それは (...) 非常に現実的な質問です。」南ベトナムでの目的を達成するために必要な期間、南ベトナムでの努力を続けることが可能かどうかを「知るため」これは1967年にマクナマラ国防長官がジョンソン大統領に宛てて書いたものである。アメリカ軍の戦闘兵力を大幅に増員しても、北ベトナムへの砲撃を強化しても、勝利を収めることも、北ベトナムに交渉を強いることもできないのではないかと懸念した彼は、「アメリカ国民はいつまで続けるのだろうか」と疑問に思った。 マクナマラの覚書はジョンソン政権に大きな分裂を引き起こした。国防総省軍はこれに強く反対した。ジョンソンの文民顧問の間でも意見の相違が生じた。しかし、