トラック、農業機械、そして乗用車——「ハノマグ」の名は、長らく車両製造における品質の代名詞でした。しかし、経営上の失策と犯罪的なビジネスモデルが、ハノーファーのこの名門企業を破滅へと導いたのです。
ハノーファーの老舗ハノマグは、数々の技術的傑作を車輪に載せて世に送り出してきました。その製品は戦後の復興期において不可欠な存在でした。会社そのものはとうに姿を変えましたが、ハノマグの伝説は今も生き続けています。往年のトラクターや自動車、トラックの多くは、今やコレクター垂涎の逸品となっています。
蒸気機関車とともにリンデンから世界へ
ハノマグの歴史は19世紀半ば、当時まだハノーファー郊外の村だったリンデン(現在は同市の一地区)にさかのぼります。1835年、ゲオルク・エーゲストルフが当地に鉄工所・機械工場を設立し、当初は蒸気機関を製造していました。しかし鉄道時代の到来とともに、まもなく機関車の製造へと方向転換します。リンデンの工場からは1万両を超える機関車が世界中へ出荷されました。1990年代末にマイニンゲンのドイツ鉄道工場で修復された機関車も、その貴重な証人のひとつです。
エーゲストルフの死後(1868年)、会社は幾度もオーナーが交代し、1871年に「ハノーバー機械製造株式会社(Hannoversche Maschinenbau Actien-Gesellschaft)」という名称を得ます。これが後に略されて「ハノマグ」と呼ばれるようになりました。
初の量産小型車「コミスブロート」
製品ラインナップも時代とともに変化していきます。20世紀に入ると自動車が流行し始め、1925年には小型車の製造を開始しました。それが通称「コミスブロート(兵隊パン)」です。パンのような箱型のフォルムから愛称がついた10馬力のこの車はベストセラーとなりました。ハノマグの小型車は、ドイツで初めて組立ライン方式で量産された小型車であり、自動車史に確かに一ページを刻んでいます。生産された1万6,000台のうち約400台が現存するといわれ、コレクターの間で高値で取引されています。
トラックからトラクターまで、すべて自社製造
機関車や自動車に加え、1920年代からはトラック、農業機械、トラクターの製造にも乗り出します。1922年製のハノマグWD35動力耕うん機などの農業機械は、ノルトホルンで開催される「歴史的野外デー」など愛好家の集まりでも目玉の存在です。外注先はほとんど存在せず、部品の大半を自社で製造していました。
カール・ヴェッシェ氏は1940年、時給12ペニヒでハノマグに徒弟として入りました。彼はほぼ全キャリアをハノマグで過ごしています。「工場内は騒音がひどくてね、口の動きだけで会話していたんです。20メートル先の人の言うことだって分かりましたよ」と振り返ります。少なくとも板金部門の労働者には騒音手当が支給されていたそうです。
戦争遂行のための生産
ナチスの台頭はハノマグにも劇的な影響を及ぼします。軍需品の生産が中核事業となり、正規従業員に加えて数千人の強制労働者が、対空砲、装軌車両、榴弾などの生産を工場内で強いられました。終戦までに、エッセンのクルップとの協力により、K5型鉄道砲25門が製造されています。空襲の爆弾はたびたび工場棟を直撃し、労働者は通常事前に警告されていましたが、それでも犠牲者が出ました。終戦後、イギリス軍が工場の一部を占領しましたが、1945年6月には相当な損害と極めて困難な状況の中で生産が再開されます。
第二次世界大戦後の黄金時代
戦後のハノマグの好景気はトラクター生産から始まりました。1950年当時、ドイツでは約4人に1人が農業に従事していました。新型4ストロークトラクターへの需要はもちろん、ハノマグ製トラックや建設機械の需要もそれに応じて高かったのです。最盛期には13,000人以上が働いていました。「王様になったような気分でしたよ。それが一番ぴったりの表現かな。私たちは尊敬されていたんです」とカール・ヴェッシェ氏は語ります。
分割売却されていくハノマグ
数多くのオーナー交代を経て、1952年にはラインシュタール・グループの一員となります。しかし同グループは車両メーカーにあまり関心を示しません。1960年代末になると、ハノマグはこうした企業方針のあおりを受けるようになり、喫緊に必要な投資も行われませんでした。1969年にはトラック部門がヘンシェルと統合され、最終的にメルセデス・ベンツへ売却されます。後のハノマグ・ヘンシェルのバンには、メルセデスの星のロゴが付けられることになりました。さらに1970年、ラインシュタールはトラクター生産の中止を決定し、ハノマグは中核事業を失ってしまいました。
救世主として現れた成り上がり者
ハノマグ従業員の怒りは、たびたび労働争議として表面化しました。そんな折、1980年にホルスト・ディーター・エッシュが会社を買収します。ハノーファーの鍵屋の息子だった彼は、映画館の切符もぎりからアメリカのドライブインシアターチェーンのトップへと這い上がった人物でした。自らのインターナショナル・バウマシーネン・ホールディング(IBH)で世界市場に挑み、ハノマグをその中核に据えようとしたのです。
借金で築くエッシュの帝国
その成功レシピは単純でした。ほぼ自己資金ゼロで、経営難の企業を安価に買い叩き、銀行融資と国家保証で賄う「信用の上に立つ帝国」を築くのです。見返りに、この抜け目ない起業家は雇用の維持を約束しました。しかしエッシュの壮大な計画はたちまちつまずきます。景気が減速し、売れ残る建設機械が増えていったのです。
崩れ落ちる幻想の世界
1983年11月、エッシュの幻想の世界は崩壊しました。約2,700人の従業員が職を失います。倒産によって、彼の商習慣が明るみに出ました。何年もの間、偽造した受注書類を使って銀行融資を引き出していたのです。1984年3月、エッシュは詐欺および倒産遅延罪で逮捕され、後に有罪判決を受けます。4年後に釈放された彼は、ニューヨークで当時世界第2位のモデルエージェンシーを引き継ぎました。
今も建設機械を作り続けるハノマグ
1960年代初頭、ハノマグはキャタピラ式のK10などを製造していました。その後、ハノーファーの中小企業3社がより少数の従業員でハノマグの存続を図りますが、長くは続きませんでした。1989年、日本の建設機械大手・コマツが株式の過半数を取得。今日では完全子会社となっています。現在も約750人の従業員がハノーファーで油圧ショベルやホイールローダを組み立てています。1920年代の古い工場建物のすぐ隣では、2020年からデジタル製品開発に特化したテクノロジーセンターも稼働しています。
しかし、かつて44ヘクタールに及んだハノマグ敷地の大部分は、今では別の用途に使われています。旧生産ホールの多くは取り壊されるか、商業施設や住宅に改装されました。モビリティの歴史を大きく形作ってきた名門企業ハノマグを偲ぶのは、ごく一部の建物だけなのです。