考古学的発見

• オルメカ文明の真実――巨大な石頭と「ベビーフェイス」が語る古代メキシコの謎

  メキシコの古代に栄えたオルメカの人々は、その意味がようやく解明されつつある不思議な巨大な石造りの頭部を数多く残した。この民族を生涯にわたって研究してきた考古学者アン・サイファース（Ann Cyphers）は、後のマヤやアステカの「母」となるこの文明に関する総まとめとなる著作の出版を準備している。 オルメカ文明のコロッサルヘッド。紀元前13世紀から同10世紀にかけて制作された 本記事は、フランスの科学誌『Sciences et Avenir』2020年6月号（n°880）掲載記事に基づくものである。 玄武岩を削り出した巨石の頭部、あるいはふっくらとした幼児のような姿をした大人を表す「ベビーフェイ

• サーン・アッバスの裸の巨人、その年代はもう謎ではない――中世説が浮上

  イギリス・ドーセット州の丘に刻まれた謎の巨大人物像「サーン・アッバスの巨人」。その制作年代を特定するため進められてきた分析から、ついに最初の結果が報告されました。白亜(チョーク)で描かれたこの有名な巨人像は、先史時代ではなく、おそらく中世にまでさかのぼる可能性が高いというのです。 イギリス・ドーセット州のサーン・アッバスの巨人。 空の下に横たわる、隠さぬ裸の巨人 輪郭線の総延長はなんと228メートル。全裸で、こん棒を手にし、男性器を隠すことなく誇示する姿で描かれた巨人は、イングランド南部ドーセット州の白亜質の斜面に堂々と横たわっています。しかし、この姿がいつからそこに存在してきたのか――これ

• 猫の祖先は農耕民を追ってヨーロッパへ渡ったが、人間の餌に頼ったのはずっと後のことだった

  現在のイエネコは、新石器時代の幕開け頃に近東に生息していたヤマネコの遠い子孫であることが分かっています。穀物畑にネズミが集まることを好機と捉えた小型の猫科動物たちは、肥沃な三日月地帯の最初の農耕民たちとともにヨーロッパへ渡りました。しかし最新の研究によると、猫が人間と本格的な絆を結び、その手から餌を受けるようになったのは、驚くほど後になってからのことだったのです。紀元前4200年——古代エジプト文明の勃興以前にさかのぼる、イエネコの祖先(近東原産のヤマネコ)の最古の痕跡が、ポーランドで発見されました。穀物栽培が齧歯類を呼び寄せたことで、これらの小型の猫科動物は農耕民の集団を追ってヨーロッパへ向

• ローマ帝国最高級「アレクサンドリア・ガラス」の起源、2000年の謎が同位体分析で解明

  2000年にわたる謎が、ついに解明された。物質の同位体組成を分析することで、研究者たちはローマ帝国史上最高の品質と称えられる「アレクサンドリア・ガラス」の起源を突き止めたのである。 研究に用いられた、ローマ帝国時代の無色透明な「アレクサンドリア・ガラス」の破片。 エジプト産か、近東産か――名前だけでは語れない起源 デンマーク・オーフス大学のグリ・H・バーフォッド(Gry H. Barfod)氏率いる研究チームは、「アレクサンドリア・ガラス」の起源の秘密をついに解き明かしたと発表した。デンマーク、イギリス、ドイツの研究者による国際共同研究の成果は、学術誌『Scientific Reports』

• ドイツで相次ぐ先史時代の驚異の発見――30万年前のゾウから1100万年前のウミガメまで

  先史時代のドイツはどのような場所だったのでしょうか。考古学・古生物学における例外的な発見の数々が、中央ヨーロッパの風景とそこに暮らした生き物たちの姿を鮮やかに描き出しています。これらの研究は、気候変動が生物多様性の進化に果たしてきた重要な役割をも示しているのです。ほぼ完全な状態で見つかったゾウの骨格数週間前、テュービンゲン大学ゼンケンベルクセンターの考古学者たちは、ニーダーザクセン州文化財保護局との共同研究のもと、シェーニンゲン遺跡(マクデブルクとブラウンシュヴァイクの間に位置する)で、旧石器時代にこの地域に暮らしていたホモ・ハイデルベルゲンシス(ハイデルベルク人)が狩猟武器として使った投擲棒

• エジプト第15王朝を支配した「侵略者」ヒクソスの起源はどこか?最新研究が明かす真実

  「侵略者」というレッテルから、実態の解明へエジプト史において長らく「侵略者」とみなされてきたヒクソス。その評価が見直され始めてから、まだ20年ほどしか経っていません。数多くの研究が行われてきたものの、彼らの正確な起源については今なお不明な点が多く残されています。ヒクソスは、古代エジプト第14王朝および第15王朝の時期に、ナイル川デルタ東部(下エジプト)を支配しました。エジプト語で「異国の地の支配者たち」を意味するこの人々は、紀元前1638年頃から紀元前1530年頃にかけて権力を握っていたと考えられています。しかし、彼らはいったいどこから来たのでしょうか。誤って伝えられてきた歴史最も広く知られて

• エルサレムで2700年前のユダ王国の印章が大量発見――古代の税徴収の実態が明らかに

  エルサレムで、約2700年前の陶器に刻まれた100点を超える印章が今週公開されました。考古学者によると、この発見は古代イスラエルのユダ王国、とりわけ税徴収の組織体制について新たな知見をもたらすものだといいます。2020年7月22日に撮影された写真。エルサレムで出土した、ヘブライ語の印章が押された約2700年前の陶器片エルサレム旧市街から数キロメートル離れた場所で、イスラエル古物局(IAA)は、基礎部分が今も確認できる複合施設の地下遺構を発見しました。「王に属する」印が押された壺120点以上米国大使館近くにあるこの遺跡からは、ヘブライ語で「王に属すること」を示す印章が押された、120点を超える陶

• バイキングは天然痘ウイルスをヨーロッパ全土に広めるのに貢献したと考えられている

  最も古いもので約1400年前にさかのぼるバイキングの遺骨は、スカンジナビアの戦士たちが天然痘に感染していた可能性を示している。研究者たちは、彼らがこのウイルス性疾患のヨーロッパ全土への蔓延に一役買っていたと考えている。 スウェーデンのエーランド島で発見された、天然痘に感染していた約1200年前のバイキングの骨格。 バイキングの骨格の歯から見つかった新種の天然痘ウイルス 1980年に世界保健機関（WHO）によって正式な根絶が宣言された天然痘は、長きにわたり人類を苦しめてきた病気である。感染者10人のうち3人は命を落とし、生き延びた人々もしばしば顔に深い傷跡が残るなど、障害を抱えながら人生を送ら

• グーグル、世界一周を成し遂げた史上初の女性ジャンヌ・バレに敬意を表す

  2020年7月27日、Googleのトップページには、植物学者ジャンヌ・バレ(Jeanne Barret)を讃える特別なDoodleが表示されました。彼女は、地球を一周した史上初の女性として知られる人物です。2020年7月27日、Googleは1740年7月27日に生まれたフランス人植物学者ジャンヌ・バレに敬意を表しました。孤児だった彼女が海に出るために選んだ道は、男装して「ジャン・バレ(Jean Baré)」と名乗るという大胆なものでした。勇敢な若き使用人偉大な航海者ルイ・アントワーヌ・ド・ブーガンビル伯爵は、1760年代にフリゲート艦の艦長を務めていました。王室から世界周航を命じられた彼に

• ストーンヘンジ巨石の起源がついに判明――謎を解いたのは60年前の一本のコア

  1950年代に採取されたサンプルをもとに、イギリスと南アフリカの研究チームが、ストーンヘンジをめぐる長年の謎の一つ、すなわち巨石の産地をついに解明した。それによれば、巨石は遺跡から約25キロメートル離れた小さな森から運ばれたものだったという。ストーンヘンジの中心部に配置された小型の石については、その起源が近年になって特定されていた。しかし、最も印象的な巨石の産地だけは、依然として謎に包まれたままだった。考古学者たちは今回、イングランド・ウィルトシャー州に位置し、ユネスコ世界遺産にも登録されている新石器時代の伝説的遺跡ストーンヘンジについて、その巨石の起源の謎を解明したと発表した。研究成果は20

• ナポレオン戦争の隠された悲劇:バレアレス諸島カブレラ島、忘れられた捕虜たちの地獄

  2020年7月、フランスの考古学者チームがスペイン・バレアレス諸島のカブレラ島を訪れた。これは、ナポレオン時代における最も劇的でありながら、ほとんど顧みられることのない悲劇「カブレラ幽閉」に関する研究プロジェクトの一環である。数千人の兵士たちが置き去りにされ、極限の窮乏の中で死んでいった監獄の島——それがカブレラだった。バレアレス諸島の監獄島カブレラ。1809年から1814年まで、ナポレオン戦争の数千人の兵士がここに収容された。豊かな動植物の宝庫として保護されているカブレラ島は、現在では陸海を含む国立公園となっている。透明度の高い海に洗われる断崖、静かに碇を下ろす帆船数艘。マヨルカ島南方に浮か

• ローマの大学が3Dで復元した画家ラファエルの顔、遺骨の真正性を裏付ける

  ローマの大学の研究チームは、著名な画家ラファエル・サンティの頭蓋骨から採取された石膏型をもとに、その顔を3Dで復元することに成功しました。これにより、ローマのパンテオンに納められている遺骨の真正性がさらに強く裏付けられることとなりました。2020年8月6日にローマ第2大学(トール・ヴェルガータ大学)が公開した画像。画家ラファエルの頭蓋骨の石膏型から3D復元された顔「1833年(画家の墓が開けられた年)に作成されたラファエル(1483〜1520年)の頭蓋骨の石膏型を分析した結果、このルネサンスの巨匠の顔を3Dで再現することが可能になりました」と研究チームは述べています。37歳という若さでローマで

• コロンブスは梅毒流行の元凶ではなかった？古代DNA研究が覆す定説

  クリストファー・コロンブスは、新大陸から細菌「梅毒トレポネーマ（Treponema pallidum）」をヨーロッパに持ち込み、梅毒の大流行を引き起こしたとして長年非難されてきました。しかし、新たな研究がこの通説に疑問を投げかけています。クリストファー・コロンブスとその艦隊が、後にサン・サルバドル島と改名されるグアナハニ島に到着した様子。ヨーロッパにおける梅毒の蔓延は、本当にコロンブスのせいだったのでしょうか。国際的な研究者チームが2020年8月13日付けで学術誌『Current Biology』に発表した研究は、このジェノヴァ出身の航海者を無実とする可能性を示しています。コロンブスがアメリカ

• 放射性炭素年代測定、新たな較正曲線で精度が飛躍的に向上

  考古学や地球科学において不可欠な「放射性炭素年代測定法」。この手法が、7年以上にわたる国際研究チームの取り組みにより、これまで以上に高精度になりました。研究の成果として、測定対象の環境に応じた3種類の新しい較正曲線が作成されています。写真:ライス・エンゲルホーン博物館で考古学・世界文化部門の責任者を務めるヴィルフリート・ローゼンダール氏。クルト・エンゲルホーン考古学センターの年代測定ラボにて、洞窟ライオンの頭蓋骨を手にしている。71年前に開発された、最も有名な年代測定技術放射性炭素年代測定は、歴史的遺物の年代を推定する手法として最もよく知られており、開発から71年が経ちます。骨から植物の残骸ま

• アルフレッド大王は英国海軍の創設者ではない？研究者らが「航海の天才」説に異議

  アルフレッド大王は、しばしばイギリス海軍の創設者として紹介されます。しかし、新たな研究によると、実は彼の父親の時代にすでに、ヴァイキングの襲撃を食い止めるための実効的な艦隊が存在していたことが明らかになりました。 アルフレッド大王の肖像 オーストラリア・フリンダーズ大学の研究者2名は、10世紀およびそれ以前のイングランド海洋力の歴史を詳細に調査しました。その結果、イギリス軍の海上部門である王室海軍の起源は、これまで一般に信じられてきたものとは異なることが判明したのです。 ケントのエゼルスタンが残した忘れられた勝利 871年にウェセックス王となり、886年から899年までアングロサクソン人の王

• 中世ヨーロッパでは寄生虫感染が蔓延していたことが判明

  オックスフォード大学の研究によると、中世ヨーロッパでは寄生虫の一種である蠕虫(ぜんちゅう)による腸内感染がごく普通に見られたことが明らかになりました。ヨーロッパ大陸各地で出土した人骨の分析を通じて、研究者たちはこれらの感染症の頻度を特定することに成功しました。写真は、研究対象となった遺跡から発見された腸管寄生虫「鞭虫(Trichuris trichiura)」の卵の顕微鏡写真です。回虫や条虫などを含む蠕虫は、人間にさまざまな程度の病気を引き起こす寄生虫です。感染しても軽い症状で済むケースもありますが、特に子どもにおいては慢性栄養失調や身体的障害につながることもあります。これらの虫は人間の糞便に

• そしてルネサンスの画家たちは遠近法を発明した

  ルネサンスの巨匠たちのキャンバスの裏側には、厳密な幾何学的構築が隠されています。イタリアの画家たちが「発明」した遠近法は、奥行きの錯覚を生み出し、世界の表現方法に革命をもたらしたのです。イタリアのウルビーノ市に保存され、1480年から1490年頃に無名の画家によって描かれた《理想の都市》は、遠近法の完璧な模範例です。建物と床のタイルが持つ幾何学的な直線に導かれ、鑑賞者の視線は必然的に、中央の神殿の背後に隠れた消失点へと向かいます。エジプトの平面描写から、立体の世界へジョット、レオナルド・ダ・ヴィンチ、ミケランジェロ、フラ・アンジェリコ…ルネサンスの画家たちは、私たちに新しい「見方」を提供してく

• ネアンデルタール人の遺伝子変異が現代人の痛みへの感受性を高めていた?最新研究で判明

  過酷な環境の中で生き抜いてきたネアンデルタール人。そんな彼らが、痛みに対する感受性を高める遺伝子変異を持っていたことが明らかになりました。さらに驚くべきことに、この変異は現代の私たちにも受け継がれており、イギリス人の約0.4%が保有しているというのです。痛みに敏感だと感じたことはありませんか?もしかすると、それはネアンデルタール人の血筋のせいかもしれません。ストックホルムのカロリンスカ研究所(スウェーデン)とライプツィヒのマックス・プランク進化人類学研究所(ドイツ)によるこの研究は、2020年7月23日付で科学誌『Current Biology』に発表されました。三つの変異がタンパク質の働きを

• ブルターニュの修道士たちは中世にすでにパンケーキを作っていた

  フランス・ブルターニュ地方フィニステール県にある旧ランデヴェネック修道院の遺跡から、中世の「ガレティエール(galettière)」と呼ばれる調理器具が発掘されました。物理化学的分析と実験考古学による検証の結果、これらの器具は早くも13世紀にパンケーキ(ガレット)を焼くために使われていたことが明らかになったのです。出土したガレティエールは復元され、実験に用いられた後、旧ランデヴェネック修道院博物館で展示されています。5年以上にわたる研究の末、旧ランデヴェネック修道院博物館の研究者たちが導き出した結論は明確でした。この修道院の修道士たちは、中世においてすでにブルターニュ名物のガレットを焼いていた

• フランス・ルフィニャック洞窟で新たな13点の図像を発見――謎めいた「女性像」も含まれる

  2020年春のロックダウン(外出制限)期間中、フランス南西部ドルドーニュ県にあるルフィニャック洞窟で、少なくとも13点の新たな図像が発見されました。その中には、謎めいた「女性像」とみられる線刻画も含まれています。発見者は洞窟の所有者であり、先史学者でもあるフレデリック・プラッサール氏。すべての発見は今後、詳細な分析を待つ段階にあります。粘土の盛り上げで描かれたマンモス。2020年3月末、フレデリック・プラッサール氏とモルガヌ・ダシャリー氏によって最初に発見された。ロックダウン解除から約4か月が経った今も、人々がそれぞれの経験を語り合うたび、あの奇妙な時期を誰もが同じようには過ごしていなかったこ