古代の歴史

• 1919年サンフランシスコ、マスク着用義務に立ち向かった「反マスク・リーグ」の誕生秘話

  近年、新型コロナウイルスの緊急事態延長を巡る協議が行われていたさなか、武装した一団が米ミシガン州の州議会議事堂になだれ込むという事件が起きた。実は、こうした過激な反応は北米社会の一部に見られる特徴的な現象であり、パンデミック下で起きたのも今回が初めてではない。1918年のスペイン風邪流行時にも、政府の要請に断固反対する市民団体——サンフランシスコ反マスク・リーグ(Anti-Mask League)が組織されていたのだ。世界を震撼させたスペイン風邪とはスペイン風邪は、ヒト型A(H1N1)型インフルエンザウイルス(オルトミクソウイルス科アルファインフルエンザウイルス属)が引き起こす疾患である。その

• シュペーコルブ――雲に隠れたドイツ飛行船を導いた第一次世界大戦の驚異の発明

  雲の中から戦場を見下ろした「スパイ・バスケット」第一次世界大戦中、ドイツは軍事目的で飛行船を運用していました。有名なツェッペリンは主に偵察や海上攻撃任務に投入され、イギリスやアメリカも大戦を通じて飛行船を幅広く活用しました。戦後も飛行船は主に旅客輸送向けに開発が続けられましたが、1937年5月6日のヒンデンブルク号火災をはじめとする相次ぐ事故により人気は急落し、しだいに姿を消していきます。とはいえ、1941年12月7日の日本軍による真珠湾攻撃の時点で、アメリカには依然として10隻の飛行船が現役で残っており、うち6隻は戦闘用でした。ドイツの奇才が生んだ「偵察ゴンドラ」とは第一次世界大戦期のドイツ

• 世界最大の戦争記念碑は全長243キロメートルの道路だった――グレート・オーシャン・ロードの物語

  第一次世界大戦が終結すると、戦場から生き延びて故郷へ戻った兵士たちは、新たな人生のスタートを切ることになりました。どの戦争でもそうであるように、復員後の生活への適応には個人差がありましたが、多くの兵士にとって最大の問題は「仕事がない」という厳しい現実でした。30万人が出征し、6万人が還らなかったオーストラリア兵の場合を見てみましょう。1915年4月25日にガリポリに上陸し、1918年10月にはガザとエルサレムの攻略によってオスマン帝国軍の降伏を迫った彼らでしたが、前線に送られた30万人以上のうち、6万人は二度と故郷の土を踏むことができませんでした。さらに15万人が負傷するか、毒ガスによる被害を

• 第一次世界大戦で伍長に昇進したヒヒ「ジャッキー」の驚異の従軍物語

  第一次世界大戦で最も長く続いた戦いの一つ、ソンムの戦いに従軍し、負傷した親友のもとを離れず衛生兵を待ち続け、砲撃の破片で片足を失いながらも勲章を受け、伍長にまで昇進——そして1921年、火災の中でその生涯を閉じた。あまりにも劇的で英雄的なこの人生は、主人公が人間ではなくチャクマヒヒだったという事実を知れば、さらに驚きを深めるものになる。ヒヒという動物ヒヒ(バブーン)は、類人猿に次いで大型の霊長類だ。普段は木に登ることが少なく、長い顔とともに最大の特徴となるのが、頭部から肩にかけて覆うたてがみで、特に雄では顕著である。雄はかなり攻撃的になることもあり、ライオンやヒョウといった捕食者に対しては、群

• 潜水艦VS騎兵隊?第一次世界大戦で実際に起きた2つの珍しい衝突事件

  潜水艦が騎兵部隊と対峙するという発想は、一見すると荒唐無稽に思えるかもしれません。しかし、もしそんな光景を目にすることができれば、それは忘れがたいほど奇妙で印象的なものになるでしょう。実際、第一次世界大戦は、物理的に可能な限りそれに近い出来事を2件も私たちに残しています。1つはイギリス海軍の潜水艦HMS E11によるもので、もう1つはドイツ海軍のSM UC-61によるものです。後者では、乗員がフランス騎兵隊によって捕虜にされるという結果に終わりました。 E級11番艦「E11」の性能と初期の戦歴 その名の通り、HMS E11はE級潜水艦(D級の改良型)の11番艦で、同級は合計56隻が建造され

• スペイン北部の珍しい洞窟教会――岩盤に刻まれた中世の祈りの場

  洞窟壁画や洞窟住居、さらには地下都市の存在は広く知られていますが、「岩を掘り抜いて造られた教会」について耳にしたことは少ないのではないでしょうか。しかし実際には存在し、スペイン北部にはそうした教会が数多く残され、観光ルートとして巡ることさえできるのです。この洞窟寺院・聖域・隠修院(エルミタヘ)めぐりの旅は、パレンシア、ブルゴス、カンタブリアの3県に集中しており、その白眉はバルデリディブレ渓谷にあります。なぜ岩窟教会なのか住居や礼拝、埋葬のために岩を掘って空間をつくる発想自体は、古代から世界各地で見られるものです。ローマのカタコンベ(サン・カリスト、ドミティッラなど)、エジプトの地下墳墓や岩窟神

• 断崖絶壁にへばりつく洞窟城「クロプフェンシュタイン」―スイス・グラウビュンデンの中世要塞

  中世に4つの城を擁した小さな村スイス中東部、グラウビュンデン州に位置する基礎自治体ヴァルテンスブルク。現在の人口はわずか300人ほどですが、中世には重要な拠点として栄え、ヨルゲンベルク、グリューネンフェルス、フォーゲルベルク、そしてクロプフェンシュタインという4つの城がそびえ立っていました。これらの城は現在いずれも遺跡として残るのみですが、なかでもクロプフェンシュタインは特筆すべき存在です。標高1,130メートルの高所にある断崖の岩壁を利用して建てられたからです。世界各地には、同様の難所に建てられた修道院などの建造物が数多くありますが、クロプフェンシュタインが際立っているのは、防御用の要塞であ

• 中世の騎士道物語・英雄譚を伝える写本、実に90%以上が失われていた――生態学モデルが明かす文化遺産の喪失

  円卓の騎士は今や世界的に有名ですが、新たな研究によると、中世イングランドの英雄物語や騎士道物語の大部分は失われてしまったといいます。一方で、アイスランドやアイルランドの中世物語は4分の3以上が現存しており、この特異なパターンは、島という「生態系」が文化の保存に寄与したことを示唆しています。 現存する文献だけでは中世文化の全体像は見えない 中世ヨーロッパ文化の柱であった膨大な文献は、図書館の火災や、書物の廃棄・再利用によって今日まで残りませんでした。その結果、現存する文献がかつて存在した全体をどの程度代表しているのかを把握することは困難です。これは「生存バイアス」と呼ばれる現象であり、中世社

• アジア最古の現存天文台「瞻星台」—新羅の都・慶州に佇む石造りの塔

  新羅は、紀元前57年から朝鮮半島に存在した三国の一つです。660年と668年には他の二国を相次いで征服し、935年までの約3世紀にわたって半島全域を支配しました。その間ずっと王国の首都であり続けたのが、慶州（キョンジュ）です。現在の慶州は慶尚北道に属する都市で、新羅時代の寺院、王陵、記念碑が数多く残されています。その規模の大きさから一帯は国立公園として整備され、ユネスコの世界遺産にも登録されています。しばしば「壁のない博物館」と呼ばれるのも納得です。市内とその周辺には、仏教石窟の石窟庵（ソックラム）、仏国寺（プルグクサ）、月城（ウォルソン）を含む慶州歴史地区、古墳が並ぶ大陵苑（テヌンウォン）、

• シャルルマーニュからナポレオンまで――歴代の王を戴冠した「鉄の王冠」は、コンスタンティヌス帝の兜の一部だったのか

  イタリア・モンツァの大聖堂には、中世初期以来「鉄の王冠(コローナ・フェッレア)」として知られる奇妙な王冠が収められています。その名は、板材を固定する内側の帯が鉄製だと信じられていたことに由来しますが、実際には銀製でした。 黄金と宝石で彩られた六枚の板 王冠は、金84パーセント・残りが銀の合金でできた六枚の板から構成され、蝶番(ヒンジ)で連結されています(ただし一枚は失われてしまったようです)。各板は二つの区画に分かれており、大きい方の区画には中央に宝石が据えられ、その周囲を四つの七弁の金の薔薇飾りが囲み、四隅には花模様の色釉が施されています。狭い方の区画には三つの宝石が嵌め込まれています(

• 黒死病の起源がついに特定――中央アジアの墓碑と古代DNAが解き明かしたペスト大流行の謎

  1347年、ペストはゴールデン・ホルデ(金帳汗国)の黒海沿岸領土から商品を運んできた交易船とともに、地中海世界へと到達しました。その後、この病気はヨーロッパ全土、中東、そして北アフリカへと猛威を振るい、大規模な流行で地域によっては人口の最大60%を奪いました。これこそが「黒死病」として知られる未曾有の惨事です。この最初の流行の波は、その後500年に及ぶパンデミックへと発展します。いわゆる「第二次ペスト・パンデミック」であり、19世紀初頭まで断続的に続きました。長年の謎だった第二次ペスト・パンデミックの起源第二次ペスト・パンデミックの起源については、長年にわたり議論が交わされてきました。最も有力

• 古代中国の「指南車」――磁石を使わず常に南を指し続けた戦車の驚異

  戦車(チャリオット)は、早くも紀元前5世紀には中国の戦場で使用されていました。主に兵士を守るための移動式防御拠点として機能し、兵士たちが坑道や塹壕を掘るなどの作業を行う間、その身を守っていたのです。こうした primitive なモデルから発展し、3世紀頃には一種の特殊な車両が開発されました。それは羅針盤とよく似た働きをするものでしたが、北ではなく常に南を指すという特徴を持っていました。車体がどちらの方向へ向きを変えようとも、です。この車両は2輪式で、常に南を指し示す可動式の指針を備えていました。指針は通常、片腕を伸ばした人形の形をしており、航行用の羅針盤として使われましたが、ほかの用途にも活

• ローマ街道の宿駅と「ガソリンスタンド」――古代ローマの旅のインフラ

  かつてペルシアの「王の道」を扱った記事でお話ししたように、アケメネス朝のダレイオス1世は帝国全土を結ぶルート沿いに111の駅（ポスト）を設置し、乗り継ぎ用の馬を常備させていました。王の伝令たちはそこで馬を交代させ、必要とあらば一晩泊まることさえできたのです。ローマ人もまた、自らの街道網にこれとよく似たシステムを築き上げました。そこには高官・裁判官・将校のための施設もあれば、商人や一般の旅人向けのもの、さらには動物の世話に特化した施設まで含まれていました。これらは総じて、後世の宿屋（イン）やサービスステーションの先駆けと考えられています。こうした施設のおかげで、たとえば皇帝ティベリウスは、馬車の

• ポルタ・ニグラ――ビザンツ修道士の隠棲によって保存された、トリーアのローマ時代の城門

  ドイツの都市トリーア(Trier)は、紀元前16年頃にアウグスタ・トレウェロールム(Augusta Treverorum)として建設されました。ラインラント=プファルツ州に位置し、モーゼル川沿いの、ルクセンブルクとの国境から約9キロメートルの場所にあります。皇帝アウグストゥスはこの地をガリア・ベルギカ属州の首都と定め、帝国後期には「第二のローマ」と呼ばれるほどの重要性を獲得しました。305年にコンスタンティヌスがアウグストゥスに即位すると、宮廷をこの街に置いています。市内には3つの浴場跡、円形闘技場、バシリカなど数多くのローマ時代の遺構が残されており、その中にポルタ・ニグラも含まれます。防御施

• ローマ最初の作家リウィウス・アンドロニクス――「オデュッセウス」が「ユリシーズ」と呼ばれる理由

  史上最初のローマ作家とされる人物は、紀元前284年頃にタレントゥム(現ターラント)で生まれたギリシャ人でした。タレントゥムは南イタリア半島、いわゆる「マグナ・グラエキア(大ギリシャ)」に位置するギリシャ植民都市で、ローマとの戦いに際してはエピロス王ピュロスに援軍を求めました。しかしピュロスの敗北と、救援に派遣されたカルタゴ艦隊の到着の遅れにより、同市は紀元前272年に降伏します。ローマ人によって奴隷とされローマへ送られた捕虜の中に、アンドロニコスという名の14歳ほどの少年がいました。彼はリウィア氏族(gens Livia)の家に仕えることとなり、主人の子どもたちの家庭教師を務めました。この役割

• 磁石なしで常に南を指し続けた古代中国の戦車「指南車」――差動歯車が生んだ驚異の航法技術

  古代中国における戦車の役割中国では早くも紀元前5世紀に、戦場で戦車(チャリオット)が使用されていました。これらは主に、兵士たちが坑道や塹壕の掘削といった作業を行う際に身を守るための、機動的な防御拠点として機能していました。常に南を指す車の誕生こうした原始的なモデルから発展し、3世紀頃には羅針盤のように働く一種の車が登場しました。ただし北ではなく、車体がどちらの方向に向きを変えても、常に南を指し続けるという特異な装置でした。これは2輪の車両で、常に南を示す可動式の指針を備えており、その指針は腕を伸ばした人間の形をしていることが多かったと伝えられています。主に航行用の方位儀として使われましたが、他

• 古代DNAが解き明かす、ローマ人によるラバの中央ヨーロッパ導入

  紀元前1世紀、ローマ人がラバをアルプス山脈を越えて北方へ連れて行くまで、中央ヨーロッパの人々にとって唯一の騎乗動物は馬でした。これは、ミュンヘン大学(LMU)考古生物センター、ミュンヘン州立古解剖学コレクション、ウィーン大学の研究チームが実施した遺伝子解析によって明らかになったものです。 鉄器時代のケルト人が飼育していたのは馬だけ 鉄器時代の終わりにあたる紀元前1世紀まで、アルプス北麓に暮らすケルト系集落の人々は、もっぱら馬だけを飼育していました。エリート階級のための動物として高く評価された馬は、主に軍事作戦に用いられていました。 ローマ軍がもたらしたラバの実力 紀元前1世紀の終わりにロー

• ラムカレ要塞──ユーフラテス川のほとりに佇む、船でしかたどり着けない古代の城塞

  現在のトルコ南部、サンルウルファの北東約50km、エスキ・ハルフェティの北西約4kmに位置するビレジク貯水池の西岸。高く突き出した岩の台地の上に、ユーフラテス川のほとりへそびえ立つ巨大な要塞の遺跡があります。この要塞は「ラムカレ」または「フロムグラ」と呼ばれ、その名は文字通り「ローマの城」を意味します。名称はビザンツ時代に由来し、後に十字軍の間では「ランクラット」として知られました。アッシリア人がすでにこの地の戦略的重要性を見抜いており、それ以前の集落の痕跡も残っているため、起源はさらに古いものと考えられますが、現在見られる構造の大部分はヘレニズム、ローマ、ビザンツ時代に築かれたものです。ラム

• 先史時代の芸術家は焚き火の光のもとで創作していた――1万5000年前の彫刻石が明かす新事実

  フランスで出土した50点の彫刻石の分析により、私たちの最古の祖先が、焚き火の揺らめく光の中で精巧な芸術作品を生み出していた可能性が高いことが明らかになった。熱による変色が語る、火のそばでの創作今回の研究によると、これらの石には約1万5000年前に芸術的な意匠が彫られており、石に残された熱による損傷のパターンから、炎の揺らめく光の近くで彫刻が行われたことが示唆されるという。この研究は、ヨーク大学とダラム大学の研究者たちによって実施されたもので、大英博物館に所蔵されている「プラケット(plaquette)」と呼ばれる彫刻石のコレクションを分析したものだ。これらはマグダレニアン期(約2万3000年前

• 南アフリカで発見された小さなジルコンが語る、プレートテクトニクス38億年前の始まり

  南アフリカで発見されたわずかな数の古代ジルコン結晶の中に、プレートテクトニクスの鍵となる要素である「沈み込み(サブダクション)」の最古の証拠が含まれていることが、米国地球物理学会の地球・宇宙科学分野の学術誌「AGU Advances」に掲載された新たな研究で明らかになった。これら希少な「タイムカプセル」は、約38億年前に、安定して長く続いた岩石表面から、現在の地球を形作る活発な地質学的プロセスへの移行が起きたことを示しており、プレートテクトニクスがいつ始まったのかをめぐる熱い議論に新たな手がかりをもたらした。地球の地殻とその直下のマントル最上部は、硬いプレートに分かれており、粘性を持ちながらも