メキシコ国立人類学歴史研究所(INAH)は、アステカ神話における重要な神格であるシペ・トテック(Xipe Totec)を祀る神殿が、メキシコ国内で初めて発見されたと発表しました。2018年10月12日に発見された、この神に捧げられた最初の神殿から出土した、先スペイン期の神シペ・トテックの胴体を表す彫刻の断片。「シペ・トテック(皮を剥がれた我らの主)は、先スペイン期において最も重要な神々の一柱でした。その影響力はメキシコ西部、中部、そしてメキシコ湾岸の多くの文明にまで及んでいました。しかしこれまで、この神の信仰に直接結びつく神殿は一度も発見されていませんでした」と、INAHは2019年1月3日木
3600万年前、原始的な鯨類の幼体の化石が、別の超捕食性鯨類Basilosaurus isis(バシロサウルス・イシス)の骨の下から発見された。このことは、バシロサウルスが自らの「親戚」にあたる種を捕食していた可能性を強く示唆している。約3000万年前、始新世末期の海に生息していた海洋捕食者バシロサウルスの群れ(復元イラスト)マトリョーシカのように重なる化石入れ子人形(マトリョーシカ)の原理はよく知られているだろう。大きな人形の中に同じ姿のやや小さな人形が収められ、さらにその中へ……と続いていく仕組みだ。自然界でも同様に、古生物学者たちは食物連鎖によって結ばれた「入れ子状」の化石に出会うことが
中世に生きたある女性の歯石から検出されたラピスラズリの痕跡は、彼女が装飾写本(イルミネーション)の写字師兼絵師であった可能性を強く示唆している。この発見は、「写本の装飾は男性だけが担っていた」という従来の通説に、大きな疑問を投げかけるものだ。歯石に残された「青」の顔料ドイツ・リヒテナウ近郊のダルハイム修道院墓地から発掘された12世紀の女性の下顎には、ラピスラズリの顔料片が保存された歯石(石灰化した歯垢)が付着していた。その存在は、この女性が貴重な装飾写本の制作に携わっていたことを物語っている。西暦997年から1162年の間に亡くなったとみられるこの修道女の歯石に閉じ込められていた微小なウルトラ
遺伝子解析の結果、ヴァイキング時代のアイスランドで墓に副葬された馬が、すべて雄であったことが明らかになった。 写真はアイスランド馬。9世紀にノルウェーからアイスランドへ渡り、島を植民地化したヴァイキングたちが最初に持ち込んだ馬の直系の子孫である。 グリーンランドとスカンジナビアの間、北大西洋の霧の中に佇む「火と氷の島」アイスランドは、西暦874年頃にノルウェーからやって来た一団のヴァイキングによって初めて人の住む土地となった。この島は今、最初の入植者たちに関する秘密を少しずつ明らかにしつつある。そのひとつが、島のエリート層が埋葬された「馬の墓」である。 考古学者と遺伝学者からなる国際研究チー
冷戦時代が残した不気味な遺産。ポーランド西部の深い森の中には、かつてソ連の核弾頭を保管していた極秘地下基地が今もひっそりと佇んでいます。考古学者がこれらの廃墟となったバンカーの研究を進め、封印されていた歴史の一片を掘り起こそうとしています。ポーランド西部ポドボルスコにある花崗岩製のバンカーの一つ。草木に覆われ、冷戦の名残を今に伝えています。現代紛争の考古学が注目される理由現代の紛争跡地を対象とする考古学は、近年急速に発展しています。20世紀の二つの世界大戦、とりわけナチスの強制収容所(フランス・アルザス地方のナッツヴァイラー=ストルトホフや、ポーランドのソビボル、トレブリンカなど)の研究では、
2000年以上前のものながら「良好な状態で保存されている」。ギリシャ系王朝であるプトレマイオス朝(紀元前323年~紀元前30年)の時代に遡る40体以上のミイラが、エジプト考古省によりカタコンベ(地下墓地)で華々しく公開されました。 男性、女性、子ども、そしていくつかの動物のミイラ化した遺体が、カイロ南方のトゥナ・エル・ゲベル遺跡にあるプトレマイオス朝時代の家族墓から発見されました。 2019年2月2日土曜日、ハレド・エル=エナニー考古相は、約40名の外交官とその家族を観覧客として招き、よく練られた式典さながらの形式で、2019年初となる考古学上の発見を発表しました。 リネンに包まれ、デモティ
ペルー北部の乾燥地帯で、新たな墓が次々と発掘されている。この一帯には、インカ帝国以前の南米で最も強大だった文明の一つ、モチカ(モチェ)文化の壮麗な儀式センターが今も佇んでいる。 チクラヨ近郊で発見されたモチカ軍事指導者の墓。 インカに先立つ北海岸の強国・モチカ インカ帝国がアンデス地方に覇権を確立する(14〜15世紀)はるか前、モチカ人は紀元1世紀から8世紀にかけて、ペルー北海岸に強大な国家を築き上げていた。同国南部のパラカス文化やナスカ文化と同時代に栄えたモチカは、記念碑的な巨大建築、たびたび行われた人身供犠の残酷さ、そして極めて豊かな葬送儀礼によって知られている。 ウアカ・プエブロ・デ
イランにおいて、アケメネス朝ペルシア時代に刻まれた未公表の三言語碑文が新たに発見されました。発見場所は、ペルシア王ダレイオス1世の王墓の近くです。地衣類の下に隠されていた2000年前の文字このアケメネス朝の碑文は、地衣類や塵に覆われたまま、2000年以上もの間、人知れず岩肌に眠り続けていました。発見されたのは、細かく岩に刻まれたわずか4行の文字です。専門家の目にとまったのは、彫刻から実に2000年以上が経過した後のことでした。これらの文字は、イラン・ファールス州、ペルセポリスの北西に位置する王墓群「ナクシェ・ロスタム」を抱える断崖で確認されたものです。ナクシェ・ロスタムは、紀元前550年から紀
カーン・ノルマンディー大学の中世史学教授であり中世研究者でもあるアラン・ゴティエ（Alban Gautier）は、著書『アーサー王（Le roi Arthur）』の中で、伝説と歴史が溶け合い、その姿を掴むことさえ難しい「謎の王」アーサーの秘密に迫っています。同氏は2021年5月20日（木）、Twitchチャンネルのゲストとして登場しました。 1903年、C.E.バトラーによって描かれたアーサー王の肖像画。 このインタビューは2019年2月14日、『Sciences et Avenir』誌のウェブサイトで初公開されたもので、イギリス諸島の中世史を専門とする歴史家アラン・ゴティエ氏への取材に基づ
太平洋戦争の主要な海戦に参加し、1942年に沈没したアメリカ海軍の航空母艦「ホーネット(USS Hornet、CV-8)」。その残骸が、マイクロソフトの共同創業者ポール・アレン氏が所有していた調査船によって、南太平洋の深海で発見されました。写真は1942年4月、日本に対する空襲作戦(ドーリットル空襲)中に撮影されたUSSホーネット。わずか1年余りの現役生涯USSホーネットは1941年に就役しましたが、その海上での活動期間はわずか1年余りでした。1942年10月27日、ソロモン諸島の主要な島々から約400キロ離れた海域で行われた南太平洋海戦(サンタクルーズ諸島沖海戦)において、日本軍の集中攻撃の
かつてクメール帝国の首都として繁栄を極めたカンボジアの古都アンコール。15世紀にはすでに王都アンコール・トムは人々の手を離れていました。熱帯の高温多湿な気候の中で文字記録は失われ、石壁だけが残る遺跡から、東南アジア屈指の大都市がなぜ、いつ、どのようにして放棄されたのかを知る手がかりは、ほとんど残されていなかったのです。70cmの堆積物コアが「自然の歴史書」にオーストラリアとカンボジアの考古学者らが率いる国際研究チームは、アンコール・トムの堀から採取した長さ70cmの堆積物コアを分析することで、過去へと時間をさかのぼることに成功しました。研究チームの一員で、シドニー大学の地理学者ダン・ペニー(D
エジプトで新たな排水システムが正式に稼働開始し、地下水の水位上昇によって長年脅かされてきた古代遺跡「コム・エル・ショカファ」の地下墓(カタコンベ)を守れる見通しが立った。2019年3月3日に撮影されたコム・エル・ショカファの地下墓の様子。エジプト当局は2019年3月3日、アレクサンドリアにて、貴重な観光考古学サイトである約2000年前の地下墓「コム・エル・ショカファ」を、上昇し続ける地下水から保護するための土木工学プログラムの開始式典を行った。米国国際開発庁(USAID)の支援を受けて実施されたこの近代化プロジェクトの工事は2017年11月に着手され、遺跡には6基の排水ポンプが設置された。「考
北米大陸におけるタトゥーの実践は、これまで考えられていたよりも1000年も古くから存在していたことが、ある小さな道具の発見によって明らかになった。鍵となったのは、2000年前の「タトゥー針」である。2000年前のタトゥー用具のクローズアップ。40年間眠っていた標本の中の「一本の針」それは、まさに干し草の山から針を探すような、稀有な発見だった。アメリカ・ワシントン州立大学(WSU)の博物館の資料室で、40年にわたり埃を被ったまま保管されていた考古資料の目録整理を行っていた若き人類学者の目に、見慣れない道具が留まったのである。それは、ウルシ科の低木スクマック(Rhus trilobata)の柄に2
歯型や削り痕、調理の跡……スペインのエルトロ（El Toro）洞窟で発掘された人骨は、ヨーロッパ最初期の農耕民が紀元前5000年頃に人食い（カニバリズム）を行っていたことを示唆しています。容器へと加工された人間の頭蓋骨（切断された状態）噛み跡のある骨が物語る、先史時代の実態噛み千切られた骨、皮を剥がれ、研磨され、煮沸までされた頭蓋冠——これらは、スペイン南部マラガ近郊のエルトカル・デ・アンテケーラにあるエルトロ洞窟で近年発見された、生々しい人食い行為の痕跡の一部です。これらは約7000年前にヨーロッパへ到来し、狩猟採集民に取って代わった新石器時代初期の農耕民によるものと考えられています。「これ
エチオピアは、中世の岩窟教会群で名高いラリベラの保存に向け、フランスに支援を要請している。3Dモデリングによる調査は、この遺跡の建設の歴史を解き明かしつつある。本記事は『Sciences et Avenir』845号(2017年7月)掲載の記事をもとに構成している。 ベテ・ギヨルギス(聖ゲオルギオス教会)は、ラリベラにおいて火山岩に直接彫り込まれた11の正教会建築の一つで、深さ約12メートルの竪穴の中にそびえ立つ。地下のトンネルが、巡礼者たちを一つの教会から次の教会へと導いている。 マクロン大統領のエチオピア訪問に合わせて、エチオピア政府は同国の千年の歴史を象徴する遺産――ラリベラの岩窟教会
大規模な遺伝学研究が、過去8000年にわたるイベリア半島の移住史に新たな光を当てています。東ヨーロッパのステップ地帯からやって来た遊牧民たちが、半島の男性の大部分を置き換えていたことが判明しました。スペイン北西部ラ・ブリャナ（La Brana）で発見された人骨。この兄弟は中央ヨーロッパの集団と近い遺伝的関係にあった。研究者らをも驚かせた大規模な移動の波イベリア半島は旧石器時代以降、人類定住の十字路として知られてきました。しかし、遠く離れた東ヨーロッパのステップからこれほど大規模な移動の波が押し寄せたことは、誰も予想していませんでした。さらに驚くべきことに、科学誌「Science」に掲載された大
コルシカ島アレリア地方、ローマ時代のネクロポリス(共同墓地遺跡)の地下から発見されたエトルリア人の埋葬室。調査開始からまだ数日しか経っていないが、この謎めいた古代文明について、これまで知られていなかった情報をもたらしてくれる可能性を秘めている。 コルシカ島ラマジョーヌ地区、アレリア考古学遺跡で発見されたエトルリア人の墓。 雨の少ないことで知られるコルシカ島だが、2019年3月26日(火)、報道陣への公開当日は珍しく雨に見舞われた。場所はバスティアから車で約1時間、ラマジョーヌと呼ばれる一画。考古学者たちは泥に足を取られながらも、貴重な遺構を雨滴から守ることに気を配りつつ、約2350年の歳月を
鉄器時代の貴重な石像が語る、ガリアの音楽文化 フランス・ブルターニュ地方で発見された鉄器時代のユニークな石像の研究により、これまでほとんど探求されてこなかった「ガリアの楽器」の世界へと扉が開かれました。 竪琴を持つ吟遊詩人のガリア像の3Dスキャン（ブルターニュ） 「吟遊詩人（バルド）」という言葉を聞くと、多くの人はアステリックスの物語に登場するあの不遇なミュージシャン――星の瞬く空の下、枝に縛り付けられ、仲間たちが焼いたイノシシを囲んで宴を楽しむ中、ひとり取り残された姿を思い浮かべるかもしれません。しかし、この永遠に誤解され続けてきた音楽家が愛した竪琴（リラ）について、希少なガリアの石像を対
メキシコの首都メキシコシティ、古代の儀式センター「テンポ・マヨール(大神殿)」付近で発掘された大量の遺物は、長らく謎に包まれてきたアステカ皇帝の王墓へとつながる可能性を秘めています。 現在掘り出し作業が進められているジャガーの遺体は、テンポ・マヨール付近で見つかった極めて価値の高いアステカの奉納品の一部です。 考古学者たちの間で今、大きな期待が高まっています。「アステカ皇帝の墓の発見に近づいているのではないか」。メキシコシティの中心部に位置するテンポ・マヨールは、メシカ(アステカとも呼ばれる)文明最大の儀式センターであり、近年の調査で印象的な生贄の供物が次々と見つかったことで、研究者たちの関
エジプト中部ソハグ県のアクミーム市で、2000年以上前にさかのぼる古代エジプト高官の墓が発見され、2019年4月5日、考古省によって報道陣に公開されました。墓からは人間のミイラに加え、ネズミやタカ、猫など50体を超える動物のミイラが出土しています。2019年4月5日、アクミームで公開された2000年前の墓の入り口に立つエジプト治安部隊の隊員プトレマイオス朝時代の「驚異的な墓」エジプト考古省は2019年4月5日（金）、ソハグ県で2000年以上前にさかのぼる墓を公開しました。同国政府は停滞する観光業の再生を目指しており、専門家による評価の高低こそあれ、考古学上の「新発見」を定期的に報道機関へ発表す
消えた探検隊、そして新たな手がかりラ・ペルーズ遠征隊が消息を絶ってから約200年後の1999年、太平洋に浮かぶバニコル島で、乗員の一部が生存していたことを示す証拠が発見された。そして今、新たな手がかりが、一部の船員はついに島からの脱出に成功したかもしれないことを示唆している。1785年、世界周航探検に向けてラ・ペルーズ伯に訓示を与える国王ルイ16世。ニコラ・モンシオー(1754〜1837)による絵画。18世紀フランスが組織した最大の科学探検航海とされる「ラ・ペルーズ遠征」――指揮官ラ・ペルーズ伯の名を冠したこの遠征――をめぐる謎に、ついに結末が見えてくるかもしれない。1788年、「アストロラー
西暦9年、現在のドイツ北西部にあたるリーメス（ラテン語で「国境」の意）地域で、トイトブルク森の戦いが勃発しました。ローマの執政官ウァルス（プブリウス・クィンクティリウス・ウァルス）の同盟者であったゲルマン人の指導者アルミニウスは、ローマに裏切りを宣言。複数のゲルマン部族を自らの指揮下に統一し、ウァルス軍を構成する3個軍団にとって致命的な罠を仕掛けたのです。航空写真が捉えたローマ軍営の痕跡この軍営の発見の鍵となったのは航空写真です。空からの画像によって、地面に残る軍営の痕跡がはっきりと識別されました。その後、金属探知機を用いた予備調査が行われ、ローマ軍の装備品に関連する数百点の遺物が出土していま
イタリアに眠る「悪魔の足跡」イタリア南部カンパニア州カゼルタ県の町フォレスタの近郊、死火山ロッカモンフィーナの麓には、「チャンパテ・デル・ディアボロ（Ciampate del Diavolo）」と呼ばれる場所があります。イタリア語で直訳すると「悪魔の足跡」という意味です。この不気味な名前の由来となったのが、太古に固化した火山の溶岩の上に、三つの区画に分かれてくっきりと残る化石化した足跡の列です。地元の人々は、灼熱の溶岩の上を歩いて足跡を残せるのは悪魔だけだと信じていました。伝説が生まれた背景には、そんな想像力があったのです。科学が明かした足跡の正体2003年3月、ハイカーからの通報を受け、パド
世界最古の釣り針は、日本の沖縄で発見されました。海産巻貝の殻を丁寧に加工して作られたこれらの釣り針は、2万2000年以上も前のものです。沖縄で出土した先史時代の釣り針。2万2000年以上前のものだ。先史時代の沖縄人は「世界最古の釣り人」だった彼らが大物との格闘譚を語っていたかどうかは分かりませんが、日本と台湾の間に位置する沖縄島に約3万年前に暮らしていた現代人類(ホモ・サピエンス)は、世界で最も古い釣り人として知られています。考古学者たちは実際、貝殻を削って作られた先史時代の釣り針を発見しました。これらの漁具は、島の内陸部にある石灰岩の洞窟「サキタリ洞遺跡」の地層から出土したもので、約2万23