考古学的発見

• 1万2000年の遺伝子解析が明かす、ローマ人のルーツを二度塗り替えた大移動の波

  古代ローマ人は、遺伝的に安定し均質な民族だったのだろうか? 最新の考古遺伝学的研究によれば、答えは明確に「否」である。1万2000年に及ぶ歴史の中で、この人々の遺伝的構成は、農耕と交易に関連する二つの大きな移住の波によって大きく塗り替えられてきたことが明らかになった。 最盛期の古代ローマ帝国は、地中海全域を版図とし、ヨーロッパ、近東、北アフリカに暮らす数千万人の人々の生活を包み込んでいた。その中心地であるローマ市は、古代世界で初めて人口100万人を突破した都市であり、この規模は約1500年後、産業革命の夜明けを迎えるまでヨーロッパでは再び現れなかった。 ユリウス・カエサルらが活躍した帝政ロー

• 2000年前のローマ兵からのメッセージ、ハドリアヌスの長城の要塞から甦る

  2017年にイングランド北部で発掘された、ローマ帝国の最北辺境に駐屯する兵士たちの暮らしを記した木製書板(タブレット)。このたびその翻訳・解読が完了し、学術誌『Britannia』によって内容が公表されました。ヴィンドランダ出土、ユリウス・ウェレクンドゥス宛ての手紙ハドリアヌスの長城近く、ヴィンドランダ要塞から出土した4枚の書板今回明らかになったのは、現在のノーサンバーランド州、スコットランドとの国境近くに位置する古代ローマ要塞の遺構から、泥にまみれた状態で見つかった、インクで文字が書かれた4枚の木製書板です。いずれも、皇帝ハドリアヌス(76~138年)の命により西暦120年頃に築かれた全長約

• 血痕のDNA分析で解き明かされた革命家マラーの謎の皮膚病

  フランス革命を象徴する名画『マラーの死』――画家ジャック=ルイ・ダヴィッドが描いたこの作品は、一目見ただけで誰もが場面を思い浮かべるほど有名です。1793年7月、ジャン=ポール・マラー(1743~1793年)は、シャルロット・コルデーによって浴槽の中で刺殺されました。彼が長時間浴槽に浸かっていたのは、全身を襲う皮膚疾患の苦痛を水で和らげるための療養だったのです。しかし、国民公会の議員という多忙な身でありながら、いったいどのような病気が彼を浴槽にとどめ続けさせていたのでしょうか。国際研究チームがこの謎に挑んだ成果が、学術プレプリントサイト「bioRxiv」で発表されました。分析用サンプリングが行

• 【動画】モンテーニュの墓がその秘密を明らかにし始めた

  フランス・ボルドーにある16世紀の哲学者ミシェル・ド・モンテーニュのものとされる墓の開棺作業が進められ、彼の名が記された棺が取り出されました。しかし、内部に納められた骨を特定するには、さらなる調査が必要です。というのも、棺の中からは、もう一つの鉛製の棺が見つかったのです。ボルドー・メトロポール予防考古学センター(CAP)の考古人類学者エレーヌ・ルヴェイヤス氏率いる調査チームは、モンテーニュのものとされる墓を開けた後、鉛製の棺を発見しました。「人間的にも科学的にも、実に興奮する瞬間です」。専門家チームを率いたルヴェイヤス氏は、2019年11月18日と19日の両日、1年余り前にアキテーヌ博物館の館

• ペルー・ナスカ平原で新たな巨大地上絵143件を発見――AI技術が明かす古代文明の遺産

  ペルーの首都リマの南方に広がるナスカ平原で、山形大学の考古学チームが、人や動物をかたどった未知の地上絵(ジオグリフ)を新たに発見しました。羽飾りの頭飾りを身につけたこの人物像は、ナスカ地方で新たに発見された100体を超える地上絵の一つです。AI技術による画期的な発見山形大学の研究チームは、リマの南約400キロメートルに位置するナスカとフマナの乾燥した高原地帯において、143件の新しい巨大地上絵の存在を確認しました。2004年からこの調査ミッションを率いてきた坂井正人氏らは、IBM日本の研究センターとの協力のもと、人工知能(AI)技術を活用してこれらの作品を特定しました。その巨大さゆえに、そして

• ショーヴェ洞窟の壁画が明かす、3万年前の驚異の芸術世界

  火打石、ドラッグ、そしてロックンロール——旧石器時代の暮らしは、想像以上にエキサイティングなものだったのかもしれません。フランスの科学誌『Sciences et Avenir（サンシェ・タヴニール）』のドキュメンタリーを通じて、ショーヴェ洞窟の壁画と、そこから見えてくる「太古の芸術家たち」の姿に迫ります。氷河期の動物たちが彩る「獣の図鑑」ショーヴェ洞窟には、ライオン、クマ、オーロックス（原牛）、ウマ、オオツノジカ、ケブカサイ、さらにはフクロウまで——まるで一冊の動物寓話集のような、多彩な動物たちが描かれています。アルデシュ地方の真の宝は3万年前にあった栗やピコドン（山羊のチーズ）の名産地として

• 【動画】クフ王のピラミッドの謎の大空洞、全長40m超と判明!ScanPyramidsプロジェクトの最新成果

  2017年、エジプト・ギザ台地の大ピラミッド(クフ王のピラミッド)内部で巨大な「空洞」が発見され、世界に衝撃が走りました。それから2年、国際調査チーム「ScanPyramids(スキャンピラミッズ)」が新たな測定結果を発表し、この謎はさらに深まりを見せています。画像:クフ王の大ピラミッドの3Dイメージと、「大空洞(Big Void)」の水平断面図。これは2017年に大回廊の上方でScanPyramidsが発見した巨大な未知の空間です。その下には、2016年にピラミッド北面付近で検出された全長5メートル超の通路が描かれています。今回公開されたのは、巨大な未知の空洞の発見以降、2年間にわたって行わ

• シベリア・デニソワ洞窟で発見された4万5000年前のライオン像――世界最古の動物彫刻か

  南シベリアのアルタイ山脈で、先史時代を研究する考古学者たちが、約4万5000年前のライオン像の断片を発見しました。年代が確定されれば、これは世界最古の動物彫刻となる可能性を秘めた、極めて貴重な遺物です。ロシア・シベリア、アルタイ地方のデニソワ洞窟第11層から出土したライオン像の断片。マンモスの象牙に刻まれた精巧なミニチュア赤色顔料(オーカー)で彩色されたハッチング(影線)が施された胸、力強い後脚の始まり……。完全な姿では残っていないものの、この遺物は、洞窟ライオン(Panthera spelaea)を描いた可動芸術(携帯芸術)の例外的な作品です。ケブカマンモスの象牙を彫刻して作られたこの繊細な

• ナミビアのサン族トラッカーが解き明かす、南フランスの洞窟に眠る1万年前の足跡

  ナミビアのサン族（San）の狩人3人がこのほど、フランス南部エロー県（Hérault）のアルデーヌ洞窟（Aldène）に保存された1万年前の足跡の研究に参加しました。彼らが発揮した驚異的な読影能力は、考古学者たちを大きく驚かせました。サンの追跡者たちは、エロー県アルデーヌ洞窟に残された1万年前の足跡を研究するためナミビアから訪れました。世界でも有数の人類足跡遺跡約1万年前の中石器時代、先史時代の人々が通った暗い通路を持つアルデーヌ洞窟。全長10kmに及ぶこの洞窟は、エロー県セス川（Cesse）の渓谷に位置しています。2018年10月1日からの10日間、ナミビア北西部のサン族の土地から来た3人の

• 地中レーダーが捉えた幻の船——ノルウェーで希少なヴァイキングの墓船を発見

  地中レーダー(グラウンド・ペネトレーティング・レーダー)による探査の結果、ノルウェーにおいてヴァイキングの船葬墓(墓船)、墳丘墓群、そして5棟の長屋の遺構が新たに確認されました。オスロ南東部で検出された「異常」ヴァイキングの戦士たちは、死後の楽園ヴァルハラへ赴く際、大きな船に乗ってオーディンの宮殿へ旅立つと信じられてきました。2018年10月15日、考古学者チームが、ノルウェー南東部に埋もれたヴァイキング船の痕跡を発見したと発表しました。中世ヨーロッパを代表する卓越した航海者だった彼らの遠征の実態を解き明かす手がかりとなる、極めて珍しい発見として大きな注目を集めています。船特有のシルエットは、

• ポンペイの壁に残された炭書きが歴史を塗り替える――ヴェスヴィオ火山噴火は10月24日だった

  ポンペイの新発掘区域(第5地区)で出土した住宅から最近発見された銘文は、古代都市ポンペイの破壊が従来考えられていた8月ではなく、その約2か月後の紀元79年10月24日に起きたことを裏付けています。ポンペイの壁に見つかった落書きが、ヴェスヴィオ火山噴火の日付を塗り替えることになった。それは小さな炭書きでした。当時のポンペイの人々がよく行っていたように、壁に走り書きされたわずか二行の文字です。イタリア文化相アルベルト・ボニソリ氏が「例外的な発見」と評したこの落書きは、ヴェスヴィオ火山噴火の真の日付をめぐる長年の議論に終止符を打つものとなるでしょう。歴史家たちは長らく、ナポリ湾岸の火山が紀元79年8

• 口に石を詰められた子供の遺体――イタリアで発見された古代ローマ末期の「吸血鬼の埋葬」

  イタリア・ウンブリア州ルグナーノ近郊で、西ローマ帝国滅亡前後の5世紀にさかのぼる大規模な児童墓地から、口に石をくわえられた状態で埋葬された約10歳の子供の遺体が発見されました。考古学者たちはこの不気味な埋葬を「吸血鬼の埋葬(バンパイア・ベリアル)」と呼んでいます。 石を口にくわえた子供(5世紀)。イタリア・ルグナーノの墓地で発見された当時のままの姿です。 死者が「生者の世界に戻る」のを防ぐための儀礼 今回の発見は、ウンブリア州ルグナーノ近郊で行われた調査で判明し、このほど公表されました。5世紀にさかのぼる巨大な児童墓地「ネクロポリ・デイ・バンビーニ(Necropoli dei Bambini

• ペルー・チャン・チャン遺跡で約800年前の木製小像20体が発見 ベージュのマスクを着けた謎の彫像群

  古代都市チャン・チャンで木製小像20体が出土高さ70センチの木製小像20体が、ペルー北部にある古代都市チャン・チャン(Chan Chan)から発掘されました。同遺跡はアメリカ大陸最大級の先コロンブス期遺跡として知られています。考古学者チームとペルー文化省のパトリシア・バルブエナ(Patricia Balbuena)大臣は2018年10月22日、この発見を正式に発表しました。小像が出土したのは、首都リマの北約570キロ、現代の都市トルヒーヨ(Trujillo)近郊に位置するチムー帝国の古都です。20体のうち1体を除き、いずれも良好な状態で保存されていました。彫像は、土製の浮き彫り(バスリリーフ)

• 黒海の海底で発見された2400年前の難破船、驚異的な保存状態で見つかる

  イギリスとブルガリアの研究者チームが、黒海の水深約2キロメートルの海底から、「ほぼ無傷」の状態で残る古代ギリシャの船を発見しました。黒海の海底で見つかったこの船は、なんと2400年前のものです。世界最古の「無傷」の難破船か世界最古となる「無傷」(つまりほぼ完全な形)の難破船が、黒海の海底で発見されました。この発表を行ったのは、2018年10月23日、英ブルガリア合同の学術調査プロジェクトBlack Sea MAP(Maritime Archeology Project)です。発見された船は、その年代を考えると驚くほど良好な状態で保たれており、マストや舵まで残っています。紀元前400年頃に遡る古

• アマゾンの先住民は5300年前にすでにカカオを栽培していた

  5,300年前、アマゾンの先住民たちはすでに熱心なカカオ愛好者でした。エクアドル南部の考古学遺跡から「褐色の黄金」と呼ばれるカカオの痕跡が発見され、この小さな樹木の栽培化の歴史が従来の説より約1,500年もさかのぼることが判明したのです。5,300年以上前のカカオ栽培の証拠分析された220点以上の陶器サンプルのうち、約30%からカカオが検出されました。「これはかなりの割合で、日常的に使われていたことを示しています」と、2018年10月29日付で学術誌『Nature Ecology & Evolution』に発表された研究の共著者である、フランス国際農業開発研究センター(CIRAD)の遺伝学者ク

• 謎めいたピクト人の石碑、古代文字の証人

  ローマ帝国の辺境に位置するスコットランドで、「ピクト人」と呼ばれた人々が独自の文字体系を発展させていた可能性が、最新の年代測定によって裏づけられた。その起源は紀元3世紀にまで遡るという。 スコットランド・ライン（Rhynie）のクロウ・ステイン（Craw Stane）と呼ばれるピクト人の石碑。 体に彩色を施した謎の民 ピクト人は古くから謎に包まれた民族とされてきた。彼らと対峙しながらもついに征服できなかったローマ人は、その姿を「暴虐で恐ろしい蛮族」と描写した。とりわけローマ人の印象に強く残っていたのが、身体全体に施された彩色（刺青）だったのだろう。 3世紀から8世紀にかけて現在のスコットラン

• ガリア人は打ち倒した敵の首に防腐処理を施していた！古代の戦利品の謎

  ギリシャやローマの著述家たちは、ケルト人（ガリア人）の間で行われていた生首を切り取るという恐ろしい慣習について言及してきました。しかし、その首は単に飾られていただけではなかったのです。最新の研究により、彼らが首にミイラ化（防腐処理）を施していたことが明らかになりました。ガール県ル・カイヤール遺跡で発見された武器と切断された頭部の貯蔵坑の復元模型。圧巻のトロフィー（戦利品）の数々が並びます。古代文献に残る「生首」の風習ギリシャの地理学者ストラボン（紀元前63年～紀元後24年）は、著書『地理誌』の中で、勇敢な戦士たちとして知られるケルト人が、恐るべき慣習に従事していたと記録しています。その一つが、

• エジプト・サッカラ遺跡で約2600年前のコガネムシのミイラを初めて発見、猫のミイラも多数出土

  エジプト・サッカラでコガネムシのミイラが初めて出土 エジプトのサッカラ墓地で、約2600年前のコガネムシ（スカラベ）のミイラが初めて発見されました。これに加えて、猫やヘビのミイラも出土しています。 エジプト・カイロ近郊のサッカラ墓地にある墓で見つかった、供物として捧げられた猫のミイラ。 動物のミイラ：2018年11月10日（土）、当局の発表によると、エジプトの考古学調査チームがカイロ近郊のサッカラ遺跡で7つの墓を発掘し、そこから甲虫類や猫のミイラが出土しました。このうち4つの墓は6000年以上前にさかのぼるものです。ハレド・エル＝エナニー考古相は、発見場所について「古王国時代の首都が置かれた

• バイキング大遠征の秘密の一つは「タールの大量生産」だった?

  8世紀以降のスカンジナビアにおける集約的なタール生産が、バイキング船団の目覚ましい発展を支えていた可能性が明らかになってきた。画家アルベール・セビーユ(Albert Sebille、1874年〜1953年)が描いたバイキングの船団技術革新こそがバイキングの遠征を説明する鍵となるのだろうか。スカンジナビアでは、ラングスキップ(langskip)やスネッキャ(snekkja)、クノール(knorr)といった船の船体に防水加工(コーキング)を施すために、タール*や樹脂質の物質が用いられていたことは、以前から学者たちに知られていた。しかし、スウェーデン東部で行われた最近の調査により、その生産方法につい

• 中国・山東省で発見された2100年前の「ミニ兵馬俑」の全貌

  約2100年前のものとされる、数百体に及ぶ粘土製の小像――兵士、戦車、馬などが、中国東部で出土しました。2007年に行われたこの発掘調査の詳細は、考古学雑誌『Chinese Cultural Relics』に掲載され、長らく秘匿されていた発見の全貌が明らかになりました。漢代の高貴な人物を弔うため作られた地下軍団山東省臨淄(りんし)地区にある大型の埋葬坑からは、騎馬兵、戦車、歩兵、楽師など、まるで一個の軍隊のようなミニチュア兵馬俑が出土しました。臨淄は、かつて春秋戦国時代に斉の国の都として栄えた歴史ある土地です。紀元前110年頃のものとされるこの軍団は、漢王朝の高貴な人物の死後の世界への旅に付き