植民地時代の家族は「周到な備え」で旅を乗り切った
アメリカ西部へ向かう長い旅において、植民地時代から開拓期にかけての家族たちは、きわめて自給自足的な暮らしを送っていました。彼らは旅の全行程で必要となる物資を出発前に綿密に計算し、荷車に積み込んでから旅立ちました。そのため、途中で物資が完全に尽きてしまうことはごくまれだったのです。
携行していた主な物資
開拓者たちが旅に備えて準備した代表的な物資は、次のとおりです。
- 食料： 干し肉、豆類、小麦粉、塩など、腐りにくく長期保存が可能な食品を中心に、大量に積み込みました。
- 銃器： ライフルと弾薬は必携品でした。狩猟による食料の確保だけでなく、危険からの自衛にも役立ちました。
- 基礎的な医薬品： 傷の手当てや病気に備えて、簡易な薬や包帯などの応急処置用品を携帯しました。
物不足を防いだ「自給自足」の生存術
周到な準備に加えて、開拓者たちは道中で狩りをしたり、川や湖で魚を釣ったり、季節の野草や果実を採集したりと、自然から直接資源を調達する技術にも長けていました。仮に持ち込みの物資が減っても、自分たちの手で補充できる力があったのです。
まとめ：備えと自立心が開拓を支えた
植民地時代の家族にとって、必要なものをすべて自分たちの力で賄う能力は、単なる習慣ではなく、過酷な環境を生き抜くための必須スキルでした。事前の徹底した準備と自給自足の精神こそが、西部への困難な旅を成功に導いた最大の要因の一つと言えるでしょう。