社会契約とは、人間と国家の関係を説明するために、契約主義の哲学者たちが用いた比喩的概念です。この考え方は、特にトマス・ホッブズ、ジョン・ロック、ジャン=ジャック・ルソーの3人によって展開されました。契約主義者とは何かいわゆる「契約主義者」とは、人間と国家が生存を保証するために一種の合意――すなわち契約――を結んだと主張した哲学者たちのことです。契約主義者によれば、人間はかつて「自然状態」と呼ばれる状態で生活しており、そこには政治組織というものが存在しませんでした。しかし、人間は脅威を感じるとき、自らを守る必要に迫られます。そのためには、自然権を保証してくれる、より偉大で公正な存在が求められるの