古代の歴史

• 戦象を震え上がらせた「炎のブタ」――古代から中世の動物兵器秘話

  人間が戦争において隣人を打ちのめすことに何のためらいも抱かなかったのなら、そのために使役される動物たちにより良い運命を期待するほうが無理というものです。 実際、犬、馬、鳩、蜂、駄獣などは戦場の大混乱に加わっており、近年ではイルカまでもがその列に名を連ねています。 しかし古代には、ある非常に特別な動物が、インドやカルタゴといった民族の軍隊の中核を担っていました。そう、ゾウ――まさに「生きた戦車」です。この巨大な生き物たちが横一列に並んで迫る光景は、敵にとって圧倒的な威圧感だったことでしょう。しかも、その巨体に防具の鎧を着せ、牙に刃を仕込み、鼻に鎖を付けるといった武装まで施されていたのです。 こ

• スパルタ人とアテネ人がペルシアの使者を井戸に投げ込んだ日――『300』の名場面に隠された史実

  「これがスパルタだ!」――フランク・ミラーのコミック『300』の中で、スパルタ王レオニダスはこう叫びながら、ペルシアの伝令を深い穴へ蹴り落とします。 この場面は後に同名の映画として映像化され、大きな人気を博し、近年の映画ファンの間でお気に入りのシーンの一つとなりました。厳密な歴史作品ではなく多くの脚色が加えられているものの、実はこのシーンには実際の歴史上の出来事が基になっています。ただし、細部にはいくつかの違いがあるのです。 フランク・ミラーと『300』 フランク・ミラーは脚本家兼漫画家です。多くの作家と同じようにコミック(『デアデビル』)からキャリアを始め、『ロンイン』で名を上げました。その

• 水没した古代ローマの都市バヤエ――「古代のラスベガス」と呼ばれた贅沢の都

  ナポリ湾の北西岸に位置するバヤエ(イタリア語ではバイア/Baiae)は、何世紀にもわたってローマ帝国で最も名高い場所でした。富と権力を持つ者たちが快楽のために訪れ、富を思うままに楽しんだ、いわば「古代のラスベガス」です。レジャー、贅沢、そして退廃の提供において、その規模はポンペイやヘルクラネウム、カプリなどをはるかに凌駕していました。オデュッセウスの操舵手に由来する地名と温泉市名は、ホメロスの叙事詩に登場するオデュッセウス(ユリシーズ)の船の操舵手バイオス(Baius)にちなむとされます。紀元前3世紀の詩人、カルキスのリュコフロンによれば、彼の墓もこの地にあったと伝えられています。バヤエは火山

• 古代ギリシャの女性たちが創った「もう一つのオリンピック」――女神ヘラに捧げられたヘライア競技会

  女性の参加が禁じられた古代オリンピック古代オリンピックでは、女性は選手としてだけでなく、観客としてさえも参加を禁じられていたことはよく知られています。実は近代オリンピックにおいても、女性の参加は徐々に認められるようになったものであり、陸上競技など「健康に悪影響を及ぼす」とみなされた種目への出場が認められるまでには、数十年もの歳月を要しました。ところが古代には、16人の女性たちが自らの手で競技大会を創り上げていたのです。それが「ヘライア競技会(ヘレアン・ゲームズ)」です。女神ヘラに捧げられた史上初の女性競技会その名のとおり、ヘライア競技会は女神ヘラに捧げるために開催されました。旅行家パウサニアス

• アスペンドス劇場――世界で最も美しく保存されたローマ劇場

  トルコのアンタルヤから東へ約40キロメートルに位置する古代都市アスペンドス(現在のベルキズ)は、伝承によればアルゴスから渡ってきたギリシャ人によって建設されたとされています。古代を通じて幾度も支配者が交代しながらも、この都市は常にパンフィリア地方で最も重要な都市であり続けました。そしてローマ人はここに壮大な劇場を築き上げました。今日、この劇場は「世界で最も保存状態の良いローマ劇場」として知られています。舞台背後の装飾壁(スカエナエ・フロンス)が現在まで立ち残っているローマ劇場は、世界中でもわずか12しかなく、そのうち2つはスペインにあります。支配者が次々と変わった古代都市の歴史アスペンドスはま

• テルモピュライの300人だけではない――スパルタとアルゴスが繰り広げた「勇者たちの決闘」

  スパルタの300人と聞けば、多くの人がレオニダス王率いる部隊と、ペルシャのクセルクセス大王の大軍を迎え撃つため、同盟軍とともにテルモピュライ峠で見せた粘り強い抵抗を思い浮かべるだろう。映画の影響力もあって、この歴史をまったく知らない人はいないはずだ。しかし今回は、別のスパルタ人の物語を紹介したい。彼らもまた300人だったが、敵はペルシャ人ではなく、同じギリシャ人――アルゴスの市民だったのである。 紀元前545年、二つのポリスの対立 この出来事は紀元前545年に起こった。つまりテルモピュライの戦い(紀元前480年)より前、ペルシャ戦争の時代よりもさらに古い。背景を理解するには、古代ギリシャが統

• 全長2kmの世界最長ローマンダム——シリアのホムス湖を今も支える古代の土木遺産

  タルムードに登場する「8つ目の海」の謎タルムードの一部の版には、興味深いラビ的伝承が記されています。それは、イスラエルの地を取り囲むと伝統的に挙げられてきた7つの海に加え、「8つ目の海」について言及するものです。伝統的な7つの海とは、大海(地中海)、ティベリアスの海(ガリラヤ湖)、クブの海、塩の海(死海)、ヘラトの海、シラハトの海、そしてアパメアの海です。8つ目として挙げられるのが「ホムスの海」ですが、これらの版のタルムードにおいて、それは常に断言ではなく疑問形で登場します。というのも、タルムード学者たち自身が、この海をリストに含めるべきかどうか確信を持てなかったからです。ホムス湖——ディオク

• ペイシストラトスはいかにしてアテネ市民を二度も欺き、僭主の座へ就いたのか

  歴史を通じて、権力を執拗に追い求めた人物は数多く存在します。二度にわたって皇帝の座に就いたナポレオン・ボナパルトもその一人ですが、記録に残る限り最も早く、目的を達成するまで決して諦めなかった人物のひとりが、古代アテネの僭主ペイシストラトスです。紀元前607年ごろに生まれ、前527年に没したとされる彼は、なんと三度にわたって権力奪取を試み、そのすべてを成功させました。軍事的英雄として頭角を現すペイシストラトスは哲学者ヒッポクラテスを父に持ち、幼い頃から武芸の才能を見せていました。紀元前570年頃、メガラとの戦争ではアテネ軍の指揮官(ポレマルコス)として活躍し、ニサイア港の占領やサラミス島の奪回と

• 誇り高き演説が命を救った——ローマ軍に抗ったブリテンの指導者カラタクス

  敗者にも敬意を払ったローマ人たち勝利の偉大さは、敵が強大であるほど高まるものです。だからこそローマ人は、優れた敵を称賛する文化を持っていました。ハンニバルやウェルキンゲトリクスといった、彼らが最も恐れた宿敵たちの高潔な姿を後世に残しているのはその証左です。同じように称えられながらも、ローマでの屈辱的な処遇を避けられなかったのが、少し変わった名を持つブリテンの指導者カラタクスです。伝承によれば、彼が元老院で披露した感動的な演説に心を打たれた皇帝クラウディウスは、ついにその命を助けることを決めたといいます。クラウディウスによるブリタンニア征服の再開西暦43年、皇帝クラウディウスは、およそ1世紀前に

• 世界最古の免震建築は古代ペルシアにあった?2500年倒れないキュロス大王の墓の秘密

  アケメネス朝ペルシア帝国の創設者、キュロス大王キュロス2世(大王)は、紀元前550年にメディア王国を打ち破り、アケメネス朝ペルシア帝国を建国した人物です。その後、紀元前529年に亡くなるまで帝国を統治しました。彼の征服活動によって、地中海からインドまで及ぶ、当時知られていた限りで最大の帝国が誕生します。この帝国は200年以上にわたって栄え、アレクサンドロス大王が登場するまで存続することとなりました。ところが興味深いことに、マケドニアの英雄アレクサンドロスの最期の眠りの場所が今なお謎に包まれているのとは対照的に、キュロス大王の墓は、イランのパサルガダエ遺跡付近で2500年以上もの間、揺るぎなく立

• アルキメデスが設計した古代最大の船「シラクーシア」――その壮麗な姿と謎に包まれた最期

  古代最大の船「シラクーシア」とは シラクーシア(Syracusia)は、古代世界に建造された中で最大の船であり、同等の規模を持つ船舶は19世紀になるまで現れなかったとされています。その設計を手掛けたのは、言うまでもなくあのアルキメデスです。建造にあたっては、シラクサの僭主ヒエロン2世(紀元前306年〜215年)が、コリントス出身の造船技師アルキアスに依頼しました。 船体は全長55メートル(110メートルとする資料もあります)、全幅14メートルという途方もない大きさで、その完成には300人の職人が丸1年もの歳月を費やしました。 驚異的な積載能力と充実した設備 シラクーシアの積載量は1,600〜1

• ギリシャ人対ゴート人:古代文書が明かした知られざる戦い

  国立図書館から現れた未知の歴史大規模な国立図書館は膨大なコレクションを抱えているため、時折、未公開の貴重な資料がそこから発見される。少し前にはプラハで、ナチス親衛隊長官ハインリヒ・ヒムラーが収集したオカルト書籍のコレクションが見つかり話題となったが、今度はオーストリア国立図書館の番である。同館からは、紀元3世紀にゴート族の一大集団が現在のギリシャへの侵入を試みた様子を伝える、極めて珍しい古代文書が見つかったのだ。発見の経緯と研究者たちの解析発見そのものは2年ほど前のもので、ベルン大学とブラティスラヴァ大学の研究者ギュンター・マルティン氏とヤナ・グルスコヴァー氏が、ドイツの学術誌上で一連の論文を

• 天文シミュレーションが解き明かした、古代ギリシャ詩人サッフォー「真夜中の詩」の制作時期

  レスボス島のサッフォーは、古代において最も名高い女性詩人の一人です。その文学と芸術への影響は揺るぎないものがあり、死後何世紀も経ったローマ時代には、彼女を讃える彫像や絵画が数多く作られました。 彼女の作品は、現存しないアレクサンドリア図書館において全9巻の詩集として編纂され、その翻訳は古代世界の隅々まで広まりました。しかし残念ながら、今日まで伝わっているのはごくわずかな断片のみです。 「真夜中の詩」という断片 その貴重な断片の一つが、紀元前6世紀半ば頃に書かれたとされる「真夜中の詩」です。そして今、歴史上の任意の時刻の星空を再現できるソフトウェアの登場により、研究者たちがこの詩の正確な制作時期

• スパルタ人が歴史上唯一降伏した戦い――スファクテリアの戦いの真相

  不屈の戦士として名高いスパルタ人古代ギリシャにおいて、スパルタ人は最も粘り強く勇敢な戦士として名を馳せていました。彼らは決して降伏せず、決して退かないことで知られ、伝説的なテルモピュライの戦いなど、その例は数多く残されています。スパルタ人を打ち破ることはできたとしても、それは多大な血と命と引き換えにしかなり得なかったのです。しかし、例外がただ一つ存在します。それがスパルタ人が降伏した唯一の瞬間です。これはアテナイと対峙したペロポネソス戦争の初期段階に起こりました。この時、スパルタ軍の精鋭部隊は屈辱的な降伏を余儀なくされたのです。これこそがスファクテリアの戦いで起こった出来事です。ピュロス湾に浮

• エパミノンダスの斜線陣形：テーベがスパルタの覇権を崩したルクトラの戦い

  軍事における斜線陣形（エシェロン陣形）とは、部隊を斜めに階段状へ配置する陣形の一種です。各部隊は直前の部隊の後方右側（または左側、ただしすべて同じ側）に置かれます。この陣形は歴史上、数多くの軍隊や国家によって繰り返し採用されてきました。歩兵から騎兵、装甲車両、さらには航空機に至るまで、現代でも広く用いられている陣形です。その最大の理由は、攻撃側に優れた視界をもたらすと同時に、側面攻撃を受けた際に各部隊が前の部隊を掩護できる点にあります。アレクサンドロス大王はガウガメラの戦いで、ハンニバルはカンナエの戦いで、南北戦争では南軍がゲティスバーグの戦いでこの陣形を使用したことで知られます。しかし、その

• 時代を超えた伝説のヒーロー15選――歴史が生んだ「元祖」スーパーヒーローたち

  「スーパーヒーロー」という概念は、現代だけのものだと思っていませんか?実は歴史を通じて、人類を救う優れた、そして常軌を逸した能力を持つ人物は常に想像されてきました。色鮮やかなタイツ姿ではなかったとしても、スタン・リーやジョー・シャスターが生まれたのは20世紀になってからです。そこで今回は、笑みを浮かべながら、それぞれの時代の概念に基づいた別の時代のスーパーヒーロー15人をご紹介します。1. ギルガメシュあらゆる偉大な文学・神話的英雄の原点であり模範となったのが、シュメールで生み出されたギルガメシュです。わずかな史実が基になっているとも言われています。ラガシュの女神ニンスンの息子である彼は、並外

• 古代の最も奇妙な法律10選

  ```html 人類の進歩は多くの側面から測られます。そのひとつが法律や規制であり、古代の先進的な文明において、人々の共存を保証し、領土を政治的に組織する手段として発展してきました。多くの法律には共通点が見られますが、中には今日の私たちから見ると驚きすら覚える、特異な――言ってしまえば奇妙な――ルールも存在しました。ここでは、そんな古代の奇妙な法律をいくつかご紹介します。告発内容を証明する義務紀元前1750年頃にバビロニアの王ハンムラビが制定したことで有名な「目には目を」のハンムラビ法典。しかし、この法典にはあまり知られていないもう一つの重要な規定がありました。それは、告発者が自分の告発内容を

• 身長2メートル半の巨人皇帝マクシミヌス・トラクス――生涯、一度もローマの地を踏まなかった男

  「最も偉大な皇帝」は誰なのかローマ史上最も偉大な皇帝は誰かと語るとき、「偉大」という形容詞の意味をきちんと確認しておく必要があります。多くの人にとってそれは、初代皇帝としてローマの平和(パックス・ロマーナ)をもたらしたオクタウィアヌス(アウグストゥス)でしょう。後世のキリスト教徒にとっては、同宗教を公認したコンスタンティヌス1世がその栄誉にふさわしいとされることもあります。また、帝国の版図を最大に広げたトラヤヌスや、優れた教養を備えた哲人皇帝マルクス・アウレリウスを挙げる人もいます。しかし、「大きい」という言葉を文字どおりの物理的な意味で使うならば、議論の余地なく主役となるのがマクシミヌス・ト

• 歴史上最も有名な「300人」の真実――スパルタとテーバイの精鋭部隊

  フランク・ミラーの原作をもとに映画化された『300』の予告編はすでに公開され、大きな話題を呼んでいます。同作は、レオニダス王の指揮のもと、テルモピュライ峠でペルシャ軍の進撃を食い止めたスパルタ300人の戦士たちの英雄的な活躍を描いた作品です。テルモピュライの戦いとスパルタ300人の犠牲5日間に及ぶ激戦の末、スパルタ軍(最後まで残留したテスピア兵やテーバイ兵とともに)は敗れました。しかしその犠牲は、残りのギリシャ勢が防衛態勢を整えるための貴重な時間を稼ぐうえで、決定的に重要なものでした。今日でもこの戦いは、歴史上最も記憶に残る決定的な戦闘の一つとされています。では、故郷を遠く離れた地で名誉と自由

• 【2000年前のコンピューター】アンティキティラの機械が明かす古代ギリシャの驚異

  「アンティキティラの機械」は、1902年に古代ローマ時代の沈没船の残骸から発見された、世界最古のアナログコンピューターとも称される装置です。回収された81個の破片と歯車をもとに復元作業が進められ、イギリスとギリシャからなる国際研究チームによって長年にわたり詳細な調査が続けられてきました。 日食・月食を予測できた驚異的なメカニズム 研究チームは、権威ある学術誌「サイエンス(Science)」にその研究成果を発表しました。それによると、この装置は太陽や月の食(日食・月食)を予測するために使用されていた可能性が高いことが判明したのです。さらに、惑星の運行に関する情報を得るためにも活用されていたと考