1941年末までに、東ヨーロッパにおけるユダヤ人の大量殺害は、ナチス政権にとって深刻な問題となっていました。それまでの死者は、強制収容所やゲットーにおける虐待や劣悪な生活環境が主な原因でした。さらに1941年6月のソ連侵攻以降は、SSの特別行動隊(アインザッツグルッペン)による掃討作戦が実施され、都市から人種的・政治的な「敵」とみなされた人々が次々と排除されていきました。この課題への解決策を協議するため、親衛隊国家保安本部(SD)長官ラインハルト・ハイドリヒは、ベルリン郊外のヴァンネゼー湖畔で高級幹部による秘密会議を招集しました。1942年1月20日に行われたこの会議には、ナチス政権の高官たち