ヨーロッパの歴史

• 史上初の郵便サービスは古代ローマにあった――国家郵便「クルスス・プブリクス」の物語

  史上初の郵便サービスは古代ローマから始まったスペインの国立郵便公社コレオス(Correos)が300周年を祝うのは、1716年にスペイン国家が正式に郵便事業を引き継ぎ、国土全域にその権限を及ぼしたことに由来する。しかし、史上初の「郵便サービス」と呼べるものを探すなら、時代を大きくさかのぼり、古代ローマまで遡る必要がある。ローマ街道とともに生まれた「クルスス・プブリクス」ローマ街道の建設がもたらした大きな成果の一つは、帝都と各属州との間の通信が飛躍的に速くなったことだった。ユリウス・カエサルはすでに、戦勝の知らせを首都へ届けるための騎馬伝令の集団を抱えていたが、本格的な郵便システムとして制度化さ

• 古代ローマの「タクシー」「タクシーメーター」、そして驚きのアルコール規制

  古代ローマの街を走る乗り物たち 古代ローマの街路を往来する車両は、運ぶ荷物の量や移動距離、そして何より利用者の経済力によって分類されていました。最も貧しい人々の移動手段は、いわば「サン・フェルナンドの馬車」——しばらくは徒歩、またしばらくも徒歩という冗談表現で知られる方法——か、知人の車への同乗でした。ここでは、馬や馬車を所有できる余裕のある人々に焦点を当ててみましょう。 身分と目的で使い分けられた乗り物 短距離や市内の移動には、最富裕層は人間が引く輿(リッター)を使いました。数名の奴隷が担ぎ、別の奴隷が平民の群れの中を道開きして進んだのです。中距離、あるいは短距離でも急ぐ場合には、馬、ビガ(

• 紀元前7世紀、古代ギリシャに実在した「船を運ぶ列車」──ディオルコス

  古代から夢見られた「海をつなぐ運河」海と海、あるいは大洋と大洋をつなぎ、海上輸送のコストと時間を削減するための運河建設という発想は、実はすでに古代から研究されていました。しかし、それが現実のものとなるには19世紀まで待たなければなりません。スエズ、コリントス、パナマ……。近代土木工学の力によって、ようやく夢が形になったのです。ところが、コリントスの場合だけは話が別です。なんと紀元前7世紀という早い時期に、すでに独自の解決策が編み出されていたのです。現在のコリントス運河1881年から1893年にかけて建設された現在のコリントス運河は、全長約6キロメートルの人工水路で、コリントス地峡を貫いてイオニ

• 「戦争は地獄だ」――3300年前のアッシリア兵に見るPTSD最古の記録

  映画史に残る名台詞が話題になるたびに、必ず誰かがこう口にする。「脚が見つからないんだ」。実際、映画『ランボー』でジョン・ランボーはこう語っている。「…そして奴の脚が見つからない。脚が見つからないんだ。頭から離れない。それからの7年間、来る日も来る日も…」。これは、戦場を経験した多くの兵士たちが苦しむ心的外傷後ストレス(PTSD)を最も的確に描いた瞬間の一つと言えるだろう。 ベトナム戦争より前から存在した「戦争の傷」 多くの人は、こうした心の問題がベトナム戦争によって初めて認識されたと考えている。しかしそれは誤りだ。むしろそれ以前の戦争では、軍隊はこの現実を隠そうとしてきた歴史がある。 第二次世

• 「ココがやって来て、あなたを食べる」——古代ローマ版の子守唄

  テレリン一家、トポ・ジージョ、カシーミロ——子どもの頃、私たちはいつも、大人たちが「もう寝る時間だよ」と告げるための目印となるキャラクターに親しんできました。年代によって異なりますが、こうしたキャラクターがテレビに登場することが、就寝時間の合図だったのです。時にはその瞬間に絵本の読み聞かせが添えられ、幼い子には子守唄が歌われることもありました。本来なら、子どもを安心させ、リラックスさせるはずのものです。しかし「本来なら」と言ったのには理由があります。こんな子守唄で、どうやって子どもをリラックスさせるというのでしょう?子どもが眠りに落ちるとすれば、それはココ(お化け)への純然たる恐怖のせいにほか

• バビロンの守護神マルドゥクと幻獣ムシュフシュ――イシュタル門に刻まれた伝説のドラゴン

  バビロンの守護神と相棒のドラゴン古代の人々にとって、神々が数々の冒険を繰り広げる姿は何よりの誇りでした。強大な神を語ることは、その民の力を誇示することでもあったのです。バビロンの守護神マルドゥクも例外ではなく、神話に名を刻む数々の武勇伝で知られています。しかし、ここで注目したいのは彼の武勇伝そのものではなく、常に傍らにいた美しい相棒——幾度となく主人の危機を救ったペットの存在です。ディズニーも存在しない時代、メソポタミアの人々が選んだのはコミカルな脇役ではなく、恐るべき伴侶でした。そう、そのマスコットとはドラゴンだったのです。その名はムシュフシュ(Mušḫuššu)。ムシュフシュはどんな姿をし

• プラトンは25世紀も前に女性の軍隊参加を提唱していた――先見の明を持つ古代哲学者

  プラトンが描いた理想社会と女性の役割紀元前4世紀にプラトンがすでに確信していたことを実現するには、およそ25世紀もの歳月が必要でした。それが女性の兵士としての軍隊への参加です。プラトンにとって、女性が社会において果たすべき重要性は、主に三つのソクラテス対話篇に示されています。『饗宴』では、愛と世界観についての師である女性ディオティマが登場し、『メネクセノス』では、弁論術の師であるアスパシアというもう一人の女性が語られます。そして『国家』において、哲学者プラトンは、教育および社会における職能の遂行に関する男女平等を提唱したのです。三つの階級からなる理想国家『国家』の中でプラトンは、完璧に機能する

• 古代エジプトのビール――ナイル川が育んだ4000年の醸造文化

  ビールの起源はゲルマン民族にあると考えられがちです。「ローマ帝国ではワインが好まれたため、いわゆる蛮族の侵入以降になってようやくビールが製造・普及した」というのが通説です。しかし実際には、シュメールやエジプトといった古い文明において、ビールははるか昔から知られていました。上エジプト・下エジプトの双方でこの飲み物は親しまれており、ナイル川の岸辺で大麦を栽培し、ビールを醸造する産業が本格的に始動したのは古代エジプトだったのです。 神オシリスが授けた「再生の飲み物」 ビールの「発明」は、天空の女神ヌトの子であり、アビュドスとブシリスの主、冥界の神にして死者の審判者(ギリシャ神話のハデスに相当)であ

• 古代ローマのゴミ事情――清掃人ステルコラリイと驚異のリサイクル術

  私たちが現代においても決して解消できない課題、それがゴミの発生量と、その収集・保管・処分あるいはリサイクルです。実はこの問題、古代の都市においてすでに深刻な悩みの種でした。 「汚い街」だった古代ローマ 革命的な下水道網を整備し、テヴェレ川を実質的な「下水の川」へと変え、さらには市内へのゴミ投棄を禁じる法律まで制定していたにもかかわらず、古代ローマは汚い街、それも非常に汚い街でした。 街路には、家々から出されたゴミが人々によって公道へ投げ捨てられ、あらゆる動物の糞尿、ときには死体さえも転がっていました。こうした廃棄物の奔流に対して立ち向かったのが、ステルコラリイ(stercorari)と呼ばれる

• イエス・キリストの墓は青森県にあった？新郷村に伝わる驚きの伝説

  クリスマスが過ぎても語り継がれる「ナザレのイエス」クリスマスシーズンは終わりましたが、ナザレのイエスについて語るのにふさわしい時期は、実は一年中いつでもあります。ガリラヤ出身の彼には、時代が変わっても色あせることのない普遍的な魅力があるのです。今回は、有名な誕生物語よりもさらに議論されてきたテーマ――彼の「死」に焦点を当てます。今さらイエスの死について新しいことが語れるのでしょうか。実は、まだまだ驚きの余地は残されているのです。死そのものではなく、彼の（とされる）墓についてお話ししましょう。キリストの遺骨が眠る場所については、古くから数多くの憶測が飛び交ってきました。「公式」な見解によれば、そ

• シュメールの神々を困らせて死なない方法

  カトリックには「守護天使」という存在があります。一人ひとりに付き添い、助け、守ってくれる個人的な天使です。超自然的な存在に手を貸してもらえるなら、それに越したことはありません。では、シュメール人はどうしていたのでしょうか。 「黒頭民(サンギッパ)」と呼ばれたシュメール人のパンテオンには、3,600を超える神々が祀られていました。正義を司るナンシェや、文学・文字を司るニダバといった重大な神から、衣服の布地を司るウットゥ、秘密を司るブズル、歯痛を司るニンストゥといった一風変わった神まで、あらゆる事柄に神が存在しました。 しかし、全員に共通する特徴がありました。それは、人間になんて関心がないというこ

• 古代の大人のおもちゃ――2万8000年前のディルドからクレオパトラのバイブまで

  古代ギリシャで「オリスボス(olisbos)」と呼ばれた言葉は、「滑る・滑り落ちる」を意味する語で、石や革、木で作られた男性器の形をした道具に付けられた名称でした。女性たちがオリーブオイルをたっぷり染み込ませて使用したこの道具は、まさに「あらゆるディルドの元祖」と言える存在です。その歴史は、なんと先史時代にまで遡ります。2005年、ドイツの科学者たちがホーレ・フェルス洞窟(Hohle Fels)で発見した遺物は、執筆時点で歴史上最古のディルドと見なされています。長さ約20センチ——ある町では標準的なサイズだそうです——完璧に磨かれた石製の男根像で、その年代は約2万8000年前と推定されています

• 古代ローマの金融危機、銀行はこうして救われた――ティベリウス帝の「無利子融資」という奇策

  銀行救済についてはすでに多くが語られてきましたが、興味深いことに、古代ローマでも1世紀に独自の経済危機が発生し、その対応策もまた銀行救済でした。ただし、現代とは大きく異なるニュアンスがあったのです。 銀行業の起源は古代シュメールにあり 銀行業は、貨幣が登場したときに始まったと考えられます。さまざまな形態の貨幣が古い物々交換の経済に組み込まれると、一夜にして大金を手にした者はそれを保管する場所を必要とし、資金を借りたい者は貸してくれる場所を求めました。こうして誕生したのが、いわば「お金を商う商人」である銀行家です。これはシュメールで起こったことでした。 シュメール経済は物々交換が基盤で、市

• クレオパトラ――「万人の口」と呼ばれた美食と誘惑の女王

  エジプト最後の女王クレオパトラが、実際にどのような人物だったのかを正確に知る方法はありません。しかし、並外れた美貌を持っていたわけではないにせよ、その誘惑の技は実に多彩かつ複雑であったことがわかっています。彼女は贅沢や派手さ、宝石を愛し、権力と「口の快楽」——つまり美食とオーラルセックスに情熱を注いだ人物でした。それほどまでに、同時代人たちは彼女を「開いた口」あるいは「万人の口」と呼んだのです。当時最も権力を握っていた男たち——まずユリウス・カエサル、次にマルクス・アントニウス——を愛人とした彼女は、前者との間に息子プトレマイオス15世(カエサリオン)を、後者との間には双子のクレオパトラ・セレ

• 子羊が予言した王の死――アッカド帝国を震撼させた一頭

  シュメール人の動物供犠と神々の「巨大官庁」古代シュメール人は、動物を神に捧げる供犠（きょうぎ）を何よりも大切にしていました。彼らにとって神々とは、官僚機構を備えた巨大な官庁のような存在だったのです。神々の数は実に3,600を超え、しかもその誰ひとりとして、地上の人間たちにさほど関心を向けてはくれません。そこで人々は、供犠を通じてこの神聖な官僚機構に「潤滑油」を差し込むことにしました。神々を褒めそやしつつ、あからさまに賄賂を贈るというわけです。神は文字どおり神殿の中に宿ると信じられていたため、捧げられた動物は神の食事として供されました。動物の数が多ければ多いほど、その日の当番神のご機嫌は上々にな

• 古代ローマの残酷な見世物「呪いのチュニック」とは?ネロ帝によるキリスト教徒弾圧の実態

  「パンと見世物」――皇帝たちの娯楽政策ラテン語の格言「Panem et circenses(パンと見世物)」の忠実な実践者であったローマ皇帝たちは、チルコ・マッシモでの戦車競走や、コロッセオ(円形闘技場)での剣闘士の試合や猛獣との戦い(venatio)を通じて、市民に絶えず娯楽を提供していました。皇帝たちは常に先代の業績を超えることを目指し、その独創性や残虐性を競ううちに、本物の水を張った会場で行われる模擬海戦(naumachia)までもが上演されるようになりました。やがて彼らは、神話そのものを見世物の題材とするようになります。神話の再現劇――オルフェウスとヘラクレスこうした神話を題材とした再

• 世界最古の保育園は4000年前のシュメールにあった——エシュヌンナ遺跡が語る古代の育児

  ザグロス山脈のふもとに眠る古代都市エシュヌンナイラクを訪れ、イランとの国境付近に連なるザグロス山脈の方角へ進むと、バグダッドから約40km、ディヤラ川のほど近くに考古学遺跡が現れます。そこは古代シュメールの都市、エシュヌンナです。一見すると、この遺跡はさほど目立つものではありません。シュメールの古い遺構は常に「積み重ねられた」状態で見つかります。建物が老朽化すると、シュメール人はそれを地ならしし、その瓦礫の上に新しい建物を築いたのです。そのため、考古学者がある壁が宮殿のものなのか、神殿のものなのか、あるいは単なる中庭なのかを見分けるのは非常に困難でした。エシュヌンナの場合、20世紀30年代の調

• なぜ古代ギリシャ人は、朝起きると真っ先にプラトンの母親を思い出したのか?――世界初の目覚まし時計の誕生秘話

  毎朝、轟音とともに夢の神モルペウスの世界から無理やり引きずり出され、厳しい現実へと突き返される――かつての私にとって、目覚めの瞬間に母親を思い出すことなど、ろくなことではありませんでした。ところが今では、その理由がはっきりと分かっています。それはプラトン、すなわち目覚まし時計の発明者の母親ゆえなのです。 古代における時間の測り方 古代において最も一般的だった時間計測の方法は、水時計(クレプシドラ)と日時計でした。「クレプシドラ」という名称は、ラテン語の clepsydra を経由し、ギリシャ語の κλέπτειν(盗む)と ὕδωρ(水)に由来します。つまり「水を盗むもの」という意味なのです

• ツタンカーメンの呪いは実在したのか？――カーナーヴォン卿の死と連鎖する不可解な死亡事故の謎

  少年王ツタンカーメンの黄金のマスクをめぐるトラブル、すなわち神オシリスの聖なる髭が「瞬間接着剤」で誤って修復された事件は、しばしば有名な「ファラオの呪い」と結びつけて語られてきました。しかしこの物語の始まりは、さらに遠くの過去にさかのぼります。予兆された死すべては1923年4月5日（木曜日）午前1時50分、カイロの高級ホテルコンチネンタル・サヴォイの一室から始まりました。そこには、前年11月4日に考古学者ハワード・カーターの指揮のもとで発見されたツタンカーメンの墓の後援者であるカーナーヴォン卿がいました。彼は息絶える間際、こう呟いたといいます。「彼の呼び声が……聞こえた……私は彼についてゆく」

• 交通税、独身税、尿税まで…古代ローマの驚きの税金事情

  ベンジャミン・フランクリンは「この世で確実なのは死と税金だけだ」という名言を残しました。前者について付け加えるべきことは何もありませんが、後者については――この記事を読めば、フランクリンの言葉がいかに正しかったかがわかるでしょう。ここでは、共和政ローマから帝政ローマの時代に人々が負担したさまざまな税金を紹介します。間接税(経済力にかかわらず誰もが支払う税)の実例を通じて、ある税金は歴史を通じて現代まで受け継がれ、別の税金は課税対象となる事業や資産の消滅とともに姿を消し、さらには忘れ去られたかに見えた税金が復活したことさえ確認できるのです。古代ローマの主な税金一覧Portorium(ポルトリウム