鉄と火の雪崩、タラワの夜明け1943年11月20日の夜明け、ヒル提督の艦船がタラワ沖の配置地点に到達したとき、日本軍守備隊はすでに自らの日数が限られていることを悟っていたはずである。だが、戦艦と輸送船による圧倒的な展開をもってしても、彼らが勇気を示すことは阻めなかった。午前5時7分、日本軍は20.3センチ砲2門で射撃を開始し、環礁から約10キロ離れた乗継海域への攻撃を試みたのである。これに対し、旗艦メリーランドが40.6センチ主砲すべてを轟かせて先頭に立ち、支援部隊の戦艦3隻、巡洋艦6隻、駆逐艦9隻がベシオ島へ集中砲火を浴びせた。日本軍の沿岸砲台は、まさに鉄と火の雪崩の前にたちまち沈黙した。や