アフリカ（Africa）は、古代ローマ史上、ローマが北アフリカに保有した最初の領土であり、その範囲は時期によって現代のチュニジアとほぼ一致します。この属州は、第三次ポエニ戦争の終結に伴いカルタゴが滅亡した紀元前146年に獲得されました。
属州アフリカの成立と領域の変遷
当初の属州には、紀元前149年当時のカルタゴ市周辺地域が含まれていました。その面積は約13,000平方キロメートル（5,000平方マイル）で、西側はヌミディア王国との間に、タブラカ（現在のタバルカ）からタイナエ（現在のティーナ）へ南東方向に走る溝と堤道によって画されていました。紀元前100年頃になると、属州の境界はさらに西へ拡大され、ほぼ現在のアルジェリアとチュニジアの国境付近まで達しました。
紀元前1世紀に入ると、ユリウス・カエサルやその後の皇帝アウグストゥスが合計19の植民市をこの地に建設したことにより、属州アフリカは一気に重要性を高めます。中でも最も著名なのが新カルタゴで、ローマ人はこれを「コロニア・ユリア・カルタゴ」と呼びました。この都市は急速に発展し、西方ローマ帝国において第二の都市の地位を確立します。アウグストゥスは属州の境界を南はサハラ砂漠まで、東はシドラ湾最南端のアラエ・フィラエノルム（フィラエノス兄弟の祭壇）まで拡張しました。西側では、旧属州「アフリカ・ウェトゥス（古アフリカ）」と、カエサルが「アフリカ・ノヴァ（新アフリカ）」と呼んだ地域――かつてのヌミディアおよびマウレタニアの王国――が統合され、属州の西端は現在のアルジェリア北東部を流れるアンプサガ川（現ルメル川）に設定されました。
属州はおおむねこの範囲を2世紀末まで維持しましたが、その後、皇帝セプティミウス・セウェルスの時代に、アフリカ西部に新しい属州ヌミディアが正式に設置されました。さらに1世紀後、ディオクレティアヌスによる帝国再編に伴い、旧属州の南部と東部からビザケナとトリポリタニアという二つの属州が分離されました。
ローマ化と400年にわたる繁栄
ローマが併合した当初の領土には、小さな村々に住み、比較的単純な文化を持つ先住民のリビュア人が暮らしていました。ところが紀元前122年、ガイウス・センプロニウス・グラックスによるアフリカ植民の試みが失敗に終わったことが、かえってローマの農民や投資家たちの関心を呼び起こす結果となります。紀元前1世紀には、ローマ人の入植と、アウグストゥスによる敵対的な遊牧勢力の平定が相まって、その後400年間にわたる繁栄への基盤が整いました。
1世紀から3世紀にかけて、大規模な私有地が形成され、数多くの公共建築物が建設され、穀物・オリーブ・果実・皮革などの輸出産業が大きく栄えました。都市部のリビュア人の有力層はローマ化され、多くの自治体は、帝国全土に市民権が拡大される212年を待たずしてローマ市民権を獲得しました。アフリカ出身者は帝政の行政機構へ次第に進出し、この地からは皇帝セプティミウス・セウェルス（在位193～211年）さえも輩出されています。
また、属州アフリカは重要なキリスト教会をも擁していました。256年までに100人以上の司教を数えるに至り、テルトゥリアヌス、キュプリアヌス、そしてヒッポの聖アウグスティヌスといった教父たちを生み出しています。今日、チュニジアとリビアの各地に点在する数多くの壮麗なローマ遺跡は、ローマ支配下で花開いたこの地域の繁栄を今に物語っています。
衰退 ― ヴァンダル侵攻からアラブ征服へ
しかしながら、4世紀末には都市生活は次第に衰退していきました。ゲルマン系のヴァンダル族は、指導者ガイセリックの率いる軍勢として430年にこの属州へ到達し、まもなくカルタゴを彼らの首都としました。ヴァンダル族は数的に劣勢であり、533年には東ローマ（ビザンツ）帝国の将軍ベリサリウスによって打ち滅ぼされましたが、それでもアフリカにおけるローマ文明は不可逆的な衰退へと向かいました。そして697年、アラブの侵略者がカルタゴを攻略したとき、かつてのローマ属州アフリカはほとんど抵抗を見せなかったのです。