ヨーロッパの歴史

• グデア――王から建築家への転身、古代シュメールが生んだ異色の支配者

  かつて祖母たちはよく口にしたものです。「人生で成功したければ、公証人、農業技師、医者、あるいは建築家を目指して勉強しなさい」と。古代において、君主や支配者が特定の職業に関心を持つのは珍しいことであり、たとえ権威ある職業であっても例外ではありませんでした。むしろ側室とともに解剖学を学んだり、徴税人から経済の知識を吸収したりする方が面白かったのでしょう。ところが今から約4,100年前のシュメールの都市ラガシュには、統治以外の活動を好んで実践していた異色の指導者、グデアが存在しました。軍事的栄光を語らない敬虔な統治者グデアは、遠征や軍事的勝利を誇る文章を一切残していません。「王」という称号も用いず、

• 古代人は片頭痛をどう治したのか?——電気魚を使った驚きの治療法

  「神々の罰」とされた激しい頭痛現代でいう片頭痛(マイグレイン)、つまり耐えがたい頭痛は、古代エジプト人やギリシャ人、ローマ人にとって、供物を忘れたり、直近の生贄(いけにえ)をケチったりしたことへの「神々からの罰」だと考えられていました。ところが彼らには、この「神の悪しきもの」に対する治療法がすでに存在しており、それが現代になって再発見されたのです。最先端医療もたどり着いた「電気療法」先日、セファライ(Cefaly)という頭部電気治療装置の発売ニュースを目にしました。これは電気パルスによって三叉神経(顔や脳の感覚をつかさどる神経)を刺激し、痛みを軽減するとともに片頭痛の発作を予防する装置です。要

• 古代ギリシャの“コードレス電話”――松明と水圧で文字を送った驚異の通信技術

  人類の歴史において、通信は社会の進化を支える重要な要素であり、その発展は常に科学技術の進歩と歩調を合わせてきました。もし祖父が生きていて、スマートフォン片手に山を歩く現代の羊飼いを目にしたら、さぞ驚くことでしょう。この記事のテーマもまた、まさに「ワイヤレス通信」。ただし舞台は、遥か昔の古代ギリシャ・ローマの時代です。フリュクトリエス（見張り塔）の配置イメージ焚火と松明が担った古代の遠距離通信ギリシャ人、ローマ人、カルタゴ人が遠距離通信システムを実用化していたことはよく知られており、その多くは戦闘や征服といった軍事的な場面と結びついていました。アイスキュロスの三部作『オレステイア』の一編である悲

• 人類最古のジョーク——4000年前のシュメール人が笑っていたもの

  ユーモアのセンスは人間に生まれつき備わっているものだと言われます。おそらくそれは本当でしょう。考古学は、人間が物事を明るく楽しい気持ちで捉えようとしてきた証拠を数多く発見してきました。シュメールには、人類最古級のユーモアの例が数多く残されています。シュメール人は道徳的な教訓集を書くことを好みましたが、それらは同時に、今日知られている最も原始的な形の哲学でもあります。中でも有名なのが『正しき苦難について』です。善良な男が神々からあらゆる不幸を次々と押し付けられながら、忍耐と服従をもって耐えていくという内容です(早速デジャヴです!この話、どこかで聞いたことがありませんか?)。この場合、ユーモアが可

• 5000年以上前の身体衛生――メソポタミアの入浴と美容術

  変わらぬ悩み、絶えぬ工夫 世の中には、昔も今も変わらない習慣がある。はるか太古、人類はすでに、仲間の中に不快な体臭を放つ者がいることに気づいており、その問題を解決するために知恵を働かせていたのである。 水の都シュメール――洗うことを好んだ民族 運河が縦横に張り巡らされた土地に暮らしたシュメール人とアッカド人は、水浴びを好んでいたようだ。興味深いのは、それを裏付ける考古学的な証拠がきわめて少ない点である。確認されているのは、マリの王宮から出土した陶製の配管と、ウルマの街で見つかった浴室ほど。それ以上の遺構の特定が難しいのは、シュメールの都市が日干し煉瓦(アドベ)の山と化しており、壁片が宮殿のもの

• カナの婚礼の「水をワインに変える奇跡」はトリックだったのか?――2000年前の天才ヘロンの仕掛け

  紀元1世紀のギリシャ系数学者にして技術者、アレクサンドリアのヘロン。彼が現代に生きていたなら、ギリシャ特許商標庁の担当官は対応しきれないほどの申請に頭を抱え、特許の譲渡を懇願していたことでしょう。数え切れないほどの発明の中から、今回は「カナの婚礼」で起きたとされる水をワインに変える奇跡に一石を投じる、ある装置を取り上げます。カナの婚礼の奇跡とは1世紀末に書かれた『ヨハネによる福音書』によれば、イエスは母マリアや弟子たちとともに、ガリラヤのカナで行われた婚礼に招かれていました。ところが、招待客が予想より多かったのか、あるいは皆が祝宴らしく普段以上に飲んでいたのか、宴の途中でワインが底をついてしま

• シュメールの泥棒はなぜ「腕に銀のとぐろを巻いた人」を狙ったのか？――金より銀が尊ばれた古代メソポタミアの経済

  近年、YouTubeなどの動画サイトでは、「地球外種族アヌンナキが地球に降り立ち、遺伝的に造り上げた奴隷としてシュメール人を創造し、金属――とりわけ金――の採掘を命じた」という古典的な仮説を喧伝するコンテンツが人気を博しています。 しかし、少し考えてみると不思議な話です。月をはじめ小惑星帯に至るまで、宇宙は金に満ちているのに、なぜ彼らはわざわざ何光年もの旅をして地球まで金を探しに来たのでしょうか。さらに言えば、恒星間航行すら可能な文明でありながら、なぜ採掘用ロボットの一つも設計できなかったのでしょうか。これぞマグフォ（疑似科学信奉者）ワールドの七不思議！ とはいえ、この奇抜な仮説に対する最大の

• 古代シュメールの驚くべき奴隷制度――寺院が提供した3.5%の低利融資と「自由を買い戻す」権利

  古代メソポタミアにおける「意外」な奴隷像 古代メソポタミアの奴隷といえば、過酷な扱いを受けていたというイメージを持つ人が多いだろう。それは確かに事実だが、それは鞭を惜しまなかったアッシリア人やバビロニア人の場合の話である。一方、シュメール人の奴隷に対する姿勢は、現代人の想像をはるかに超えてユニークなものだった。 そもそもシュメールにおいては、奴隷の親から生まれるという明白なケースを除けば、奴隷になる道は2つしか存在しなかった。戦争による捕獲か、あるいは自発的な契約である。 借金返済のための「自発的奴隷」 自発的奴隷とは、債務を清算する手段として奴隷契約を結んだ人物のことだ。ここで注目すべきは

• 史上初の女性立法者は居酒屋の店主だった

  ハンムラビ法典は本当に「人類最古」なのか書籍やウェブサイトで、「人類最古の法典はハンムラビ法典だ」という記述を目にしたことがある方は多いでしょう。しかし、厳密に言えばこれは正確ではありません。正しくは、ハンムラビ法典は「最も完全な状態で現存する最古の法典」と表現されるべきものです。ほぼ完全な形で本文が現代まで伝わっているおかげで、初期バビロニア帝国の社会のあり様を具体的に知ることができます。ただ、そのせいか多くの著者がこの法典をシュメール時代全体に安易に当てはめてしまう傾向があります。これは誤りで、両者の間には数百年の隔たりがあり、社会も変化と進化を重ねていたのです。ハンムラビ以前に存在した法

• マルキア――数百人の奴隷を救ったコンモドゥス帝の愛人

  リドリー・スコット監督の映画『グラディエーター』(2000年)をご覧になった方なら、皇帝コンモドゥス(ホアキン・フェニックス)がいかに邪悪で、主人公マクシムス・デキムス・メリディウス(ラッセル・クロウ)に対していかに卑劣な仕打ちをしたかを覚えているでしょう。劇中でも特に印象的なシーンのひとつが、コンモドゥスが自ら闘技場に降りて仮面の剣闘士と対面する場面です。マクシムスは兜を脱ぎ捨て、こう宣言します。 「我が名はマクシムス・デキムス・メリディウス。北方軍団の総司令官にして、フェニックス軍団の将軍、真の皇帝マルクス・アウレリウス(コンモドゥスの父)の忠実な僕。殺された息子の父であり、殺された妻の

• 人類最古の強制収容所――4300年前のメソポタミアにその起源をたどる

  インターネット上のミリタリー系フォーラムでは、「強制収容所を発明したのは誰か」という議論がしばしば繰り広げられます。これは非常にデリケートな問題です。なぜなら、この問いには大きなイデオロギー的・政治的な重みが伴うからです。自分の祖先が「野蛮人」だったと認めたい人はいません。そのため、ナチズムの擁護者たちはその発明の責任を、ボーア戦争期のイギリスに押し付けようとします。そして当然のようにイギリス側は、「1898年のキューバ戦争でスペイン人がすでに『強制収容所』を作っていた」と反論します。こうして責任の玉突き合いが続くうちに、私たちは少しずつ時代をさかのぼり、ジェノサイドという発想が、民族や宗教、

• 40世紀以上前、古代シュメールで初めて祝われた「女性の日」

  国際女性デーの起源は20世紀ではない？一般に、国際女性デー（国際勤労婦人デー）は20世紀の産物だと考えられがちです。しかし古代史をひもとくと、意外な事実が見えてきます。20世紀は女性の権利が「発明」された世紀だったのではなく、場合によっては失われていた権利が「回復」された世紀だったのです。古代シュメールにおける女性の権利古代シュメールでは、女性は何世紀も後にようやく取り戻すことになる一連の権利を有していました。例えば、授業料を支払えるのであれば学ぶことが許され、さらに重要なのは、自らの労働で生計を立てられたことです。あらゆる職業に就くことが認められただけでなく、稼いだ収入は本人の所有物とされま

• 映画『エクソシスト』の悪魔パズズ――シュメール神話に伝わる疫病の魔王

  死後の世界は「灰色で退屈な場所」だった シュメールの宗教において、地獄は断罪の場ではありませんでした。シュメール人の間には、死後の報いや罰といった概念がそもそも存在しなかったのです。人間は神々に仕えるために創られた存在であり、したがって「罪」とは、あくまで神への背きに関わる過ちのみを指しました。 地獄(彼らはこれを「向こう岸の世界」と呼びました)は、死後に赴く場所として捉えられていましたが、そこには味も、色も、香りもありません。灰色で、退屈で、どこか味気ない世界だったのです。運が良ければ、日頃から神々に十分へつらっておくことで、地獄の宮殿の一つで永遠に神に仕えることを許されるかもしれません。少

• シュメールの新年祭――ポルノ脚本家の夢のような「神聖結婚式」の実態

  大都市の街中で、何千人もの人々が愛を交わしている――そんな光景を想像してみてください。ポルノ脚本家の夢の中なのでしょうか?いいえ、これは古代シュメールの都市で行われていた「新年祭」の実態なのです。シュメール人は一年を夏と冬の2つの季節に分けて捉えており、新年は夏の始まり、私たちの暦でいう4月末頃に祝われていました。 愛と戦争の女神イナンナ 新年祭は、愛・性・戦争を司る女神イナンナ(後のイシュタル)を称えるものでした。イナンナは一部で言われるような「母なる女神」ではなく、実際には一度も子どもを産んでいません。彼女はシュメールの神々の中でも「若き反逆者」でした。聡明で失敗から学ぶ姿勢を持ちながら、

• シュメールの神聖売春婦の階級――女神イナンナが守護した古代メソポタミアの職業

  女神イナンナと娼婦の守護古代シュメールでは、性は極めて自由奔放に捉えられ、日常的に実践されていました。シュメール神話の最高位に立った女神こそがイナンナ（後のイシュタル）です。彼女は愛と性と戦争を司る女神であると同時に、王冠の守護者であり、そして何と娼婦の守護者でもあったのです。偉大な女神が、なぜ娼婦を守護していたのでしょうか？現代で「売春」という言葉を口にすると、性奴隷や人身売買、女性への屈辱といった陰惨なイメージが浮かびます。しかし、シュメール人にとって事情はまったく異なっていました。彼らの社会において娼婦は名声と社会的地位を享受できる職業であり、しかも極めて重要なものとみなされていたのです

• アクラブアメル――ハリウッドが知らない、真のスコーピオン・キング

  ハリウッドには、世界の神話や文化を独自の流儀で「解釈」する癖があることは、今や周知の事実です。歴史好きにとって、映画『スコーピオン・キング』シリーズを観る体験は、まさに胸焼けそのものでした。あのアッカド人たちを、テレビドラマ『ジーナ』(Xena: Warrior Princess)の衣装スタッフ集団のように描いてしまうのですから、心を乱されることこの上ありません。 とはいえ、伝説にはしばしば真実の核が宿っています。ハリウッド製サソリ王の設定は、一方では近年ドイツの考古学者たちによってその実在が裏付けられた、エジプト史上の有名な「サソリ王」に基づいています。しかし、ほとんど知られていないのが、ア

• 古代ギリシャが生んだ「シュンポシオン」――食後の一杯から始まる楽しい語らいの文化

  美味しい食事とコーヒーを楽しんだ後、時間に余裕があり、仲間の雰囲気が良ければ、ショットグラスで供される食後酒(ハーブの蒸留酒やパチャランなど)が、何でもありの楽しい集いの火付け役となります。そこではあらゆる話題が飛び出し、「十字架に架けられる」(つまり皆から袋叩きに遭わないためには)簡単に白旗を上げない方が賢明です。また、話が長引けばショットはジントニックなどの別の飲み物に代わり、和やかな集いは友情の讃歌、郷土の歌、権威への馴れ馴れしさ、聖職者への悪口雑言へと発展していくのもまた事実です。ところが驚くなかれ、こうしたいかにも現代人らしい食後の儀式は、すでに古代ギリシャで行われていたのです。彼ら

• 古代ローマの公衆トイレは危険だらけ?144か所・4,000座席を誇った水洗式便所の驚きの実態

  水道から下水へ――古代ローマの水システム水道橋を通ってローマ市に届いた水は、大きな貯水槽に蓄えられ、パン工房、住宅、浴場などへと優先的に配分されていました。これらの優先的用途で余った水は、下水網である「クロアカ・マキシマ(最大の下水道)」へと流れ込みました。クロアカ・マキシマの建設は紀元前6世紀、タルクィニウス王の時代に始まり、その後の世紀に何度も拡張されました。この下水網は住宅(もちろん、ローマ全市を網羅していたわけではなく、下層民の居住区はほぼ対象外でした)や公衆トイレ(ラトリナエ・プブリカエ)から汚水を集め、テヴェレ川へと流していました。ところが問題は、テヴェレ川の氾濫によって汚水が水源

• 「古代の戦車」と呼ばれた戦象、歴史の名将たちはいかにして倒したのか？

  歴史上、「古代の戦車」とも称される恐るべき戦象と対峙せざるを得なかった者は数多く存在しました。しかし、プブリウス・コルネリウス・スキピオ、包囲されたメガラの住民、ティムール（タメルラン）、そして勇敢なラージプートたちのように、これに立ち向かい打ち破る術を知る者だけが勝利を掴むことができたのです。 ザマの戦い――音響で若い象を怯ませたスキピオ カルタゴはポエニ戦争でローマとの戦いに戦象を投入しましたが、ローマ人がその対策を確立したのが紀元前202年のザマの戦い（カルタゴ近郊、現在のチュニジア）でした。ここで歴史上屈指の二人の戦略家——ハンニバルとプブリウス・コルネリウス・スキピオ——が激突します

• 「即時離婚」はサパテロの発明ではない――ギリシャ・ローマ時代のエジプトにすでに存在していた

  2005年、当時のスペイン首相ホセ・ルイス・ロドリゲス・サパテロによって導入された「即時離婚(divorcio exprés)」。しかし、夫婦の合意による迅速な離婚という制度そのものは、実は2000年以上前、ギリシャ・ローマ支配期のエジプトですでに存在していたのです。20世紀以前のどの時代よりも恵まれた女性たち現存する何千ものパピルス文書を調べると、ギリシャ・ローマ時代のエジプトにおける女性の状況が、多くの面で20世紀以前のどの時代よりも良好だったことに驚かされます。女性は市民権を持たず、わずかな例外を除き後見人による代理を必要としたものの、公的・私的文書によって確認され、裏付けられたいくつか