考古学的発見

• 2000年前のローマ帝国、すでにマラリアが蔓延していたことが古代DNA解析で判明

  マラリアは2000年前のローマ帝国時代のヨーロッパにすでに存在していた――ローマ時代の墓地から出土した古代人の遺骨に対する遺伝子解析によって、この事実がついに実証されました。イタリアのヴェリアにあるローマ時代の墓地から出土した35歳男性の歯髄から、マラリア原虫の痕跡が発見されました。「悪い空気」が病気の原因と考えられていた古代において「マラリア(mal aria)」とは、吸ってはならない「悪い空気」を意味していました。当時の人々は、ローマ周辺の淀んだ水たまりから立ち上る腐敗した蒸気が、この恐るべき沼地病を引き起こすと考えていたのです。ギリシャの医師ヒポクラテス(紀元前460年~紀元前370年)

• シリアの世界遺産パルミラが再びダーイシュに占領される

  シリア中部ホムス州の都市パルミラと、そこに残る2000年前の古代都市遺跡が、今週末、過激派組織「ダーイシュ(イスラム国/IS)」によって占領されました。写真:2016年3月27日、シリア・パルミラの遺跡政府軍が撤退、ダーイシュの制圧が確認される今週末、錯綜する情報が飛び交う中、ホムス州知事はついにシリア国営テレビで、テロ組織「イスラム国(IS)」の戦闘員が政府軍を撤退に追い込んだ後、ユネスコ世界遺産に登録されているパルミラを武力で制圧したことを確認しました。政府軍はロシアの支援を受けて2016年3月に同市を奪還したばかりでした。シリア人権観察機構(OSDH)によると、今回のダーイシュの攻勢は1

• ブラジルのオマキザルが「石器」を作った？先史学者エリック・ボエダが指摘する留保事項

  オマキザルの「石器」報道に異議を唱える先史学者石器文化研究の第一人者として国際的に知られる先史学者エリック・ボエダ（Eric Boëda）氏が、ブラジルのオマキザルが偶然にも鋭い石片＝いわゆる「石器」を作り出したとする最近の発表について、専門家の立場から重要な留保事項を提示しました。ブラジル北東部ピアウイ州、セラ・ダ・カピバラ国立公園で石を使用するオマキザル。パリ第10大学（ナンテール）教授であり、フランス大学院研究所（Institut Universitaire de France）のメンバーでもあるボエダ氏は、先史時代の人類が打ち製作した道具＝石器文化の研究で名高く、3つの大陸で調査活動を

• ドイツで発見された2500年前の出血熱の痕跡――鉄器時代の土器片が明かす古代ウイルス

  ドイツ南西部バーデン=ヴュルテンベルク州、ウルム近郊に位置する鉄器時代の要塞遺跡「ハイネンブルク(Heuneburg)」。そこで出土した紀元前600年〜前450年頃の土器片から、米パデュー大学(インディアナ州)の研究チームが、致死性の高い「クリミア・コンゴ出血熱」ウイルスのタンパク質断片を検出することに成功しました。感染者の血液と臓器が浸み込んだとみられる容器の残渣から、2500年前のヨーロッパ中央部で出血熱が猛威を振るっていたことが裏付けられたのです。ドイツ・ハイネンブルク遺跡の復元イメージ。鉄器時代の要塞化された集落が再現されている。土器に刻まれた「無慈悲なウイルス」の痕跡フランスのノーベ

• 科学と芸術のあいだで――ピラミッド探査ミッション「ScanPyramids」の挑戦

  2016年10月、クフ王のピラミッド内で二つの未知の空洞を発見した国際調査ミッション「ScanPyramids(スキャンピラミッド)」。その歩みをたどる展覧会が、フランス・リール美術館(Palais des Beaux-Arts)で開催されました。ローマ時代のものとされる幼い子どものミイラ。石棺の中で眠る子どものミイラ、悲しみに身をよじる嘆き人の像。そして少し先には、ギザ台地を仮想的に巡ることができる大型タッチパネル式テーブルが設置されています。国際ミッション「ScanPyramids」を軸に構成されたリール美術館の展覧会は、訪れる者を圧倒的な時空の旅へと誘います。クフ王のピラミッドとは?「遠

• ギユメット・アンドリュー=ラノエが語る、ScanPyramidsプロジェクトを支持する理由

  ルーヴル美術館エジプト古代部門の元館長を務めた考古学者ギユメット・アンドリュー=ラノエ氏は、特別な形で「ScanPyramids」展の企画に参加しました。なぜ彼女はこのプロジェクトを支持するに至ったのか、その理由を語ります。スーダン領ヌビアのソレブで撮影された、エジプト学者・考古学者のギユメット・アンドリュー=ラノエ氏。ScanPyramidsの冒険を支持するようになった経緯Sciences et Avenir:どのようにしてScanPyramidsという挑戦を支持するようになったのですか?ギユメット・アンドリュー=ラノエ:私のキャリアを通じて、こうした種類のプロジェクトには常に極めて慎重で、

• 生体認証技術で先史時代の芸術家の性別を特定する

  法科学（フォレンジック）の手法を応用することで、先史時代の洞窟の壁面に残された「陰の手（ネガティブ・ハンド）」の作者の性別を、90%以上の精度で特定できる可能性があることが明らかになりました。岩陰遺跡の壁に再現された3万5000年前の陰の手（インドネシア）。数万点に及ぶ手形の作者是誰なのか？ヨーロッパ、アジア、アフリカ、アメリカ大陸の洞窟壁面に見られる数万点もの旧石器時代の手形。赤色オーカーや二酸化マンガンの黒色顔料を吹き付けて型取った、いわゆる「陰の手」と呼ばれる輪郭です。その作者は男性か、女性か、それとも子どもだったのでしょうか？ フランスのガルガス洞窟、アルゼンチンのクエバ・デ・ラス・マ

• 世界最古級のミイラ15体をスキャン――チリ・チンチョロ人が秘める死と葬送の秘密

  チリのサンティアゴにある医療機関で、ミイラ製作の先駆者といわれるチンチョロ人のミイラ15体の解析が行われた。世界最古級のこれらのミイラから、先進的なスキャン技術によって新たな知見が得られつつある。1mm未満の画像を数千枚撮影2016年12月中旬、チリの研究者たちがチンチョロ人のミイラ15体に対してスキャンを実施し、その秘密の一端を明らかにしようとした。対象となったのは主に胎児や幼い子どもの遺体で、アタカマ砂漠沿岸で漁労や狩猟を営んでいた人々のものである。考古学者たちにより「チンチョロ」と名付けられたこの集団は、死者をミイラ化させた最初の人類の一つとされる。実際、そのミイラはエジプトのミイラより

• グリーンランドのバイキングはなぜ消滅したのか――海象牙貿易と寒冷化が解き明かす滅亡の謎

  考古学的発掘調査が、西暦1000年頃にグリーンランドへ定住し、その5世紀後に忽然と姿を消したバイキングたちの運命に、新たな光を投げかけています。 1000年頃にバイキングの植民地が築かれたグリーンランド南部の風景。 2018年8月8日付で王立協会紀要B(Proceedings of the Royal Society B)に掲載された論文は、グリーンランドのバイキングがなぜ消滅したのかを探る重要な手がかりとして、セイウチの牙(海象牙)をめぐる研究成果を振り返っています。以下、この魅力的な物語を改めて紹介しましょう。 西暦986年、「赤毛のエイリーク」は嵐の荒れ狂う海へと漕ぎ出しました。赤い髭

• 2万4000年前、北米に人類は存在していた――カナダの洞窟遺跡が覆す定説

  カナダ・ユーコン準州のブルーフィッシュ洞窟（Blue Fish Cave）で発掘された動物の骨片は、人類が北米大陸に到達した時期を、従来の推定より1万年も早める衝撃的な証拠となりました。ブルーフィッシュ洞窟（ユーコン、カナダ）から出土した馬の下顎骨。直線的で平行な切り傷が多数確認され、石器による解体作業の痕跡と考えられています。人類のアメリカ到達、1万年前倒しに最初の人類がアメリカ大陸に足を踏み入れた時期は、これまで約1万4000年前とされてきました。しかし今回の発見により、北米における人類の存在は約2万4000年前にまで遡る可能性が出てきたのです。北米への非常に古い時期の定住を主張する研究者

• シリア・パルミラでISILによる新たな文化財破壊が発覚

  過激派組織「イスラム国(ISIL/ダーイシュ)」が、シリアの古代都市パルミラにおいて、さらに貴重な考古学的遺産を破壊していたことが明らかになりました。シリア・パルミラ遺跡にかつてそびえていたテトラピュロン(四柱門)。現在は一部が破壊されています。衛星画像が捉えた新たな破壊の痕跡米国東洋研究所(ASOR)が、地球観測衛星の運用会社デジタルグローブ(DigitalGlobe)から入手した画像によると、ユネスコ世界遺産に登録されているパルミラ遺跡で、さらなる破壊が確認されました。撮影期間は2016年12月26日から2017年1月10日までで、画像には「テトラピュロン」の深刻な損傷と、ローマ劇場内部の

• 世界最古の「ゼロ」の足跡をたどる――カンボジアで眠っていた7世紀の石碑

  カンボジアのプノンペン国立博物館で開催中の展示会で、注目すべき発見が話題を集めています。それは、現存する最古の「0(ゼロ)」が刻まれた石碑。岩に刻まれた、たった一つの点なのです。古代クメール語で刻まれたこの碑文には、右側に点が記されています。「シャカ紀元605年、下弦の月の5日目……」という日付とともに。一見ただの売買記録、しかしそれは世界最古のゼロだった一見すると、砂岩の一枚岩(K-127と呼ばれます)に刻まれた、ごくありふれた古い売買の記録にすぎません。内容は奴隷、牛5組、白米の袋などに関するものです。ところが、そこに刻まれた「シャカ紀元605年」という日付こそが、専門家を驚かせました。な

• 古代ローマの競走用戦車はどうやってコースアウトを防いだのか?大英博物館の模型が解き明かす「右輪の鉄帯」の秘密

  「戦車よ、止まれ!」――有名な言葉である。しかし、実際にはどのように止まったのだろうか。大英博物館(ロンドン)が所蔵する、紀元1世紀のローマ製競走用戦車の縮小模型に関する最近の研究が、この競技用車両がどのように組み立てられていたのかについて、答えの一端を示してくれるかもしれない。一見意外に思えるが、実は専門家たちもこれらの疑問を完全には解決できていない。古代の競走用戦車の実物は現存していないからだ。ましてや、15万人を収容したローマのキルクス・マクシムスやコンスタンティノープルの競技場といった、ローマ帝国の大競技場で使われた戦車となると、なおさらである。紀元1世紀のローマ競走用戦車のミニチュア

• カナダで発見されたジュラ紀の化石宝庫 ― 驚異的な保存状態の軟体動物も

  カナダで新たな発掘現場が発見され、保存状態が極めて良好なジュラ紀の化石が数多く出土しています。 現生の深海生物ダイオウホウズキイカ(ヴァンパイア・スクイッド)に近縁とみられる頭足類の外套膜の化石。 世界で4か所目となる「軟体部化石」の産地 この産地が発見されたのは2013年、カナダ・アルバータ州南西部、バンフ国立公園付近です。ここには約1億8300万年前、すなわちジュラ紀の海洋生物の化石が数百点も眠っていました。通常なら化石化の過程から逃れ、生命の記録から消え去ってしまう軟体部を持つ動物たちが、例外的に良好な状態で保存されているため、この場所は当時の海洋動物相を示す最重要級の産地の一つになり

• ペルーのミイラの崖――雲上に眠る謎の民族チャチャポヤスの痕跡

  ペルー北部では、考古学者たちが断崖絶壁にへばりつくように並ぶ数百もの棺を発掘しました。それは、今は姿を消した謎めいた民族――チャチャポヤスの人々が残した唯一の足跡です。本誌の記者が彼らの軌跡を追い、アンデスの奥深くへと向かいました。 コンドルの潟(ラグーナ・デ・ロス・コンドレス)とそこで見つかったチャチャポヤスのミイラ群の発見は、1990年代後半、ペルー考古学史における最大級の発見の一つとなりました。 雲の上に眠る死者たち 謎に包まれたチャチャポヤス民族の足跡をアンデスでたどることは、エメラルド色の森に囲まれた険しい山々を登ることを意味します。8世紀から15世紀にかけて、このあまり知られてい

• 大西洋奴隷貿易最古の墓地はカナリア諸島に眠っていた？15世紀の奴隷墓地が明かす歴史

  アフリカ大陸から奴隷を輸入した大西洋域で最も初期の拠点の一つとされるスペイン・カナリア諸島。この地に、大西洋奴隷貿易に関わる最古級の墓地が眠っている可能性が考古学調査で浮かび上がりました。5月10日の「奴隷貿易と奴隷制の記憶の日およびその廃止国民の日」に合わせて、その発見の詳細をご紹介します。フィンカ・クラビホ（スペイン・カナリア諸島）で発見された奴隷墓地（15～17世紀）の一部。14人の埋葬者が語る、知られざる歴史横向きに葬られ、頭を東に向けている者もいれば、カナリア諸島のコミュニティには見られない装身具を伴う者もいます。また、あるメダルはキリスト教への改宗を示唆しているとも考えられます。こ

• ネットユーザーが考古学者を助ける？衛星画像で古代遺跡を探す「GlobalXplorer」とは

  自宅のソファに寝転がりながら、宇宙からインディ・ジョーンズ気分を味わえるとしたら？これは夢物語ではない。2017年1月30日の記者会見で、米国人考古学者サラ・パーカック（Sarah Parcak）氏は、ネットユーザーが衛星画像をもとに未知の古代遺跡の発見に参加できるオンラインプラットフォーム「GlobalXplorer」を発表した。その目的は、遺跡の略奪を未然に防ぐことにある。「GlobalXplorerを通じて、21世紀のグローバルな探検者たちの軍団が、人類共通の歴史を発見し、守っていく力を手に入れるのです」とパーカック氏は語った。空から見たペルーの遺跡チャン・チャンTED賞受賞者の野心的プ

• 2018年夏、バーミヤンに文化センター開館へ――アジアの科学ニュースダイジェスト

  ASIA PRESS REVIEW(アジアプレスレビュー)へようこそ。各国の報道機関や本サイトで収集した、多彩なテーマのアジア科学ニュースをお届けします。アフガニスタン・バーミヤンに文化センターがまもなく誕生。インドではダウン症への細胞治療が話題に。さらに中国の精神医療の現状、環境汚染が問題となったラオスのバナナ農園など、盛りだくさんの内容です。建設が進むアフガニスタン・バーミヤンの文化センター。アフガニスタン：バーミヤンに文化センターが誕生へアフガニスタンのバーミヤンでは、2001年にタリバンによって破壊された二体の巨大仏像が、二度と復元されない可能性もあります。ユネスコを含む現地の専門家た

• エジプト・ルクソールで3200年前の「王室書記」の墓が発掘される

  エジプト・ルクソールのナイル川西岸、エル・コーカ(El Khokha)地区において、考古学者たちがこれまで知られていなかった墓を発掘した。築後約3200年となるこの墓の入り口の壁には、太陽神ラーの船と、ラーを讃える4匹のヒヒの姿が描かれている。テーベ墓地遺跡での偶然の発見ファラオ時代エジプトの高官の墓は、3200年もの間、考古学者の訪れを待ち続けていた。ルクソール近郊のテーベ墓地遺跡で、早稲田大学の近藤二郎(Jiro Kondo)氏率いる日本の調査チームが、この永遠の眠りについた墓を掘り起こしたのである。調査チームは別の墓の前庭を発掘中、偶然にも「コンス(Khonsu)」という人物の墓へと続く

• アマゾン密林に眠る謎の地上絵――450基超の巨大ジオグリフの正体

  南米アマゾンの熱帯雨林で、巨大な幾何学図形からなる謎の地上構造物が次々と確認されている。紀元前2000年頃から紀元前650年頃にかけて使用されたとみられるこれらの建造物が、いかなる目的で造られたのかは、今なお解明されていない。 空からの発見――アクレ州に点在する450基超の土構造物 ブラジル西部アマゾンに位置するアクレ州。航空調査によって、円形や四角形、溝を掘ったものや土を盛り上げたものなど、数百に及ぶ謎めいた囲い状の遺構が明らかになった。 これらの土構造物は規模が大きく、溝の中には幅11m、深さ4mに達するものもある。直径100m〜300mにおよぶ奇妙な土工は近年だけで450基以上が確認さ