古代の歴史

• アフリカの外へ――人類拡散をめぐる2つの「Out of Africa」パラダイム

  アジアにおけるヒト科(ホミニド)進化に関する知識は近年急速に更新されており、これまで当然視されてきた「アフリカからユーラシアへの初期拡散」の見方を、根本から見直す機運が高まっています。化石記録が示す大きな時間差ヒト科の化石記録は、約600万~700万年前にアフリカで出現します。一方、ユーラシアで最古とされるヒト科の化石は約180万年前のものです。この数百万年に及ぶ時間差こそが、「人類はいつ、どのようにしてアフリカの外へ歩み出たのか」という大きな謎の核心にあります。なお、ユーラシア最古級の化石としては、グルジア(ジョージア)のドマニシ遺跡で出土した約180万年前のホモ・エレクトス的な人骨がよく知

• 「現世」を超えて――先史考古学の誕生と近代歴史学の確立

  世界最大級かつ最も重要な博物館の一つである大英博物館は、1753年、医師にして科学者でもあったハンス・スローン卿によって設立されました。スローン卿が生涯にわたって収集した文献・美術コレクションがその原型となり、これがロンドンのモンタギュー・ハウス図書館として整備されました。イギリス政府はこのコレクションを2万ポンドで買い上げ、1759年1月15日に一般公開したのです。 「現世」を超えるという視点 1797年、ジョン・フレールはロンドン古物家協会の書記宛ての手紙の中で、文字記録のある「現世」にとどまらず、それ以前の人類の歴史へと目を向ける必要性を強調しました。これは、歴史研究の視野を文献資料の限

• 人類の祖先はブルガリアにいた？700万年前の化石歯が語る衝撃の仮説

  約700万年前、ブルガリア南部の広大な土地には、現在の熱帯アフリカを思わせるサバンナが広がっていました。その大地ではガゼルやキリンが歩き回り、さらに驚くべきことに、人類最古の祖先がそこで暮らしていた可能性があるのです。この画期的な古人類学的発見につながる手がかりは、静かな村ルプキテ近郊に残された、かつての川が作り上げた古代の堆積物の中から見つかりました。偶然の発見から始まった研究すべては2002年、古生物学者ペタル・ポプディミトロフ氏の孫息子（当時5歳）が、遊びの途中で「3本の根を持つ歯の化石」とおぼしきものを偶然拾ったことから始まりました。ポプディミトロフ氏はこう振り返ります。「最初は青灰色

• 古代ペルシャ料理の魅力～ヘロドトスが語る洗練された美食文化～

  古代ギリシャの歴史家たち、とりわけヘロドトスは、洗練されたペルシャ（イラン）の美食について言及しています。その高度な食文化は隣国の調理法にも大きな影響を与え、繊細なソースによって広く名声を得ていました。ペルシャ料理を象徴するのが、ザクロやブドウの果汁をベースに、果物とスパイスを組み合わせた優美なソースです。また、米は常に食卓の中心的存在であり、シンプルに炊いたものから、スパイスで香り高く味付けしたものまで、多彩なスタイルで供されていました。肉や魚はペルシャの昼食における主菜でした。野菜、スパイス、さらに果物を加えて弱火でじっくり長時間煮込むこの調理法は、現代の西洋料理におけるシチューにも通じる

• 世界最古の難破船：ドコス島沖に眠る4000年前の青銅器時代の交易船

  ペロポネソス半島沖に沈む、人類最古の船の記録ドコス島は、ギリシャ・ペロポネソス半島のスパルタから東へ約100キロメートル(約60マイル)離れた場所に位置する小さな島です。古代から頻繁に人の往来があったことを示す数多くの痕跡が残るこの島の海域には、考古学者によって確認されている中で世界最古とされる難破船の遺構が眠っています。その年代は前期ヘラディック期第2段階、すなわち紀元前2700年から紀元前2200年頃。なんと4000年以上前のものなのです。青銅器時代の地中海交易を物語る遺物この難破船が沈んだのは、まさに青銅器時代でした。当時の経済は自給自足的な地域経済と考えられており、人々は新石器時代以来

• ゲッティンゲン大学――歴史学を基盤とした最初の近代大学

  ゲッティンゲン大学の創設1734年、ハノーファー選帝侯ゲオルク・アウグスト(1727年以降はイギリス王ジョージ2世として即位)によって創設されたゲッティンゲン大学(Georgia Augusta)は、ヨーロッパにおける近代大学の先駆けとされる名門です。創設者の名前にちなみ「Georgia Augusta」と呼ばれるこの大学は、当初から国家の発展に寄与する人材育成を重視した独特の性格を持っていました。歴史学を中核とした画期的な教育体系それまでの大学が神学や法学など伝統的な学問分野を中心としていたのに対し、ゲッティンゲン大学は歴史学の教育を基盤とした、体系的な課程を初めて整備しました。単に個別の講

• 人間の脳遺伝子を持つサルが誕生――中国研究チームが遺伝子操作実験を発表

  人間の知能を持つ霊長類を目指した実験中国の科学者チームが、サルに「人間的な」知能を持たせることを目的とした遺伝子実験を実施したと発表しました。発表を行ったのは中国科学院昆明動物研究所の研究チームです。研究では、人間の脳の発達を制御する遺伝子が、生まれたばかりの遺伝子組み換え(トランスジェニック)サルのDNAへと導入されました。米MIT Technology Reviewの報道によると、継続的にさまざまなテストを受けたこれらの霊長類は、同種のサルと比べて明らかに高い知能を示しているといいます。同研究所の遺伝学者スー・ビン(Bing Su)氏は、「トランスジェニックサルモデルを用いて、人間の認知能

• 中国で世界初の遺伝子編集ベビーが誕生――CRISPRでHIV耐性を持たせた双子

  世界初の「遺伝子編集ベビー」誕生を発表中国・深圳の南方科技大学の賀建奎（He Jiankui）氏は、遺伝子を改変した初めての人間の赤ちゃん――中国の双子の女児――が2018年11月初旬に誕生したことを世界に向けて発表しました。このニュースはまずMIT Technology Reviewによって報じられ、続いてAP通信との独占インタビューの中で、賀氏自身が研究の詳細を明かしました。それによれば、賀氏はゲノム編集技術CRISPRを用い、特定の遺伝子を無効化することで、将来の人間をHIV（エイズウイルス）の感染から守ることを試み、成功したと主張しています。しかし、この発表は生物学的にも倫理的にも予測

• フィリピン・ルソン島で新種の人類「ホモ・ルゾネンシス」を発見

  カラオ洞窟で発見された謎の中足骨2007年、フィリピン北部ルソン島にあるカラオ洞窟(Callao Cave)で発見された第三中足骨は、約6万7千年前のものであることが判明しました。この発見は、フィリピンにおける人類の存在を示す最初の直接的証拠となりました。この足の骨の分析により、ホモ属(Homo)に属することは示唆されましたが、具体的な種までは特定できませんでした。その後、同じくカラオ洞窟の同一地層から、少なくとも3個体に相当する12個の追加の人類化石が発見されました。原始的形質と派生的形質の独自の組み合わせこれらの標本は、原始的な形質と派生的な形質が混在した特徴的な組み合わせを示しています。

• 熱ルミネッセンス（TL）法による年代測定の原理と適用範囲

  熱ルミネッセンス（TL）法とは熱ルミネッセンス（Thermoluminescence：TL）法は、石英や長石などの鉱物を含み、数百度の高温で加熱された経験を持つ材料に特化した年代測定手法です。土器・陶磁器・テラコッタ・煉瓦といった焼き物や、窯・炉床など、過去に火で焼かれた遺構・遺物の年代を知るうえで非常に有効です。標準的な測定条件が整えば、おおむね50年から60万年前までの範囲で年代を推定することができます。測定できる主な対象土器・陶器・磁器などの焼き物テラコッタや煉瓦などの建築材料窯、炉（かまど）、溶融地帯など焼けた遺構熱ルミネッセンスの原理陶器の主要な構成成分である石英や長石の一部は「熱ル

• ペストは新石器時代にはすでに存在していた――約5700年前の最古級の菌株が出土

  腺ペストを引き起こす細菌ペスト菌(Yersinia pestis)は、歴史上最も壊滅的なパンデミックのいくつかの原因となってきました。14世紀には「黒死病」として知られる大流行がヨーロッパ人口の少なくとも3分の1を奪い、記録に残る最初の大流行は6世紀の「ユスティニアヌスのペスト」とされています。スウェーデンの埋葬遺跡から最古級のペスト菌が見つかる研究チームは、スウェーデン西部に位置する新石器時代の巨石墳墓「フラルセゴーセン(Frälsegården)」の埋葬遺跡から回収された人骨を分析し、これまで知られている中で最も古い変異型にあたるペスト菌の痕跡を発見しました。この遺跡は複数の人骨が合葬され

• 世界最古の郵便制度は古代ペルシャで生まれた

  ```html 文字が存在して以来、文書によるやり取りもまた存在してきた——そう言えば当たり前に聞こえるかもしれません。しかし、世界初の郵便制度が古代ペルシャにおいて、紀元前550年頃、キュロス大王の治世に誕生したことは広く知られています。キュロス大王が築いた王国規模の郵便網このペルシャの支配者は、王国の各州に対し、市民のための郵便配達・輸送システムを整備するよう命じました。さらに国土を縦断する専用道路を建設させ、隣接する諸国に対しても同様の制度を導入するよう働きかけたと伝えられています。クセノポンが記録した驚異的な速達システム古代ギリシャの歴史家クセノポンは、その著作の中でこの制度について触

• 炭素14年代測定法の大発見——過去を解き明かした20世紀の科学

  1947年、リビーによる画期的な発見1947年、アメリカの化学者ウィラード・フランク・リビーは、放射性炭素(炭素14)年代測定法を確立しました。この手法により、炭素を含むあらゆる物体――すなわち、数万年前に生きていた生物でさえも――その年代を高い精度で特定することが可能になったのです。半減期から読み解く「死の時刻」炭素14(放射性炭素)の半減期(約5,730年)が分かれば、生物が死んでから今日までに経過した時間を算出することができます。生物は生きている間、大気中から炭素14を取り込み続けますが、死ぬとその供給が止まり、体内の炭素14は一定の速度で崩壊していきます。この残存量を測定することで、正

• 人類最古の「お絵かき」？ 南アフリカの洞窟で約7万年前のオーカー描画を発見

  考古学者たちが、砂や礫が固まって形成される鉱物「シリクレイト」の平たい薄片を発見しました。この小さな欠片の表面には、赤色顔料のオーカー(赭土)で描かれた、傷のような細かな線が刻まれています。交差する平行線からなる幾何学的な模様は、オーカーを筆のように使って引かれたものと考えられており、知られている限り最古級の人類による「描画」と注目されています。 インド洋を見下ろす崖の中腹にある洞窟 調査チームがこの遺物を見つけたのは、南アフリカのケープタウンから200km以上離れたブロンボス洞窟です。ここには初期のホモ・サピエンスが活動した痕跡が豊富に残されています。インド洋を望む断崖の中腹に位置するこの洞

• 古代ペルシアが抱いた「1000」という数字への執着――精鋭・不死隊の実像

  古代ペルシアと「1000」という数字への執着 古代ペルシア人は、「千（1000）」という数字にほとんど執着とも言える特別な思いを抱いていました。そのため、彼らの連隊は1000人単位で編成され、これはハザラバム（Hazarabam）と呼ばれました（ハザラ（Hazara）は「千」を意味する言葉です）。 さらに、こうした連隊が10個統合されて1万人規模の師団が編成されることで、十進法に基づく軍事体系も確立されました。この大規模な師団はバイヴァラバム（Baivarabam）と呼ばれています。 常に1万人を保つ精鋭――「不死隊」とは何か いわゆる「不死隊（Immortals）」、古代ペルシア語でアムル

• 中世の家の窓が小さかった理由とは?防衛・コスト・気候から読み解く中世建築の知恵

  現代とは大きく異なる中世の住まい中世に建てられた家々は、現代の私たちが思い描く住宅とは大きく異なっていました。内部構造も外部構造も現在のものとは別物で、窓のような細部に至るまで、今日では考えられない仕様が採られていたのです。教育メディアLearner.orgによれば、中世の人々は寒く、湿気が多く、暗い部屋の中で暮らしていました。窓は非常に小さく、しかもその小ささには意図的な理由がいくつもあったのです。理由その1:安全と防衛のため中世は動乱と不確実性に満ちた時代でした。家は快適さよりも防衛を優先して建てられており、人々は自らの家族を守り、見張りを立てながら生活する必要がありました。城や要塞を守る

• ロゼッタ・ストーンの謎を解いた男――ヒエログリフ翻訳への挑戦

  ヒエログリフを解読した男――ジャン=フランソワ・シャンポリオン「若きシャンポリオン」と呼ばれたジャン=フランソワ・シャンポリオン(Jean-François Champollion、1790年〜1832年)は、フランスを代表する考古学者でありエジプト学者でした。彼は自身についてこう語っています。「私はエジプトそのものであり、エジプトは私にとってすべてである」。シャンポリオンが一躍世界の名声を手にしたのは、ロゼッタ・ストーン(ロゼッタ石)の解読によります。この石碑は暗色の花崗岩(玄武岩とされることも多い)でできており、大きさは縦114cm×横72cm、重さは約760kgに及びます。表面には上から

• クリスマスの起源――古代の太陽神信仰からキリストの降誕祭へ

  クリスマスに息づく古代文明の記憶クリスマスのルーツには、シリア、エジプト、メソポタミア、ペルシャ、アラビア、そして古代ローマといった、さまざまな文化と宗教が息づいています。12月25日は、キリストの出現以前に崇められた数々の神的な存在の誕生と祝賀の日でした。エジプトのホルス神、インド・ペルシャ系のミトラ神、バビロニアのタンムーズ（ユール）やシャマシュなどです。同じく12月25日には、エメサでは無敵太陽神ソル・インウィクトゥス（エラガバルス）が、ペトラでは太陽神ドゥサレス／ヘリオスが祀られていました。さらに、ゾロアスター、クリシュナ、ディオニュソス、アドニス、アッティス、北欧のフレイ神といった神

• サンタクロースの物語――聖ニコラウスからコカ・コーラの赤いサンタまで

  サンタクロースの正体は聖ニコラウスサンタクロースのモデルとなったのは、4世紀に実在した聖人「聖ニコラウス」です。彼は現在のトルコにあるパタラという町の裕福な家庭に生まれ、ミラの司教として活躍した後、同地で生涯を閉じ、埋葬されました。遺骨はイタリア・バーリへ1087年、聖ニコラウスの遺体と、そこに眠るとされた財宝は、イタリアの十字軍騎士たちによって持ち去られました。遺体はイタリア南部の港町バーリに安置され、以降、聖ニコラウスはこの街の守護聖人となりました。詩人ダンテも『神曲』煉獄篇(第20篇31~33行)の中で彼に言及しています。金貨と靴下にまつわる最古の伝説聖ニコラウスにまつわる最古の伝説は、

• 円卓の騎士とは?アーサー王伝説に輝く騎士たちの物語と行動規範

  円卓の騎士とは伝説によれば、円卓の騎士とはアーサー王に選び抜かれた戦士たちのことです。彼らは王の宮廷が置かれたキャメロットに招かれ、聖杯を探し求めるという危険な使命を託されました。物語の版本によっては騎士の数は150人を超えるとも語られますが、伝統的にはアーサー王の隣に着席することを許されたのは12名のみとされています。興味深いことに、伝説では13番目の席も用意されていたものの、そこは空席のまま残されていました。これが「危険な席(シート・ペリルーズ)」と呼ばれるもので、心清らかにして聖聖遺物を見出しうる者だけが座ることを許された特別な席です。この位置は最後の晩餐におけるユダの座席に対応している