の最果ての国境に位置し、まさにローマと交戦状態にあった近隣のゲルマン部族の目の前で建設された「都市の壁」なのです。
何らかの理由があるはずです。実際、ローマが交戦地域の国境にこれほど多くの都市を建設した理由については、数多くの学説が存在します。本記事ではすべてを紹介するのではなく、筆者が個人的に最も興味深いと感じてきた学説の組み合わせに焦点を当てます。それは軍事経済と軍事戦略に関する、最も信頼性の高い二つの学説です。
軍事経済の観点：マリウスの軍制改革と常備軍
軍事経済の学説では、主に帝政期と共和政ローマ末期、すなわちマリウスによる軍制改革以降の時期が考慮されます。ご存じの通り、マリウスの軍事制度改革により、ローマ軍は志願制の民兵から職業軍人のプロ集団へと変わりました。これは、ローマ兵士が長年「前線」の野営地で生活し、帝国の国境を巡回して蛮族の侵入を防ぐことに従事することを意味しました。
ローマ国境の東側に広がる大地と、西側に横たわる海洋の存在は、なぜ西部地域ではローマが国境への投資を抑え、海岸の巡回にとどめたのか、そして東部戦線が明らかに強力に軍事化されていたのかを理解する上で、重要な手がかりとなります。そもそも海洋そのものが帝国にとって重要な自然の防壁だったのです。一方、大地の存在は、必ずしも友好的でも平和的でもない他民族の存在を意味しました。東方における好戦的なゲルマン諸族の存在は、この状況を如実に物語っています。
敵を恐れる帝国は都市を国境から遠ざける?
敵を恐れる帝国は、都市を国境から遠ざける傾向があります。正確に言えば、兵士が駐屯する国境と自国民の都市との間に無人の緩衝地帯を作ることで、実効的な国境を外側へ押し広げようとするのです。このため要塞が築かれ、都市は防御を最小限に抑えた場所に建設されることが選ばれます。当然ながら、ローマ自身も例外ではなく、拡大の初期段階、特に共和政初期にはまさにこのように振る舞いました。ローマは何世紀もの間、城壁と川に守られて暮らしてきたのです。
しかし、ローマの拡大と、場合によってはローマ文明以上に高度だった数々の文明の吸収、そして国境の遠隔化によって、ローマ帝国は都市・技術・軍事のレベルで大きな飛躍を遂げることができました。帝政期に建設された内陸部の都市のほとんどが城壁や要塞を持たないのは偶然ではありません。ローマ軍と、何らかの理由で帝国に組み込まれなかった部族の原始的な軍隊との間に、圧倒的な力の差が生じていたこと、そして何より、それらの都市と潜在的な敵との間に何キロメートルもの距離が置かれていたことがその理由です。
では、改めて問い直しましょう。なぜゲルマン部族の居住地域の近くに、これほど多くの都市が存在するのでしょうか?
非対称戦争:ローマとゲルマン諸族の力学
状況を整理し、ローマとゲルマン諸族の力関係を観察してみましょう。ここで遭遇する軍事的力学は、古典的な非対称戦争です。すなわち、一方の勢力が技術的により先進的で、より規模が大きく、訓練と装備の面で優れた軍隊を有している状況です。この文脈では、「優れた」軍隊はローマ軍であり、したがって正面衝突ではより簡単に勝利を収められたはずです。
しかしご存じの通り、この種の力学は最も予測が困難で、非常にしばしば、小規模で組織化されていない軍隊の方が、正面衝突を避け、代替的な戦略を用いることで、より巨大な軍隊を打ち負かします。実際、このような戦略によってゲルマン部族はローマとの衝突の中で何世紀にもわたり抵抗を続けました。そしてご存じの通り、ローマはゲルマン部族を完全に打ち破ることは決してできなかったのです。
ローマ軍があらゆる面でゲルマンの民兵組織より軍事的に優れていたとしても、ゲルマン部族は、今日私たちが時代錯誤的に「ゲリラ戦」(この用語が導入されたのは19世紀になってからです)と呼ぶ戦略や技術によって抵抗することに成功しました。突然の襲撃、急襲、妨害工作など、多彩な手段を駆使したのです。
ゲルマン部族との戦争において、ローマは目に見えず、かつ致命的な敵と戦っていました。ローマが攻撃に気づく前に打撃を与えて消えてしまう敵です。この敵に対処するため、ローマは多くの人々が「心理的」戦略と呼ぶ手法を用いました。ローマはゲルマン諸族と戦う際、敵に自分たちを恐れていないことを示したのです。そのために、軍事経済と戦略を結合させました。
軍営地から生まれた都市と「心理戦」
帝国の国境では、帝国を守る多くの兵士たちが、国境を監視するための軍営地や砦で暮らしていました。国境線の向こう側、砦やバリケード、塹壕の向こう側には通常、広大な空き地が広がっていました。ローマ人は数百メートルにわたってすべての木を伐採しており、これにより兵士たちは極めて広範な区域を見張ることができたのです。
一方、内側では、当初は軍事活動の補助的機能を持つ多数の村が発展しました。そこには主に鍛冶屋、職人、宿屋の主人、娼婦たちがおり、これらの村の経済生活はほぼ完全に近くの軍営地の存在に依存していました。時が経つにつれ、これらの村は独立して発展し始め、豚を飼育し、より多くの小麦とビールを生産する農場や醸造所が作られました。
ローマ兵士のおかげで多くの金銭が流通していたこれらの原始的な都市核は、ますます多くの労働者、特に農民、商人、娼婦たちを引きつけ、村はどんどん拡大していき、やがて本当の都市へと成長しました。皇帝がしばしばそこに住むことを好んだのも、軍隊の近くにいながら、野営生活では得られない都市の快適さを諦めずに済むからでした。
都市が果たした戦略的役割
近くの常設軍営地の存在によって生まれたこれらの都市は、戦略的なレベルで活用されました。第一に、敵に「ローマは蛮族の襲撃をまったく恐れていない」という印象を与えるためです。実際、ローマは国境に都市を建設しており、それらの都市は近くの軍営地の存在によってのみ守られていたのです。第二に、これらの都市は敵に都市生活の快適さと、ローマ文明が提供できる利便性を見せつけました。
これは、冷戦時代にソ連との国境付近にラジオやテレビの中継局が設置され、東欧の人々が西側のテレビ番組やドラマを視聴できるようにしたことと、どこか似ています。それは「夢の西側世界」への憧れを抱かせるものでしたが、それはまた別の話です。
話をローマに戻しましょう。これらの要素が組み合わさることで、敵にローマの無敵さという印象を与え、非常に多くの場合、何年にもわたって侵略の試みを思いとどまらせるのに十分でした。場合によっては、より安全で文明的なローマの領土に移り住むために、ゲルマンの村人たちが自ら国境を越えてくるきっかけとなったことさえあります。
この都市戦略の有効性が失われたのは、帝国最後の数十年のことでした。ローマの富と偉大さがもはや遠い記憶となり、多くの辺境都市ではエリート層が逃げ去り、農民、職人、兵士、娼婦たちだけが取り残されたのです。