万里の長城は、その名の通り「一枚の巨大な壁」というわけではない。古代世界の七不思議に匹敵するとされるこの建造物は、実は時代ごとに異なる王朝のもと、さまざまな工法で築かれた壁や防御構造物の集合体なのである。平均高さ7メートル、幅5メートル。支線や付帯施設まで含めると総延長は2万キロメートルを超え、朝鮮国境の鴨緑江畔からゴビ砂漠まで続く。ただし、今日まで保存されているのは全体のわずか30%程度にとどまる。二つの目的を持った巨大防衛網この壮大な軍事建築の目的は常に二つあった。ひとつは北方の遊牧民による度重なる襲撃から身を守ること。もうひとつは耕作地の限界を定め、そこに安定的な税制と行政を敷くことであ
メソポタミアやエジプトでは、ワインは最も裕福な階級や特別な祝祭だけに許された贅沢品でした。ところが古代ギリシャでは事情がまったく異なります。気候と土壌に恵まれていたこともあり、ワインはあらゆる社会階級が手にできる身近な飲み物へと変わっていったのです。 すべての人の飲み物となったワイン ギリシャ人はブドウ栽培技術と醸造工程を改良して収穫量を増やすだけでなく、商業規模でのワイン生産に最初に成功した民族でもありました。ワインは主要な輸出品の一つとなり、地中海各地の植民市へとワイン文化が広まっていきます。さらにギリシャのポリス同士では、穀物栽培よりもブドウ栽培のほうがはるかに儲かったため、穀物畑が次々
歴史の激動期や、文明の支柱が崩れ去ったかに見える時代、社会は「伝統的価値観」を復活させようとする傾向がある。初代皇帝アウグストゥスもまさにそれを試みた人物だった。共和政ローマの実権を握ると、伝統的な家族を新しいローマの基本制度として、道徳を市民の規範として復活させるための立法を行ったのである。アウグストゥスの道徳立法その代表例が、lex Julia de maritandis ordinibus（ユリウス婚姻法。25歳から60歳までの男性市民に結婚を義務づけた）や、lex Julia de adulteriis（ユリウス姦通法。姦通を厳しく処罰した）といった法律だ。一方で、新たな立法を必要とし
教会の「建築家兼出資者」、コンスタンティヌス大帝もし聖ペテロが教会を築くための「礎の石」だとすれば、コンスタンティヌス1世(大帝)こそ、教会の設計者であり、何よりもその建設費用を負担した「出資者」だと言えるでしょう。325年にニカイア公会議(現在のトルコ・イズニク)が開かれると、新しい教会の基礎と骨格が据えられました。さらに教会は、遠い親戚が海の向こうで築いた莫大な遺産を受け取るかのように、「コンスタンティヌスの寄贈(Constitutum domini Constantini imperatoris)」と呼ばれる文書を手にすることになります。教皇[当時はシルウェステル1世]は、聖ペテロの後継
エジプトの東にあったある国。それは女神ハトホルの故郷であり、太陽神ラーが毎朝世界を照らすために昇る「地上の住処」とされた場所でした。乳香の木や没薬など、宗教儀式に欠かせない香料の産地であり、黒檀や黄金、マラカイトをもたらす異国情緒あふれる「香料の国」。古代エジプト人はこの国をタ・ネチェル(神の地)と呼びました。類まれな富を誇ったこの地は、実は今日、地球上で最も貧しい地域の一つなのです。ちなみに「タ・ネチェル」という表現は、ファラオの支配下になく、かつ強力で名高い支配者も存在しない土地を指す際に、古代エジプトの文献で一般的に使われた言葉で、いわゆる「神の手の下にある地域」と対比される概念でした。
古代メソポタミアの人々が後世に残した最も興味をそそる文書のひとつが、シュメール王名表である。ここには、太古の昔から二つの川(ティグリス川とユーフラテス川)の間を支配したとされる王たちが、王朝と都市ごとに分類されて列挙されている。「支配したとされる」と書いたのには理由がある。これらの君主は、大きく三つのグループに分けることができるからだ。 第一グループ:神話の中の王たち ひとつ目は、純然たる伝説上の王たちのグループだ。その最大の特徴は、極端に長い在位年数である。100年から始まり、バド・ティビラのエン・メンルアナに至っては43,000年に及ぶ。彼らは創作上の王だと考えておいて間違いないだろう。
ユリウス・カエサルがルビコン川を渡り、軍団を率いてローマへ進軍した際に発したとされる「Alea iacta est（サイコロは投げられた）」。共和政ローマとガリア・キサルピナの境界線をなす小さな川を越えたあの瞬間の言葉として、おそらく最もよく知られ、最も多く引用されてきたラテン語の表現でしょう。実はギリシャ語だった「サイコロは投げられた」ところが興味深いことに、カエサルが実際に口にしたのは、正確にはこのラテン語ではありません。彼はこの言葉をギリシャ語で述べており、直訳すれば「サイコロはすでに投げられた」という意味になります。ローマ人を夢中にさせた賭博ゲーム「アレア」Alea（アレア）とは、古代
レントゲン装置、ドリル、バー、唾液吸引器、フック、ネジ、針……歯医者で使われる数々の器具についての個人的な体験談はさておき、実は考古学的な証拠によれば、人類が「歯の治療」を受けてきた歴史は、インダス文明の頃、8,000年以上前まで遡るとされています。 歯の病気の治療に関する文字による記録が登場するまでには、さらに何世紀もの歳月を要しましたが、メソポタミア、中国、インド、ギリシャなど、各地の文化圏において、「虫」が歯に穴を開けて攻撃するという記述が残されています。これこそ、今日私たちが「虫歯（う蝕）」と呼んでいるものの正体です。 6,500年前の蜜蝋による詰め物 虫歯に対する最初の治療の痕跡は、
古代における塩の重要性古代において塩が重宝されたのは、腐りやすい食品の保存料として使えたことに加え、調味料としても欠かせなかったからです。実は「給料」を意味する英語の「salary（サラリー）」は、ラテン語のsalarium（塩の）に由来しています。これは、労働者たちが報酬の一部を塩で受け取っていた名残だとされています。大プリニウスはこう記しています。Nihil esse utilius sale et sole（塩と太陽よりも有用なものはない）歴史上最初の独占事業となった塩その重要性ゆえに、各地の支配体制は塩の生産・採掘・交易を完全に管理下に置きました。これが多くの歴史家によって「世界初の独
古典言語であるラテン語というと、その話者たちが彫り上げた美しい彫像のように優雅で高貴なものと想像されがちです。こうしたイメージの一因は、学校教育の側にもあります。侮辱語や罵倒語、卑猥な言葉といったものは、まるで最初から存在しなかったかのように扱われてきたからです。しかし現実はまったく違います。喜劇作家プラウトゥスの作品には次々と侮辱の言葉が繰り出されますし、彼以外にも、ウェルギリウスの洗練された文体とは程遠い語彙を惜しげもなく使った作家は数多くいました。 余談になりますが、かつてフランスの公認語学学校の教師が、「あくまで身を守るためだけに使え」と但し書きをつけて、フランス語の侮辱表現
現代とそっくり？古代ローマの公共事業発注のしくみ 今日、公共事業やサービスの運営、物品の供給、ライセンスの付与など、「公共」に関わる契約はすべて、規制された透明で合法的、そして当然ながら公開の手続きに従って行われています。もっとも、誰かが裁判官や記者をこっそり調べ上げて「実はそうではなかった」と暴露しない限り、の話ですが。実は古代ローマでも、プブリクス（publicus＝公共の仕事）の発注は驚くほど似たやり方で行われていました。違うのは、あえて探偵ごっこに興じる者がほとんどいなかった、その一点だけです。 征服がもたらした富と「プブリカニ」の誕生 共和政ローマの対外征服は、莫大な戦利品、敗戦都
ローマ軍団兵が履いていたサンダルカリガ（caligae）が踏みしめた土地のあちこちで、今日でも橋や水道橋、円形闘技場など、2000年以上の時を耐え抜いてきた建造物を目にすることができます。これら「時間の証人」とも呼べる建築物が、なぜこれほど頑丈であり続けられるのか、不思議に思ったことはありませんか？現代のコンクリートより弱いのに、なぜ長持ちするのか？答えは意外にもシンプルです。ローマのコンクリートは現代のものほど強度が高いわけではありません。しかし、まさにそれゆえに、時の流れにはるかに強く耐えることができるのです。さらに驚くべきことに、その製造過程は現代のコンクリートよりも環境への負荷が少ない
興味深いことに、即位から数年間のネロは、ローマ元老院からパテル・パトリアエ（Pater Patriae）、すなわち「国家の父」として認められていました。これは皇帝の地位に当然付随する称号ではなく、元老院が実績に基づいて授与するものでした。当時のローマはまさに繁栄の時代を迎えていました。ネロは税を引き下げ、国境を安定させ、公共事業にも精力的に取り組み、外交政策においても輝かしい成功を収めていました。若き皇帝がローマを黄金時代へと導くことは、すべてが予感させるかのようでした。 しかしそれは、顧問であったセネカとブッルスの影響が続く限りの、つかの間の幻想にすぎませんでした。やがて、皇帝の増長しつつあ
先日、古代ローマで実際に使われていた侮辱の言葉や、人類最古のジョークについてご紹介しましたが、今回は古代ギリシャとローマの人々が一体何を笑っていたのかを掘り下げてみます。 古代の笑いの記録『フィロゲロス』とは その情報源となるのが、4世紀にギリシャ語で書かれたジョーク集『フィロゲロス（Philogelos）』です。タイトルは「笑いを愛する者」を意味します。全256のジョークがテーマ別に整理されて収録されており、現存する世界最古のジョーク本として知られています。作者の特定は難しいものの、一部の資料ではギリシャ人のヒエロクレス（Hierocles）とフィラグリオス（Philagrios）の名前が
エジプトのピラミッドを建設するために、何千もの奴隷が鞭に打たれながら過酷な労働を強いられていた——そんな光景は、私たちの記憶に深く焼き付いています。しかし、このイメージは史実というよりも、映画や小説による芸術的な創作の産物なのです。 もちろん、古代エジプトに奴隷がいなかったわけではありません。彼らの多くは戦争捕虜でしたが、エジプト社会の主要な労働力ではなく、ましてや王墓建設の中核を担っていたわけでもありません。エジプトにおける労働には、賃金が支払われていました。 ナイル川の氾濫が生んだ雇用 ナイル川、正確にはその毎年恒例の氾濫と周辺農地への冠水が、エジプト人の日常生活を左右していたと言っても、
「エスクラッチ」という言葉の意味「エスクラッチ(escrache)」とは、政治的・社会的な問題における公人の言動を糾弾するために、その人物の自宅や職場の前で行われる抗議行動を指す言葉です。アメリカニズム辞典(Dictionary of Americanisms)によれば、エスクラッチとは「重大な犯罪や汚職行為を犯したとして告発された公人に対して行われる、民衆による告発デモであり、通常はその人物の自宅前や、当該人物が出席を余儀なくされる公共の場所で行われるもの」と定義されています。この言葉が広く知られるようになったのは、1990年代のアルゼンチンにおいてです。軍事独裁政権期に犯した罪で起訴されな
宗教色の薄かった古代シュメールの結婚シュメール人の恋愛事情の話に入る前に、まず押さえておきたいのは、メソポタミア(二つの川の間の大地)における結婚が、宗教的な意味合いをほとんど持たなかったという点だ。確かに儀式には神官の立ち会いがあったが、それは税を徴収するためであり(どんな宗教でも通る道ではある)、婚姻契約を公証するためだった。シュメールの神官階級は、神々の名においてあらゆる種類の契約を公証する権限を持っていた。つまり「黒い頭の人々(シュメール人の自称)」にとって結婚とは、新しい「生産単位」が誕生したことを統治者と神殿に知らせるための、単なる民事契約にすぎなかったのである。さらにシュメール人
ノアの箱舟の物語は実話なのか？ノアの箱舟の物語を知らない人はいないだろう。西洋文化で最も有名な伝説のひとつであり、毎年夏になるとアララト山で「箱舟が発見された」というニュースが流れる。あまりに何度も「発見」されているため、その木材で洋上客船の船隊が建造できるほどだ。問題は、一部の超宗教的団体が主張するように、あの物語は実際に起きたことなのか？という点だ。ここで詳しく検証してみよう。聖書より古い物語——『ギルガメシュ叙事詩』この伝説が広く知られるようになったのは聖書のおかげだ。ユダヤ教のタナハ（旧約聖書の原典）の一部はメソポタミア神話に基づいている。これは当然のことで、ユダヤ人たちはバビロン捕囚
人類の歴史を通じて、娼婦や放埒な生活を送る女性たちが存在し続けてきたことは、疑いようのない事実です。「売春は世界最古の職業」という諺が、それを雄弁に物語っています。 古代ローマにおいて、こうしたサービスにいくらが支払われていたのか、私たちは知ることができます。大理石の神殿を築いた建築家も、文学の傑作を著した作家も、時には「気晴らし」が必要だったのです。誤解や思い込みは捨てましょう。 出典となるのはポンペイの壁面銘文 本記事で引用する記録や落書きのほとんどは、ポンペイの壁面銘文であり、『ラテン銘文集』（Corpus Inscriptionum Latinarum、以下CIL）第IV巻に収録されて
日曜日、私たちはポンペイを訪れた。この世がこの世である限り、不幸や惨事は決して絶えることがない。しかし、あの都市で起きた悲劇ほど、人類の心を掴んで離さない出来事はほとんどないだろう。これほど深い関心を呼び起こした災厄を、私は他に思い浮かべることができない。ゲーテ『イタリア紀行』1787年3月13日 ポンペイ 西暦79年、ヴェスヴィオ火山の大噴火により、ローマ帝国屈指の繁栄を誇った商業都市ポンペイは、わずか一日で火山灰の底に沈んだ。火砕流と降り積もる灰が街全体を覆い尽くし、住民たちは逃げ惑うその姿のまま、永遠に時を止められたのである。 3Dアニメーションで蘇る「最後の一日」 『A
ヒトラーの死後、地下壕で動き出す「自己保存」1945年4月30日、アドルフ・ヒトラーが総統地下壕で自ら命を絶つと、そこに残された人々の日常は一変しました。誰もがそれぞれの方法で生き延びようと模索し始めます。そして翌日の5月1日、衝撃的な事件が起こります。ナチス政権の中核を担い、ヒトラーの右腕として君臨したヨーゼフ・ゲッベルス宣伝大臣と、その妻マクダ（ヒトラーの熱狂的な信奉者）が、まず6人の子供たちの命を奪ったうえで、自らも死を選んだのです。名前がすべて「H」で始まる6人の子供たち命を落としたのは、ヘルガ・ズザンネ、ヒルデガルト「ヒルデ」トラウデル、ヘルムート・クリスティアン、ホルディーネ「ホル
「聖なる部隊」という言葉は、ギリシャと結びつけて語られることが多い。テーバイの精鋭「聖隊」や、後のギリシャ独立戦争でアレクサンドロス・イプシランティスが率いた部隊は特に有名だ。しかし「神聖な部隊」を組織したのはギリシャ系国家だけではない。最初にこれを創設したのは、ほかならぬカルタゴなのである。カルタゴの「聖隊(ヒエロス・ロコス)」は紀元前4世紀に設立された。それまで無敵とされてきたスパルタ軍を打ち破ったテーバイの同名部隊の武勇伝が、古代世界に広く知れ渡っていたことが影響しているとみられる。カルタゴの「聖なる部隊」は市民だけで構成され、しかも都市きっての富裕層の子弟に限られていた。隊員となる市民
本稿の目的は、いわゆる「ローマ映画」を細部まで解剖することではない。むしろ、いくつかの作品を通して、カメラのレンズを「帝政ローマの首都」としての都市ローマの姿に向け、そのパノラマ的眺望を描くための装置として用いられた凱旋行列を手がかりに、スクリーン上のローマ像を考察してみたい。 史実のローマは、映画のローマとは違う ペプラム（古代ローマ歴史活劇）といえば、何よりもそのスペクタクル性と巨大さが特徴だ。「大きければ大きいほど良い」という発想のもと、古代都市の視覚的再現において史的厳密さは必須条件とされてこなかった。ここで少しニュアンスを整理しておこう。 確かに、アウグストゥスの時代のローマには10
ロマンチックで華やかなものから、陰気で後進的なものまで――中世の城での生活については、多くの人が現実とは異なる想像を抱いています。城主たちは人生の大半を城で過ごしましたが、その日常は過酷で、厳格に組織され、決してバラエティに富んだものではありませんでした。 経済と行政の中心としての城 中世において、貴族は通常、城だけでなく周辺の土地も所有していました。城主は、農奴たちが畑を耕して収穫し、牧草地を刈り、森を切り開いて管理できるよう、常に配慮しなければなりませんでした。 城は行政の拠点であると同時に、倉庫であり、裁判所でもありました。城主はここで眠り、使用人の大半も城内で寝起きしていたのです。