7月3日のメルス・エル・ケビール作戦は、英国の港でフランス軍艦が拿捕されるのと同時になるように計算されていた。午後3時40分その日、武装したイギリス水兵の分遣隊がポーツマスとプリマスに停泊している船に静かに接近した。この作戦は奇襲効果を得るために慎重に準備されていた。プリマスに停泊中の大型潜水艦シュルクフで起きた事故を除いては成功した。この事故でイギリス人士官2名が負傷し、フランス人士官1名が死亡した。フランス船の士官と船員はマン島とリバプール近郊の別々の収容所に抑留され、実質的に捕虜として扱われた。 自由フランス軍に参加したのはほんの少数でした。最終的に大部分はイギリスの船によってカサブラン