考古学的発見

• ストーンヘンジは音を増幅し外部に漏らさない「音響空間」だったことが研究で判明

  イギリスの研究チームが先史時代の遺跡ストーンヘンジを模型で再現したところ、完成当時のこの巨大記念碑が驚くべき音響特性を持っていたことが判明しました。内部で発せられた人間の声や演奏された音楽は増幅される一方で、遺跡の外にいる人々にはほとんど聞こえなかったというのです。 サルフォード大学チームによる1/12スケール模型の実験 ストーンヘンジと聞くと、多くの人が思い浮かべるのは、新石器時代から青銅器時代にかけてグレートブリテン島における主要な先史時代の聖地の一つとされる、隙間だらけの不規則な二重の石環です。しかし、本来の姿を理解するには、外周の石環が完全に閉じていた状態を想像する必要があります。

• 「ネブラの天球盤」は思われていたより1000年若い？――世界最古の星空図をめぐる論争

  1999年にドイツで発見された「ネブラの天球盤（Nebra Sky Disc）」は、これまで世界最古の天空の描写とされ、約3600年前の青銅器時代の遺物と考えられてきた。ところが、ミュンヘンとフランクフルトの考古学者2人による新たな研究がこの通説に真っ向から挑んだ。彼らによれば、天球盤の実際の年代は紀元前1千年紀、すなわち鉄器時代のもので、従来の想定より1000年ほど新しいというのだ。 青銅と金で作られたネブラの天球盤には、星座を表す装飾がちりばめられている。世界最古の天空表現とされてきた逸品である。 「これは先史時代の空における雷鳴だ！」――国立予防考古学研究所（Inrap）のドミニク・ガ

• 人工知能が解き明かす古代バビロニア文書――深層学習で粘土板の失われた文字を復元

  人工知能(AI)の進化により、失われた古代の歴史的遺産を再び読み取ることが可能になりつつあります。イスラエルの研究チームは、深層学習(ディープラーニング)モデルを活用し、粘土板に刻まれたバビロニアの文字文書の復元に成功しました。何世紀にもわたって判読不能だった粘土板の文字。その復元を可能にしたのが、人工知能の一分野である「深層学習」です。メソポタミアから出土した数十万点の粘土板メソポタミアでは、これまでに数十万点もの粘土板が発見されています。しかし、出土しているからといって、刻まれた文字がすべて読めるわけではありません。長い歳月の間に碑文の多くが破損し、判読不能な状態になっていたのです。202

• エジプト・サッカラ遺跡で発見された2500年前の無傷の石棺13基

  エジプト当局は、同国サッカラのネクロポリス(死者の町)において、封印されたままの石棺13基が発見されたと発表しました。無傷の棺は、遺跡内の深さ11メートルの竪穴(シャフト)の底から見つかりました。カイロの南西約30キロメートルに位置するサッカラ高原では、手つかずの埋葬品が土の中から姿を現しました。エジプト観光考古省によると、未開封の棺は深さ11メートルの埋葬用竪穴の底に、互いに積み重ねられた状態で安置されていたといいます。発見物を確認するハレド・アル=アナニ観光考古相 © エジプト観光考古省深さ25メートルに達する垂直の竪坑狭い通路を抜けて地下の墓室へたどり着くため、考古学者たちはロープを使っ

• モンテーニュの遺骨か?ボルドー・アキテーヌ博物館で発掘調査が再開

  新型コロナウイルス感染症の流行による健康危機のため数ヶ月間中断されていた発掘調査が、2020年9月14日(月)に再開されました。フランス・ボルドーのアキテーヌ博物館の地下で行われる今回の調査では、16世紀を代表する偉大な人文主義者ミシェル・ド・モンテーニュの遺体である可能性のある遺骸を特定することが目的です。写真は2019年11月19日にボルドー市庁が提供したもので、アキテーヌ博物館の地下にあるモンテーニュの遺骨を収めている可能性のある墓を科学者たちが調査している様子です。「封鎖前の続きから調査を再開します。今回は、哲学者の遺骨が納められている可能性のある鉛製の棺を開けるところから始めます」と

• 先コロンブス期のペルー農民、エルニーニョを灌漑に活用していたことが判明

  「エルニーニョ現象」は、ペルー北部の非常に乾燥した地域「パンパ・デ・モカン」において、先コロンブス期(クリストファー・コロンブスがアメリカ大陸に到達する以前)の農民たちにとって、むしろ大きな恵みとなっていた可能性があります。考古学調査により、この過酷な環境の中で洗練された灌漑システムが存在していたことが明らかになったのです。 先スペイン期の農民たちは、エルニーニョを農業にとって重要な時期と捉えていました。 エルニーニョは、クリスマスの後に現れる季節的な気候現象として、ペルーやエクアドルの沿岸部の人々によく知られています。この暖かい海流は南米沿岸の冷水を押し退けます。暖かい水が蓄積すると蒸発が

• DNA分析が明かす真実：ヴァイキングは全員が金髪碧眼の長身だったわけではない

  史上最大規模となるヴァイキングの骨格DNA分析により、伝説的な戦士たちが必ずしもノルド（北欧）系の人々だけではなかったことが明らかになった。 ヴァイキングの世界（8～10世紀）と遺伝子の流れ。ヴァイキング戦士とその奴隷を描いた芸術的復元イメージ。 アスリートのように鍛え抜かれた金髪の巨漢が、龍の頭をあしらった船で川をさかのぼり、町や村を火と血に包む……。スカンジナビアからやって来たヴァイキングは、8世紀から10世紀にかけての200年以上にわたりヨーロッパを席巻した、血に飢えた略奪者として語られてきた。しかし、映画やTVシリーズによる誇張された描像が一人歩きし、フィクションが現実を上回ってしま

• サウジアラビアで発見された12万年前の人類の足跡――古代湖に残されたホモ・サピエンスの痕跡

  現在、アラビア半島は広大で荒涼とした砂漠が大部分を占めています。しかし科学者たちの研究により、かつてこの地域が緑豊かで湿潤な環境だったことが、ここ10年ほどの間に明らかになってきました。 サウジアラビアの古代湖「アラタル」の表面で発見された動物の化石(撮影日不明) 今から約12万年前、現在のサウジアラビア北部にあたる場所で、現代人とまったく同じ種であるホモ・サピエンスの一団が、湖のほとりに立ち寄りました。その湖には、ラクダやバッファロー、そして現生種よりも大型のゾウなども姿を見せていました。訪れた人類は長く留まることはなく、この湖は長い旅路における中継地点の一つにすぎなかったようです。 研究

• 哲学者モンテーニュの鉛の棺が開かれる――遺骨が明かす16世紀人文学者の謎

  ボルドーの博物館で眠っていた鉛の棺フランス・ボルドーのアキテーヌ博物館(Musée dAquitaine)の収蔵庫で発見された、哲学者ミシェル・ド・モンテーニュ(1533〜1592)のものとされる棺が、その第一の秘密を明かし始めました。ミシェル・ド・モンテーニュ(19世紀の版画)2020年9月14日から18日にかけて、ボルドー都市圏予防考古学センターの考古学者エレーヌ・ルヴェイヤス(Hélène Réveillas)氏率いる科学チームは、1年以上前に博物館の収蔵庫で見つかった鉛製の容器を開棺しました。中からは、骨同士のつながりは部分的に失われていたものの、保存状態が極めて良好な全身骨格が見つか

• エジプト・サッカラで約2500年前の石棺14基を新たに発見

  2020年9月20日、エジプト当局は、首都カイロの南西に位置するサッカラの巨大な死者の都（ネクロポリス）にある縦穴の底から、約2500年前の石棺14基を新たに発見したと発表しました。2020年9月20日、カイロ南方の砂漠のネクロポリス、サッカラの埋葬用縦穴で発見された、2500年前の14基の棺のうちの一つ。今回の14基の石棺の発見は、2020年9月18日に行われたもので、古代遺物省の声明によると、わずか1週間前に同じ場所で発見された13基の石棺に続くものです。サッカラは、ギザ台地の三大ピラミッドから南へ約25キロメートルに位置する広大なネクロポリスで、ファラオ時代最初のピラミッドとして知られる

• 古代エジプトの鳥ミイラは飼育ではなく「野生」？ 数千万体の謎を同位体分析が解明

  古代エジプト後期のネクロポリス（大墓地）からは、天文学的な数の鳥のミイラが出土しています。地球化学者と考古学者のチームは、これらの鳥が猫のように集中的に飼育されたものなのか、それとも自然界から捕獲されたものなのかを解明することを目指し、詳細な分析を実施しました。リヨンのコンフルアンス博物館にて、ミイラ化した猛禽類（ノスリの一種）の標本からサンプルを採取するマリー・ラングラン氏。数千万体の鳥ミイラが投げかける謎古代エジプト人は、猫と同じように、宗教儀礼のために鳥を飼育していたのでしょうか。ナイル渓谷のネクロポリスで発見されたクロトキなどのトキ類や猛禽類の数は膨大で、小型のミイラだけでも数千万体に

• シベリア古代遊牧民の「血の儀式」――トゥヴァの墓地が明かす暴力と謎の葬送習俗

  南シベリア、ロシア連邦トゥヴァ共和国で発見された紀元後2世紀から4世紀の墓地の研究により、古代の遊牧民社会における暴力的な振る舞いの実態が浮かび上がりつつあります。 南シベリアのトゥンヌグ1号遺跡で発見された、暴力の痕跡を残すステップ遊牧民の骨格。 首のない遺体、羊の椎骨に置き換えられた頭部 斬首され、頭蓋骨の代わりに羊の椎骨が据えられて埋葬された古代ステップの住民。あるいは、鋭い剣撃や細身の鏃によって四肢を貫かれていた遺体……。こうした過去の暴力を今に伝える衝撃的な痕跡を確認したのは、スイスのベルン大学とロシア科学アカデミーの研究者らが率いる国際考古学チームです。調査対象となったのは、紀元

• オーストラリア・アーネムランドで発見された信じられないほどの古代岩絵

  オーストラリア北部、先住民アボリジニの土地として知られるアーネムランド。この地域で研究者たちが、これまで誰も知らなかった岩絵を発見しました。その年代は約6000年から9400年前と推定されています。 描かれていたのは、カンガルーやワラビーなどを含む有袋類マクロポッド科(カンガルー科)の動物、そしてジュゴンの姿です。これらの壁画に関する研究論文は、2020年10月1日付で考古学誌『Australian Archaeology』に掲載されました。 アーネムランドにビルビーが棲んでいた? オーストラリアの研究チームは、アーネムランド北東部の87か所の遺跡で、それまで知られていなかった572点の岩

• ナチスが略奪した「琥珀の間」の謎、ついに解明へ？――バルト海で発見されたドイツ船の残骸

  バルト海の海底から浮かび上がる20世紀最大の謎第二次世界大戦最大級の未解決ミステリーとして知られる「琥珀の間（アンバー・ルーム）」。ナチス・ドイツによって略奪され、1945年以降その行方が分からなくなっていたこの伝説的な至宝について、ついに決定的な手がかりが見つかるかもしれません。ポーランドのダイバー集団「Baltictech」は、Facebook上で、謎を解き明かす鍵となる可能性を秘めたドイツ船の沈没船を発見したと発表し、大きな話題を呼んでいます。1945年4月にバルト海に沈んだ蒸気船カールスルーエの残骸の上に浮かぶダイバー © Baltictech世界唯一のカラー写真が残る「琥珀の間」とは

• トイトブルクの戦いで失われたローマ甲冑、驚異の保存状態で発見される

  西暦9年、ドイツで行われたトイトブルクの戦いに参加したローマ兵士の胸甲（キュイラス）が、驚くほど良好な保存状態で発見されました。1世紀のローマの関節式甲冑の復元模型。ドイツ・カールクリーゼで発見された実物をもとにしている。金属探知機の音から始まった大発見すべては2018年の「ピッ、ピッ」という電子音から始まりました。発掘溝の壁面を金属探知機で走査していたドイツ・カールクリーゼ博物館の考古学者たちは、探知機の警報音を耳にします。当時の研究者たちはまだ気づいていませんでしたが、これは彼らにとって最も重要な発見の一つとなる予兆でした。それこそ、これまでに知られている中で最も完全で、最も保存状態の良い

• タイのジャングル奥地、洞窟に眠る2000年以上前の岩絵が発見される

  タイ中部のジャングルに隠された洞窟で、2000年以上前に描かれたとみられる洞窟壁画が、考古学者たちの手によって発見されました。単独のレイヨウ、謎めいた人影、手をつなぐ家族――こうした図像が岩肌に描かれていたのです。タイ国内でも珍しい発見として大きな注目を集めています。「大声で叫んでしまいました」バンコクから南西へ約4時間、サムローイヨット国立公園。40歳の考古学者カニガ・プレムジャイさんは、棘のある藪を掻き分けながら丘を登り、頂上の洞窟へと入っていきました。そして懐中電灯の光で照らし出したのが、石に刻まれたレイヨウの角でした。「最初は壁に付着した錆だと思っていました」とAFP通信に語るプレムジ

• 2000年前のニューロンが無傷で残っていた——ヴェスヴィオ火山噴火で「ガラス化」したヘルクラネウム犠牲者の脳

  西暦1世紀、ヴェスヴィオ火山の大噴火で命を落とした若い男性の遺体から見つかった「ガラス化した脳」の断片。その分析の結果、脳細胞(ニューロン)の存在が確認されました。画像:西暦79年のヴェスヴィオ火山噴火でヘルクラネウムにて死亡した若い男性の頭蓋骨から採取された、ガラス化した脳組織の切片。2000年前に亡くなりながらも、塵と消えることはありませんでした。イタリア・ヘルクラネウム遺跡での調査により、当時20代だった若い男性の脳細胞が、ほぼ無傷の状態で発見されたのです。世界的にも類を見ない発表この男性は、西暦79年にポンペイとヘルクラネウムの両都市を壊滅させたヴェスヴィオ火山の噴火災害で亡くなりまし

• 世界最古のベッドは約20万年前のもの 南アフリカの洞窟で発見

  南アフリカの洞窟で発見されたこの寝床は、植物の層と灰の層を交互に重ねた構造で、灰は防虫剤や断熱材として活用されていた。 発掘調査で出土した化石化した寝床からは、イネ科パニック亜科の植物の束とクスノキの葉が混ざっていたことが確認されている。 本記事は、2020年10月発売の月刊誌『Sciences et Avenir-La Recherche』第884号に掲載された内容をもとにしています。 南アフリカのレボンボ山脈の断崖に位置するボーダー洞窟(Border Cave)から、貴重な発見がもたらされた。ヨハネスブルグのウィットウォーターズランド大学のリン・ワドレー(Lyn Wadley)氏率いる国

• 3000年前、アジアの騎手たちはすでにボール遊びをしていた――中国北西部で発見された革製ボールが語る意外な歴史

  中国北西部で発見された3つの革製ボールが、アジアにおけるボールゲームの起源を数百年も遡らせることになった。直径7.4cmから9.2cmのこれら3つの革製ボールは、3200年から2900年前のものとされる。人類はFIFA(国際サッカー連盟)の誕生を待つことなく、はるか昔からボールで遊んでいたのだ。しかもアジアでの使用は、従来考えられていたよりもさらに古いことが、2020年10月1日に学術誌「Journal of Archaeological Science」に掲載された研究で明らかになった。500年さかのぼる新たな年代これまでに知られる最古のボールは、4500年前のエジプトで作られた亜麻製のもの

• ノルウェーで発見されたバイキングの神々の聖域――1200年前の異教神殿が明かす北欧の信仰

  トールやオーディンといったバイキングの神々に捧げられた、約1200年前の貴重な異教の聖域(神殿)が、ノルウェー西部で発掘されました。 ノルウェー・オルスタの異教聖域の3Dデジタル復元イメージ。1200年前に建てられたこの建物は、バイキングたちが移住の途上で目にしたキリスト教建築を手本に造られたと考えられています。 私たちは曜日の名前の中に、詩を口ずさむまでもなくバイキングの神々の名を呼んでいます。金曜日はフリッグ(またはフレイヤ)の日(Friday)、木曜日はトールの日(Thursday)、そして水曜日はオーディンの日(Wednesday)です。こうしたスカンジナビア異教の神々こそ、ノルウェ