考古学的発見

• サッカラの石棺から「死者の書」に先立つ4000年前の葬送文書が判明

  2020年10月4日、エジプトの首都カイロ南方、かつて古代メンフィスの大霊園(ネクロポリス)として栄えたサッカラ台地で発掘された59基の石棺のうちの一つに記されていた一連の呪文が、古代エジプト最大の葬送文書『死者の書』の最古級の版本である可能性があることが判明した。豊穣の象徴であるワニを拝む故人。『死者の書』パピルスの細部(カイロ・エジプト考古学博物館蔵)鮮やかな色彩を今なお留め、ほぼ完全な姿で眠っていた約60基の石棺は、数千年もの歳月を地下深くの回廊で過ごした後、狭い通路を通ってサッカラ葬祭複合遺跡の地下から次々と掘り起こされた。再び日光の下に戻されたこれらの石棺に対して第一次調査が実施され

• ストーンヘンジが明かす秘密――巨石の起源と驚異の音響特性

  ヨーロッパ最大級かつ最も魅力的な先史時代の建造物とされる、イギリスを代表する巨石遺跡ストーンヘンジ。その石の背後には、どのような人々の物語が隠されているのだろうか。何を表現しようとしたのか。4世紀にわたって研究されてきたこの同心円状の遺跡は、ソールズベリー平原に5000年間佇み続け、ついにその秘密の一つ――最も巨大な巨石の起源――を明らかにした。 研究者たちによれば、これらの直立した巨石は「サーセン砂岩」と呼ばれる非常に硬い岩石でできており、遺跡の北25kmにあるウェスト・ウッズから採掘されたことが判明した。ブライトン大学の地質学者デビッド・ナッシュ氏は、石の化学組成を分析することでこの一致を

• 盗まれた美術品と「血の骨董品」を追う――フランス文化財密売対策中央局(OCBC)潜入ルポ

  パリ近郊ナンテール。文化財密売対策中央局(OCBC)が、取材陣にその扉を開いた。極めて機微な捜査の核心へと潜入する。ジャン=リュック・ボワイエ警視(OCBC副責任者)。最近の捜査で発見された文化財が保管される部屋にて。盗難美術品の市場は、麻薬・武器に次ぐ世界第3位の違法取引である(国連薬物犯罪事務所調べ)。本記事は『サイエンス・エ・アヴニール=ラ・ルシェルシュ』2020年10月号(n°884)からの転載です。「一番醜いものばかり集めているんです」型崩れした麦わら帽子や時代がかった絵葉書の雑多なコレクション。この驚くべき装飾に迎えられて、OCBCが入居する建物の2階へと足を踏み入れる。「うちでは

• 土壌DNAが語る失われた人類と生態系――古遺伝学の「新たな聖杯」

  フランス国立科学研究センター（CNRS）の古ゲノム学者モルガン・オリヴィエ（Morgane Ollivier）氏は、土壌の中のDNAに「語らせる」ことを目指している。堆積物の中に残されたヒトのDNAや、絶滅した動植物種の痕跡を追跡する――それは、考古学研究の新たな地平を切り開く試みである。モロッコ・イフラーヌ州にあるイフェール湖の深部から引き上げられた堆積物コアには、一見するとただの泥のサンプルしか含まれていないように見える。ところが、リヨン大学のジャン＝フランソワ・ベルジェ（Jean-François Berger）氏のチームが水深6メートルから採取したこれらのシルトの円柱には、驚くべき「宝

• 機密・極秘文書をめぐる攻防――フランス国立公文書館に聞く「秘密」の行方

  近年、一部の公文書へのアクセス制限をめぐり、歴史研究者たちとの間で大きな論争が巻き起こっている。アーキビスト、歴史学者、各種団体からなるグループは、50年を超える「機密指定」文書(いわゆる「極秘」「秘密」指定の公文書)へのアクセスを制限する2011年の省庁間指令の緩和を求め、コンセイユ・デタ(国務院)に不服申立てを行った。この問題の核心を探るため、450キロメートルを超える公文書を所蔵する超近代的な施設――セーヌ=サン=ドニ県ピエールフィット=シュル=セーヌの国立公文書館を訪ね、同館資料部長で一般文化財主任学芸員のエマニュエル・ルソー氏に話を聞いた。国立公文書館に所蔵される、「秘密」指定の後「

• オータンで例外的な墓地遺跡を発見――フランス最初のキリスト教徒たちの眠る地か

  2020年夏、フランス・ソーヌ＝エ＝ロワール県オータン（古代ローマ時代のアウグストドゥヌム）で実施された発掘調査により、ガリア地方最初期のキリスト教徒のものであった可能性を示唆する、数々の例外的な遺物が出土しました。中でも、極めて稀なガラス容器が大きな注目を集めています。石棺から出土した彫刻ガラスのディアトレタ（籠状ガラス）容器のクローズアップ「賛歌（ラウデス・ドミニ）」は、ローマ属州ガリアにおける最古のキリスト教詩として知られています。オータンの名士によって書かれたこの詩は、墓地で起こったとされる奇跡を描いていました。我々は今、その伝説の舞台となった場所を突き止めたのかもしれません。2020

• ベスビオ噴火が閉じ込めた約2000年前のオリーブオイル、世界最古の瓶と判明

  イタリア・ナポリ国立考古学博物館(MANN)に展示されている一本のガラス瓶。その中身こそ、世界最古となる大量保存のオリーブオイルであることが明らかになった。この油は約2000年前に生産されたもので、西暦79年のベスビオ火山大噴火によって、ポンペイ近郊の古代都市エルコラーノもろとも時の中に凍結された。現存する量はなんと0.7リットルにのぼる。同博物館では、このオリーブオイルの瓶は、噴火で炭化したパンと並べて展示されている。3世紀近く見過ごされてきた「謎の液体」驚くべきことに、これまで誰も瓶の中身の正体を疑問視することはなかった。しかし、その液体こそ注目に値するものだったのだ。研究チームによれば、

• 1500年前、古代プエブロ族は溶岩トンネルの奥に眠る「氷」で大干ばつを生き延びた

  地質科学者たちがニューメキシコ州の溶岩トンネル(溶岩洞)を調査したところ、約1500年前、先住民アンセストラル・プエブロ族(Ancestral Puebloans)が地下深くのトンネルに分け入ることで、深刻な干ばつを生き延びていたことが明らかになった。彼らはそこに保存されていた太古の氷を採取し、飲み水へと変えていたのである。古代プエブロ族が利用した氷の一部。研究者たちはここから石炭を発見しており、人間が採掘に関わっていた証拠と考えている。「呪われた大地」エル・マルペイスアメリカ合衆国ニューメキシコ州西部には、火山性の乾燥した荒々しい大地が広がっている。スペイン人の探検家たちはこの一帯を「エル・

• レオナルド・ダ・ヴィンチの素描から予想外の発見――微生物が明かす名作の旅路

  芸術作品の微生物構成には、その作品が制作された土地や、数百年にわたる旅の足跡が記録されている――。そんな驚きの事実が、最新のゲノム解析によって明らかになった。研究対象となったダ・ヴィンチの素描から採取されたサンプル素描に刻まれた見えない歴史「レオナルド・ダ・ヴィンチのように描き、書いた人は誰もいない」。こう語るのは、オックスフォード大学の美術史家マーティン・ケンプ氏だ。同氏は2019年、ダ・ヴィンチ没後500年を記念してフランスの科学誌『Sciences et Avenir』が特集を組んだ際に、この言葉を残している。ダ・ヴィンチはいつでもどこでも描き続けた人物であり、数多くの素描やスケッチが今

• 米大学生が紫外線撮影技術で15世紀写本に隠されたフランス語文書を発見

  アメリカ・ロチェスター工科大学(RIT)の学生たちが、紫外線を利用した独自の画像撮影システムを駆使し、15世紀の写本に隠されていたフランス語のテキストの存在を突き止めました。学生たちは紫外線蛍光撮影法を用いて、同学のキャリー・グラフィックアーツ・コレクションが所蔵する15世紀の写本の1葉を分析した結果、それが「パリンプセスト(重層写本)」であることを発見しました。パリンプセストとは、高価だった羊皮紙を再利用するために、元々書かれていた文字を削り取って別の文章を書き込んだ写本のことです。左の画像は可視光下で見た文書、右は学生たちが開発した撮影システムで捉えた画像です。中世において羊皮紙の製造は非

• ポンペイ遺跡で新たな犠牲者2人を発見――ウェスウィウス噴火から逃げた主人と奴隷か

  考古学者たちが、西暦79年のウェスウィウス火山噴火で命を落とした男性2人の、保存状態が極めて良好な遺体を発掘しました。約2000年前、イタリアの古代ローマ都市ポンペイで、火山噴火から逃れようとした2人の男性の最期の姿が、厚い火山灰の下から蘇ったのです。ほぼ2000年もの間、彼らの苦悩はポンペイの火山灰の下に静かに眠り続けてきました。イタリア文化財省の発表によると、考古学的発掘調査により、西暦79年のウェスウィウス噴火の新たな犠牲者2人の遺体が確認されました。研究者らによれば、災害から逃げようとした主人とその奴隷である可能性があります。遺体は、遺跡の北西約700メートルに位置するアウグストゥス時

• 米国カリフォルニアの岩絵遺跡で幻覚性植物の摂取を裏付ける直接証拠が初めて発見

  米国カリフォルニア州で、岩絵が描かれた遺跡から幻覚性植物を摂取した確固たる証拠が初めて発見されました。舞台となったのは、ベーカーズフィールド南方に位置するピンホイール洞窟(Pinwheel Cave)の岩陰遺跡です。ネイティブ・アメリカンのチュマシュ族の伝統的な領域の縁にあたる場所です。岩絵:カリフォルニア州ピンホイール洞窟の天井に描かれたダチュラの花乾燥した「クイド(噛み玉)」の残留物考古学者たちは以前から、この遺跡の天井に赤色赭(ベンガラ)で描かれた、プロペラのような形の図像に注目していました。この図像は、メキシコから米国西部にかけて自生し、強力な精神作用を持つことで知られる植物ダチュラ(

• サピエンスとネアンデルタール人を分けた「1インチ」の違い――親指の形が決めた進化の勝者

  ホモ・サピエンスはどのようにして近縁種であるネアンデルタール人に対して優位に立つことができたのだろうか。研究者たちによれば、親指の解剖学的構造を変えた一見シンプルな形態上の変化が、実は大きな役割を果たしていた可能性があるという。ネアンデルタール人の握り方を再現したイメージ。親指を柄に沿って伸ばし、その方向へ力を伝えるスタイルだ。もし約4万年前、ホモ・サピエンスがネアンデルタール人との対決に勝利した際、進化からの「後押し」を受けていたとしたら――しかも文字通りの意味で。イギリス・カンタベリーのケント大学のアメリーヌ・バルド(Ameline Bardo)氏らの研究チームは、2種の人類が道具の持ち方

• 1万枚超の羽毛と180メートルのロープ――800年前のアメリカ先住民の毛布が明らかに

  アメリカの研究チームが、約800年前に作られた七面鳥の羽の毛布を詳細に分析した。このような毛布は、プエブロ・インディアンが乳児や故人を包むために使用していたものだ。七面鳥の羽で巻かれた繊維ロープの一部。2020年11月29日に学術誌『Journal of Archaeological Science: Reports』に発表された研究で、アメリカの研究者たちは、数百年前の現在のアメリカ南西部における七面鳥の羽の毛布の発展について、新たな知見をもたらした。4〜10羽の七面鳥から採れた11,500枚の羽毛今回の研究の対象となったのは、そのような毛布の一つである。この約800年前の毛布は99センチ×

• ネブラの星盤、最古の座に返り咲く！「鉄器時代説」に13人の専門家が反論

  有名なネブラの星盤（ネブラ・スカイ・ディスク）をめぐる年代論争に再び動きが出た。この天球を描いた天文表現は、青銅器時代に遡る世界最古のものとされてきた。しかし近年、この約1000年若い存在だとする研究が発表され、論争が巻き起こっていた。今回、新たな学術論文がその主張を一つひとつ丁寧に反駁し、星盤の名誉を取り戻す形となった。ネブラの宝物の全容：天空盤1点、剣2振り、鑿（のみ）、そして螺旋文の腕輪。論争の発端：1000年も「若返らせた」研究1999年にドイツで発見されたネブラの星盤は、これまで紀元前2200年～1600年頃の青銅器時代の作品とされ、世界最古の宇宙表現としてザクセン＝アンハルト州ハレ

• ブルゴーニュ公国宰相ニコラ・ロランの墓、オータンで発見される

  ブルゴーニュ公フィリップ善良公の右腕として権勢を誇り、ヤン・ファン・エイクの名画にも描かれたニコラ・ロラン。ボーヌ施療院(オスピス・ド・ボーヌ)の創設者としても知られるこの人物の墓が、フランス東部ソーヌ=エ=ロワール県オータンでの予備発掘調査において発見されました。1462年に亡くなった宰相の墓が特定されたことは、考古学における注目すべき新発見となっています。左側がブルゴーニュ公国宰相ニコラ・ロラン、右側が聖母子。この絵画は1435年頃、ニコラ・ロラン自身が初期フランドル派の巨匠ファン・エイクに依頼して描かせたものです。ブルゴーニュの歴史のみならず、フランスの歴史全体から見ても例外的な発見とい

• ストーンヘンジ徹底解説：世界で最も有名な神秘的巨石遺跡のすべて

  年間100万人を超える観光客が訪れるストーンヘンジ。イングランド南部の平原に新石器時代に建てられた巨石群は、間違いなく人々を魅了してやまない記念碑です。今なお謎と伝説に包まれているこの遺跡ですが、考古学者たちの手によって、その秘密は少しずつ明らかになりつつあります。数世紀にわたって知られ、1901年から研究が続けられてきたストーンヘンジは、今日でも世界で最も謎めいた考古学遺跡の一つであり続けています。新石器時代から青銅器時代にかけて建設されたこの有名な巨石記念碑は、最初の科学的発掘（1901年にゴーランド教授が実施）から1世紀以上が経過した今もなお、私たちに驚きを与え続けています。イングランド

• メキシコシティ中心部で新たなアステカの頭蓋骨群を発見――「頭蓋骨の塔」の正体に迫る

  メキシコの考古学者たちが、古代テノチティトラン(現在のメキシコシティ)に建てられていた巨大な頭蓋骨架「ウエイ・ツォンパントリ(Huei Tzompantli)」の塔の一つから、新たな頭蓋骨を発掘したと発表しました。テンプロ・マヨール(Templo Mayor)近郊で発見された、人間の頭蓋骨で組み上げられたアステカの塔の一部。100個、200個、600個……。メキシコシティの地下、かつてアステカ帝国の首都だったテノチティトランの地層からは、今もなお不気味な「戦利品」が次々と姿を現しています。そのすべてが、2017年に発見された二つの忌まわしい塔――人間の頭蓋骨だけを積み固めて造られた構造物――か

• 失われた大ピラミッドの遺物、スコットランドの葉巻箱から偶然発見される

  このレバノン杉の木片は、1872年にイギリスの考古学者ウェインマン・ディクソンがピラミッド内部で発見した、わずか3点しか知られていない遺物の一つです。そして驚くことに、この木片はスコットランドの葉巻箱の中から偶然見つかったのです。2020年10月21日、エジプト・ギザにそびえるクフ王、カフラー王、メンカウラー王の三大ピラミッド。エジプト・ギザの大ピラミッドから出土した約5000年前の木片が、行方不明になってから70年以上の時を経て、スコットランドのアバディーン大学にある葉巻箱の中から偶然発見されたことが、2020年12月16日の大学発表で明らかになりました。このレバノン杉の木片は、1872年に

• 神話の系統樹で先史時代へ遡る――それは今や可能だ!

  歴史学者ジュリアン・デュイ(Julien dHuy)の最新著書『コスモゴニー(Cosmogonies)』。その中で彼は、先端的な技術を駆使して特定の神話を分析することで、人類の起源へと遡ることが可能になることを解き明かします。 神話と人間。天地創造の潜水神話、盗まれた太陽の神話、鳥の女の神話……人類は誰もが物語を聞くのが好きで、太古の昔から語り継いできました。これを裏付けるのは、旧石器時代の装飾洞窟の壁画でも、古代の偉大な神話の数々でも十分でしょう。ここでひとつ、想像してみてください。これらの物語の起源まで遡ることは可能なのでしょうか? 専門家の言葉を借りれば「原初物語(プロト・レシ)」を再