ナチスの戦争犯罪を裁いた史上初めての裁判は、やがて民主主義の「教訓」となった。舞台はリューネブルクの法廷。被告となったのはベルゲン・ベルゼン強制収容所の看守たちである。1945年11月17日、判決が下された――死刑や懲役刑もあれば、無罪放免もあった。
前例なき裁判の始まり
その2か月前、1945年9月17日、それまでに類を見ない裁判の幕が上がった。ナチスの犯罪が初めて、リューネブルクのイギリス軍事法廷で裁かれたのである。ベルゲン・ベルゼン強制収容所の解放からまだ半年足らずの時期だった。当初、収容所職員48人が起訴されたが、うち3人は病気のため審理の対象外となった。こうして44人の親衛隊(SS)員、収容所看守、そしていわゆる囚人監視係(カポ)が法廷に立ち、責任を問われることになった。さらに、所長ヨーゼフ・クラーマーもその一人だった。
収容所長クラーマー――「世界が野獣と呼ぶ男」
収容所解放後、元所長のヨーゼフ・クラーマーは手枷をつけられたまま、敷地内を引き回された。当時のニュース映画にはこう映されている。「こちらがヨーゼフ・クラーマーです。世界が『ベルゼンの野獣』と呼ぶ男です」
被告の多くは、それ以前にアウシュヴィッツ絶滅収容所でも同じ職務に就いていた。彼らはそのまま逃げ切れると期待していたのかもしれない。しかし、イギリス軍事法廷によってドイツの地で初めて開かれたこの戦争犯罪裁判は、そんな望みを打ち砕くことになる。
証人ラスカー=ヴァルフィッシュ:「突然、反対側に立つことに」
1943年にアウシュヴィッツへ、後にベルゲン・ベルゼンへ移送されたチェロ奏者のアニタ・ラスカー=ヴァルフィッシュは、いわゆるベルゼン裁判で証人を務めた。数年前、NDR(北ドイツ放送)の取材に対し、当時の法廷についてこう語っている。
「あの人たちが目の前に見えます。法廷に入っていった時のホールの様子も今も覚えています。(…)突然、私は反対側に立っていたんです。正直に言えば、それは私にとって痛快なことでした」
強制収容所で起きていた惨劇の全貌は、一般の人々には知られていなかった。少なくとも本人たちの言い分では、だが。この裁判までの話である。「世の中に法が存在することを示す必要がありました」とラスカー=ヴァルフィッシュは述べる。「しかし、ベルゲン・ベルゼンのような、あらゆる法の外にある出来事に法を適用することは、私には不可能に思えました」
起訴内容と困難を極めた証人台
1945年9月、40人以上の収容所職員が、終戦後最初のナチス裁判としてリューネブルクのイギリス軍事法廷で裁かれることになった。起訴罪名は、戦争犯罪、戦時国際法違反、そして虐待による死亡である。イギリス当局は、ナチス政権の暴虐に対して明確なメッセージを発信し、犯した罪を罰するため、法的手続きを厳格に遵守した。しかしその一方で、事件の経緯を正確に解明する段階で、司法はその限界に直面した。
「それが何曜日の出来事だったか? 分かりません。何時だったか? それも分かりません。そうなると、もう信用できる証人ではなくなってしまうんです」とラスカー=ヴァルフィッシュは語る。事実に基づいて結論を導き出すはずの審理でありながら、被害者にとって後から個々の要素へ分解することが極めて難しい事実だけが取り上げられる――それ自体もまた、前例のない試みだった。
「腹が立ちましたよ。時計なんて持っていませんでしたから」と彼女は言う。「人を殴り殺す。午後3時でした、火曜日でした、と覚えておかなければならない――法廷ではごく普通に聞かれる質問なのでしょう。でも、あの現場に普通のことなど、何ひとつ存在しなかったんです」
焦点を集めた二人――イルマ・グレーゼとヨーゼフ・クラーマー
1945年リューネブルクのベルゲン・ベルゼン裁判で並んで被告席に着いたのは、イルマ・グレーゼと収容所管理者ヨーゼフ・クラーマーだった。裁判全体を通じて中心となったのは、この2人である。グレーゼはラーフェンスブリュック、アウシュヴィッツ、ベルゲン・ベルゼンの各収容所で看守長を務めた人物であり、クラーマーはベルゲン・ベルゼン所長、その前にはアウシュヴィッツ=ビルケナウ所長を務めた。
「あの二人はどのような態度でしたか? ただそこに座っているだけでした。とても静かに」と、ラスカー=ヴァルフィッシュは回想する。
模範的な父親を演じたクラーマー
1991年に亡くなったジャーナリスト、アクセル・エッゲブレヒトは、公認されたドイツ人報道代表3人の一人としてこの裁判を取材し、とりわけクラーマーの尋問を鮮明に記憶していた。「この尋問は、私が死ぬその日まで忘れないでしょう」とエッゲブレヒトは語り、次のようなやり取りを思い出して紹介している。
「どこに住んでいましたか? 収容所の中ですか? ――いいえ、外です。――収容所のすぐ隣ですか? ――ええ、すぐ隣です。有刺鉄線のフェンスは、我が家の庭のすぐ裏にありました」
その庭から約100ヤード離れた場所には、収容所の中に山積みの死体が横たわっていたはずだった。
「お子さんたちはそこで遊んでいましたか? ――ええ、そうだったかもしれません。――あなたは良い父親ですか? ――ええ、もちろん」
死刑11件、懲役18件、無罪15件
1945年9月から11月にかけて、新聞は連日のように裁判の新たな詳細を報じ続けた。こうした詳細な報道は、占領政策の一環として進められた「再教育」の一環でもあった。何が起きたのかを、すべての人が知らなければならなかったのだ。
判決は11月17日に言い渡された。死刑11名、懲役18名(うち1名は終身刑)、そして無罪15名である。裁判の長期化も判決内容も、連合国諸国では時に激しい批判の的となった。しかし、多くの観察者の目には、この結果こそが審理の公平性、そして判決が開廷前に決められていたのではないという事実を証明するものとして映った。
ベルゼン裁判――「民主主義の教訓」
ジャーナリストのエッゲブレヒト(1899-1991)が深く感銘を受けたのは、「これこそが本当に民主主義の教訓となった」という点だった。
「軍事法廷ですよ! そこはかなり恣意的な運営がされるものだと想像しがちですが、違いました!」
振り返って、当時の証人ラスカー=ヴァルフィッシュもまた、この審理に深い感慨を抱いている。
「ほかに方法はありませんでした。リューネブルクは、ここが最初の裁判だったということを誇りにしていいはずです(…)完全に無法状態だった社会を、一種の秩序あるシステムへと変えていこうとした、最初の試みだったのですから」
ナチスの犯罪と向き合うための第一歩。この裁判以降、誰ももう目を逸らすことはできなくなった。
当時の加害者や協力者を裁く裁判は、今日でも散発的に行われている。ただし高齢のため、実際に責任を問える者はごくわずかだ。2020年7月、ハンブルク地方裁判所は、シュトゥットホフ収容所における5,232件の殺人幇助の罪で、93歳の元収容所看守に執行猶予付きの判決を下した。また、アウシュヴィッツ絶滅収容所の犯罪への関与については、2015年にリューネブルク地方裁判所が、すでに亡くなったオスカー・グレーニングに対し、30万件の殺人幇助の罪で懲役4年の判決を言い渡している。