ローマ共和国の制度――すなわち元老院や政務官といった諸機関は、古代世界で最も強大な都市国家を何世紀にもわたって統治し続けました。
文：クラウジオ・フェルナンデス
王政から共和政へ
イタリア半島のラティウム地方にラテン人によって建設されたローマは、紀元前7世紀のほぼ全期間にわたり、エトルリア人の王政の支配下に置かれていました。現在のイタリア一帯に定住したエトルリア人は、紀元前616年頃からタルクィニウス・プリスクスに率いられてラティウム地方への支配を開始したのです。
ところが紀元前509年、パトリキ（貴族）――ローマ建国時の古い氏族の末裔である市民たち――がクーデターを起こし、共和政を樹立しました。「公共のもの」を意味するこの共和政は、精緻な制度のネットワークを基盤として機能することになります。
パトリキが握る権力と護民官
ローマ共和国の諸制度は、本質的にはパトリキによって掌握されていました。共和国時代の大部分において、プレブス（平民）は護民官という枠組みに追いやられていました。護民官は毎年選出されるメンバーで構成され、平民の利益に関わる決定に対して拒否権を発動できる権限を持っていたのです。
それ以外の諸機関はすべてパトリキが占有し、相互に連携しながら、少なくとも建前の上では調和のとれた運営が図られていました。
共和国を支える三つの機関
この体制の中核をなすのは、元老院、政務官（マギストラトゥス）、そして民会の三つでした。
- 民会：政務官の選挙と法律の採決を担当。
- 政務官：民会の召集、元老院の議長役、新法案の起草などを担当。
- 元老院：政務官への助言と、民会で決定された事項の承認を担当。
元老院――共和政の心臓部
ローマ共和国で最も重要かつ強力な機関は元老院でした。現代の民主主義制度にも受け継がれている「元老院（セナート）」という名称は、「長老」「老人」を意味するラテン語のsenexに由来します。元老院を構成したのは、ローマの伝統的名家出身の年長者たちで、その総数は300名。古代ローマ共和国の権力の多くは、ここに集中していたのです。
民会と政務官の仕組み
民会の一つであるケントゥリア民会（百人隊民会）は、19のケントゥリア（百人隊）からなり、パトリキによって構成されていました。同民会は政務官職の選挙を担い、たとえば次のような役職を選出していました。
- ケンソル（監察官）：5年ごとに選出され、国勢調査と徴税を管轄。
- クァエストル（財務官）：司法関連の業務を担当。
また、クリア民会は毎年2名のコンスル（執政官）を選出する役割を果たしました。コンスルは公共生活の運営と軍隊の指揮を司る最高位の政務官です。さらにクリア民会は、国家の危機に際して独裁官を選出することもありました。独裁官は6ヶ月の任期と絶対的な権力を与えられる特別な職でした。
研究者から見たローマの制度
研究者のパウロ・ロベルト・ソウザ・ダ・シルヴァは、次のように評しています。
「ローマ共和国の政治制度、すなわち元老院、政務官団、そして民会は、何世紀にもわたり、戦時にも平時にも国家の合法性・強靭さ・効率性を保証し続けた。ポエニ戦争での勝利がもたらした社会経済の変化は、ローマを帝国へと変貌させたが、その統治構造はあくまで都市国家の憲法のままだったのである。」[1]
注釈
[1] SILVA, Paulo Roberto Souza da. Republican Institutions in the Roman Revolution. 『Alethéia – Journal of Antiquity and Medieval Studies』第2巻第2号、2010年8～12月号、16頁。
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