かつてメソポタミアに繁栄したシュメール文明は、紀元前3000年頃、世界史上でも類を見ない「都市革命」を成し遂げました。ウルやウルクといった重要な都市を築き、堅固な要塞によって他民族の侵入から身を守っていたのです。しかし紀元前2350年頃、この偉大な文明は突如として崩壊への道を辿り始めます。その後を継いだのが、メソポタミアに強大な帝国を打ち立てたアッカド人であり、その中心人物こそサルゴン大王でした。都市国家を支えた指導者「パテシ」の権威低下シュメールの都市国家は、パテシ（Patesi）と呼ばれる政治的指導者を中心に運営されていました。パテシは共同体の経済管理、防衛、宗教儀式までを一手に担う存在で
紀元前3500年頃、シュメール人は肥沃な土地を求めて中央アジアの山岳地帯を離れ、メソポタミア南部にたどり着きました。彼らが築き上げた文明は、人類史上最古の都市文明の一つとされています。灌漑農業が支えた豊かな食料生産メソポタミア南部は降雨の非常に少ない地域でした。そのため、シュメール人は早い段階からチグリス川とユーフラテス川の水を引き込み、貯えて利用する技術を習得する必要がありました。こうした灌漑農業の発展により、彼らは多種多様な食料を大量に生産できるようになり、人口の増加と社会の複雑化を支える基盤が整いました。都市国家とパテシ(支配者)時代が下るにつれて、ウルク、ウル、ラガシュといった都市が次
シュメール文学は、世界で最も古い文学の一つに数えられます。後のヘブライの伝承、すなわち旧約聖書「創世記」に収められた物語の基礎は、このシュメール文学から派生したものだと考えられています。 文：Cláudio Fernandes 都市革命とシュメール文明の誕生 紀元前3000年頃、メソポタミア地方で発展を始めたシュメールの人々は、後に「都市革命」と呼ばれることとなる大きな変革の中で、ウルやウルクなど、この地域で重要な役割を担うようになった都市へと定住していきました。 すべての古代文明に共通することですが、シュメール人もまた、「人間が現れる前に英雄と神々の時代は存在したのか」「世界はどのように
シュメール語とはシュメール語は、メソポタミア（現在のイラク南部）に栄えた古代シュメール王国の人々によって話されていた言語です。その語彙・文法・統語構造は、他のどの既知の言語とも関連性が認められず、いわゆる「孤立した言語」に分類されています。世界最古の文字言語シュメール語は、文字による記録が現存する最古の言語として知られています。最古の碑文は紀元前3000年頃にまで遡り、粘土板に刻まれた「楔形文字（くさびがたもじ）」と呼ばれる独特の文字体系で書かれていました。この言語、そしてそれが示すシュメール文化の存在は、長い間忘れ去られていました。19世紀に入って楔形文字の解読が進んだことで、ようやくその全
世界最古級の文明、シュメールとはシュメール人は、人類史上最も古い文明の一つとして知られています。しかし、その歴史的な重要性は「古い」という事実だけにとどまりません。彼らは約6000年前に、文字と車輪という、人類の歩みを根本から変える二つの偉大な発明を成し遂げたのです。楔形文字――粘土板に刻まれた知恵シュメールが発明した文字は、特にエリート層、とりわけ神官や書記（スクライブ）によって使用されました。彼らは葦で作られたペンのような道具（スタイラス）を使い、柔らかい粘土板にくさび形の印を押し付けて文字を記していきました。この独特な形状から、その文字体系は「楔形文字（クレイフォーム）」と呼ばれています
シュメールの経済は、農村部における生産活動や職人による手工業と密接に結びついていました。こうした活動から得られた産物は、他地域の人々との交換手段、いわば「通貨」としての役割も果たしていました。メソポタミア――川が育んだ水利文明シュメール文明は、アッシリア、カルデア、バビロニアといった諸文明と同じく、現在のイラクにあたるメソポタミア地方で栄えました。古代エジプトの諸文明と同様に、メソポタミアの文明も「水利文明」に分類されます。これは、経済構造そのものが河川に深く依存していたことを意味します。実際、「メソポタミア」という言葉は「川の間の土地」を意味しており、この地域を流れるのはティグリス川とユーフ
シュメール人は、チグリス川とユーフラテス川に挟まれたメソポタミア地方(現在のイラク)に最初に定住した民族です。彼らがこの地にたどり着いた正確な理由は今なお謎に包まれていますが、最も有力なのは食料と水の不足だったとする説です。シュメール人はもともと、イラン高原やザグロス山脈の高地を放浪する遊牧民として生活していました。 定住を促した二つの要因 メソポタミアに水と食料が豊富にあったことは、定住の大きな要因となりました。さらに見逃せないのが、この地域が持つ地理的な安全性です。メソポタミアは北と西を山脈に囲まれ、南西にはペルシャ湾が広がり、南と東にはシリア砂漠が横たわっています。こうした天然の障壁の
ラパヌイ国立公園とはラパヌイ国立公園は1935年に創設されたチリの国立公園で、ポリネシアに属する「イースター島」(現地名：ラパ・ヌイ)の全域を涵盖しています。行政区分ではバルパライソ州に属し、太平洋の中央部、チリ本土から約3,700km離れた海上に位置する、面積約6,500ヘクタールの島です。三つの火山が生んだ独特な地形島はテレヴァカ、プー・カティキ、ラノ・カウという三つの火山の溶岩が融合して形成されました。この火山活動によって、切り立つ断崖、海食洞、広大な溶岩原野、静かなビーチ、起伏の緩やかな低い丘など、変化に富んだ景観が生まれています。600体超のモアイ像が語る古代の謎島内には600体以上
モアイの起源をめぐる謎ホトゥ・マトゥア王(マトゥアとは「父」を意味する)がヒヴァ島を出発し、後にマオリ系の人々がラパ・ヌイへ到着したという伝承の中に、巨大なモアイについての説明は一切存在しない。現在の島民にとって、モアイは神聖な偶像でもなければ、敬慕される歴史上・伝説上の人物像でもなく、特別な意味を持たないのである。わずかに伝えられているのは、マオリ系の人々が到来する以前、この島には「長耳族」と呼ばれる人々が住んでいたこと、そして「短耳族」のトゥウ・コ・イホ(アヴァ・レイ・プアの夫)が、モアイの起源に関する自らの無知を説明する過程で長耳族を殺害したという話だけである。さらに、擬人化された巨石像
発見から「運命の頭蓋骨」へ1927年、当時イギリス領ホンジュラス(現在のベリーズ)にあったルバアントゥン遺跡で発見された水晶の頭蓋骨は、まもなく「運命の頭蓋骨(スカル・オブ・フェイト)」として知られるようになりました。その後の報道では、数々の不可解な死亡事故と結び付けられ、呪いの伝説として語り継がれていくことになります。科学者を悩ませる最大の謎科学的な観察者にとって、この頭蓋骨をめぐる本質的な謎は、「なぜ1000年前のマヤ神殿に存在していたのか」という点にあります。希少な石英(水晶)の塊から一体で彫り上げられたこの頭部は、高さ13cm、重量5kgを超える大きさです。すでに滅んだマヤ人にとって、
メソアメリカにおける富と権力紀元前900年から紀元前400年にかけて、オルメカ文明の中心地となったのがラ・ベンタ(La Venta)です。この都市は、現在のメキシコ・タバスコ州にあたる地域の広大な平野の上に築かれました。約35万人が暮らした都市文明当時、オルメカの諸都市には合計で約35万人の人々が暮らしていたと考えられています。熱帯の密林地帯において、これほど規模の大きな都市社会が成立していたことは、高度な組織力を物語っています。豊かな農業が支えた経済経済の基盤となっていたのは農業です。洪水のたびに肥沃さが保たれる河川の岸辺では、トウモロコシ、インゲン豆、カボチャ、唐辛子といった作物が栽培され
オルメカ文明とはオルメカは、メソアメリカ地域に都市文明をもたらした人々です。彼らはメキシコ湾岸を中心として、太平洋岸からエルサルバドル、コスタリカにまで及ぶ広範な地域へ、自らの知識と文化を伝播させました。後にアステカやマヤといった偉大な文明を育む土台となったことから、「メソアメリカの母なる文化」とも呼ばれています。儀式の中心地サン・ロレンゾ紀元前1250年頃、オルメカ人は大規模な祭祀センター「サン・ロレンソ」を建設しました。熟練した職人たちは高さ45メートルにも達する巨大な基壇を築き上げ、南北方向に長方形の広場を幾何学的に配置しました。この都市はオルメカ人が築いた主要都市であり、紀元前1200
厳格な身分制度によって支えられたマヤ社会古代マヤ社会は、個人が生まれた瞬間から所属が決まる、極めて厳格な三つの身分階級に分割されていました。最上位には王族が位置し、重要な政府職を担う者や商人たちもこの階層に含まれていました。その下には国家に仕える人々が続き、彼らは儀式の指揮や、防衛・税の徴収といった国家運営の実務を担当していました。そして最下層に位置していたのが、労働者や農民です。彼らは社会の基盤を支える存在でありながら、身分の移動はほぼ不可能でした。重いゴム製のボールで行われた儀式的な球戯(きゅうぎ)古代マヤの人々は、バスケットボールほどの大きさがある重いゴム製のボールを使い、高度に儀式化さ
パレンケ――「最も美しいマヤ遺跡」メキシコ・チアパス州のパレンケ国立公園内に堂々と佇むパレンケは、「最も美しいマヤ遺跡」と称えられ、数多くの人々を魅了してやみません。パレンケ最大の特徴は、他のどの遺跡にも見られない豊かな装飾性にあります。その意匠の中には東洋美術を思わせるものさえあり、マヤと東アジアとの交流を想像させられるほどです。実際にそのような接触があった可能性は極めて低いのですが、パレンケには確かに、人の心を空想と神秘、畏敬の世界へと誘う何かがあるのです。ヨーロッパ人による「再発見」興味深いことに、エルナン・コルテスはこの都市からわずか約48キロの地点を通過しながら、その存在に気づくこと
マヤ宗教の歴史と背景いわゆる古典期と呼ばれるマヤ文明は、およそ西暦250年から900年にかけて興隆し、高度な文化的発展を遂げました。マヤ神話を知るうえで最も完全かつ包括的な資料とされているのが、1550年頃に記された『ポポル・ヴフ』です。これは「共同体の書」「評議会の書」とも訳される、マヤ・キチェ族の聖典であり、キチェという名前も「qui(多く)+che(木)=木々豊かな土地」を意味するとされます。もう一つの重要な資料が、スペインによる征服の時代にユカタン地方のマヤ語で書かれた『チラム・バラムの書』です。さらに1566年には、スペイン人司祭ディエゴ・デ・ランダが『ユカタン事物記』を著し、16世
By Rainer Sousa世界の多くの国々において、スポーツはその文化を担う人々にとって特別な位置を占めており、集団の文化的アイデンティティを語る上で欠かせない存在となっています。アメリカ人にとって、アメリカンフットボールはまさにそうした重要な文化の一つであり、試合の日には何千人もの人々が熱狂に包まれます。しかし、このアメリカで絶大な人気を誇るスポーツの起源を知る人は、実はそれほど多くありません。古代メソアメリカに生まれた球戯3000年以上も前、中央アメリカと北アメリカのいくつかの文明は、地域や時代ごとに異なるバリエーションを持つ球技を生み出しました。アステカの人々はこの競技を「トラシュト
クリスタル・スカル ― 「運命の頭蓋骨」の謎1927年、当時イギリス領ホンジュラス(現在のベリーズ)に位置するルバアントゥン遺跡で発見されて間もなく、この水晶の頭蓋骨は「運命の頭蓋骨」として広く知られるようになりました。その後、数々の報告が、この頭蓋骨といくつもの説明のつかない死とを結びつけることとなりました。科学的な観察者にとって、この頭蓋骨の本質的な謎は「いかにして、発見された1000年前のマヤの神殿の中に存在していたのか」という点にあります。希少な石英水晶の塊から一体で彫り出されたこの頭部(高さ13cm、重量5kg超)は、すでに姿を消したマヤ人にとって、技術的にほぼ不可能な偉業であるよう
マヤ文明は、メキシコのユカタン半島を中心に、現在のグアテマラ、ホンジュラス、エルサルバドル、ベリーズにまたがる広大な地域で繁栄した古代文明です。この地図が示すように、その影響範囲は中央アメリカの熱帯雨林から乾燥した台地まで及び、多様な自然環境の中で独特の文化が育まれました。 マヤ文明が広がった地域 マヤ人が居住していたこれらの地域では、数多くの都市遺跡が発見されています。ティカル(グアテマラ)、チチェン・イツァやパレンケ(メキシコ)、コパン(ホンジュラス)など、壮大なピラミッドや宮殿、天文台を備えた都市の遺構は、当時の建築家たちが持っていた卓越した技術力と芸術的才能を今に伝えています。 主要
ユカタン半島からグアテマラ、エルサルバドル、ベリーズに至る広大な地域では、今日でも数え切れないほどのマヤ系言語や方言が話されています。言語学的には、これらは大きくワステカ語派とマヤ語派という二つの主要な系統に分類されます。さらにマヤ語派は、チョル語、チンタル語、モパン語など、いくつもの個別言語へと細分化されているのです。歴史の中で変容したマヤ語ユカタン地方で話されてきたマヤ語(ユカテコ語)は、トルテカ勢力の侵入、さらにはアステカ帝国で通用していたナワトル語の影響を受けるなど、長い歳月の中で幾度もの変遷を遂げてきました。こうした民族間の接触を通じて、語彙や表現には他民族の痕跡が色濃く刻まれていま
文：クラウディオ・フェルナンデス（Me. Cláudio Fernandes）マヤ文明は、現在のメキシコ南部に位置するユカタン半島を中心に、西暦6世紀から10世紀頃にかけて栄えました。この文明の政治・行政組織は、互いに連携しながらも独立を保つ「都市国家」によって支えられていました。都市国家と最高指導者「ハラチ・ウイニク」各都市国家にはそれぞれ独自の統治形態がありましたが、いずれも共通して世襲制の神権政治という構造を持っていました。政治の頂点に立つ指導者はハラチ・ウイニク（Halach Uinic）という称号で呼ばれ、その子孫とともに、地上における神聖な力の代表者とみなされていたのです。また、政
冥界の神ハデスとペルセポネの前で竪琴を奏でるオルフェウス。ヤン・ブリューゲル（父）作（1568–1625）。ロンドン、ジョニー・ヴァン・ハフテン・ギャラリー所蔵オルフェウス教とピュタゴラス教に共通する魂の信仰オルフェウス教（オルフィスム）とピュタゴラス教は、一連の共通した信仰を抱いていた。その核心にあるのが「不滅の魂」の存在である。魂は長く恐ろしい輪廻転生の過程に縛られているが、特定の浄化の実践によってのみ、その束縛から解放されうると考えられた。ソクラテスの思想と方法論は、まさにこのような不滅の魂への確信、すなわち密儀宗教（ミステリー信仰）と結びついた世界観に基づいている。自己認識と魂の配慮こ
ユダヤ人の歴史はアブラハムから始まるユダヤ民族の歴史は、族長アブラハムに始まります。最初の族長は紀元前1813年頃、カルデアのウル・カスディムの町で生まれたと伝えられています。偶像崇拝が人間の心と想像力の産物であることを悟っていたアブラハムは、幼い頃から真の神を求める探求を続けました。伝承によれば、アブラハムはわずか3歳にして、唯一にして不可分な超越的な神の存在を発見したといわれています。創造主の命により、75歳になったアブラハムは父の家を出て、遠い約束の地へと旅立ちました。ユダヤ史研究の主要資料：聖書ユダヤ人の歴史を知る上で最も重要な資料は、何よりもまず聖書(旧約聖書)です。しかし、聖書が歴
クレープ職人のもとで（キンペール、年代不明の絵葉書）｜出典：レンヌ・ブルターニュ博物館（パブリックドメイン／広報部）これは伝説ではなく、史実である。ブルターニュの人々は、すでに13世紀にはパンケーキ（ガレット）を焼いていた。味はどうだったのか定かではないが、修道士たちには好評だったようだ。15世紀には、このブルターニュ文化を代表する特産品に言及した文献はごくわずかしか残っていないが、17世紀に入るとその記述は一気に増えていく。それより前の時代については、ほんのわずかな痕跡しか残されていなかった。ところが約10年前、フランス・フィニステール県にある旧ランデヴネック修道院で、「ガルティエール」と呼
イドリブ情勢と隣接するハタイ県この1か月でトルコ兵54人が死亡したシリア北西部イドリブ県。バッシャール・アル=アサド政権とその同盟国ロシアは、過激派組織とその他の武装勢力を分離するという合意をトルコが守っていないとして非難を強めている。レジェップ・タイイップ・エルドアン大統領はイドリブ県をめぐりシリアとの公然たる対立に深く巻き込まれており、戦闘はまさにトルコ・ハタイ県のすぐ近くで展開されている。同県は1939年、物議を醸した住民投票の結果、トルコに割譲された土地だ。現在シリア軍はイドリブ県南部を掌握しているが、戦闘の激化に伴い、国境を越えてハタイ県へ逃れようとする難民の流れも増加している。シリ