フランツ・フェルディナント大公とはオーストリア=ハンガリー皇帝フランツ・ヨーゼフ1世の弟カール・ルートヴィヒの息子であるフランツ・フェルディナントは、本来ならば皇位を継ぐ立場にはありませんでした。彼は狩猟に情熱を注ぎながら、軍人としてのキャリアを積んでいたのです。しかし、皇帝の一人息子であった皇太子ルドルフの予期せぬ死が、彼の運命を一変させます。父カール・ルートヴィヒが継承権を放棄して世を去ると、フランツ・フェルディナントはオーストリア=ハンガリー帝国の推定相続人、すなわち皇位継承者となりました。貴賤結婚と皇帝との確執伯爵令嬢ゾフィー・ホテクとの結婚を決意したことが、伯父である皇帝との間に2年