考古学的発見

• 謎に包まれたローク石碑――9世紀のルーン文字銘文に迫る新たな解釈

  古い文書というものは、書き起こすこと自体はできても、その意味を正しく理解するのはひと苦労である。これは過去の時代だけの話ではない。ジェームズ・ジョイスの『ユリシーズ』を読んだことのある人なら、それが決して読みやすい本ではないことをご存じだろう。しかし、数百年前に遡る銘文ともなると、解釈の難しさはほとんど手の施しようがないほどになる。 スウェーデンが生んだ謎の石碑 その典型例が、有名なローク石碑(リューク石碑)である。この石碑は、スウェーデン・エステルイェータランド県の町エーデショーの教会のそばで見つかった。高さ3.5メートル(うち約1メートルは地中に埋没)の花崗岩板で、両面がルーン文字の銘文で

• 2000年前の古代ローマ競馬規則がトルコで発掘される

  映画史上最も有名なアクションシーンの一つといえば、『ベン・ハー』の迫力ある戦車競走（チャリオットレース）でしょう。その壮観な映像から、なぜ戦車競走が古代ローマ人に最も愛されたスポーツだったのかがよくわかります。ローマ人は競争を観戦するだけでなく、お気に入りの御者に賭けをすることもあり、ときにはスタンドで乱闘騒ぎに発展することさえありました。これは、現代サッカーの最悪の側面を先取りした出来事だと言えるかもしれません。こうした競技は、帝国全体でおよそ共通するルールのもとで行われていたことが知られていますが、実際の規則文書が見つかるというのは、考古学者や歴史家にとってまさに幸運な出来事です。それが現

• 木星の軌道計算を記した楔形文字粘土板――バビロニア天文学者が到達していた驚異の知識水準

  2016年の幕開けを飾る考古学ニュースの一つとして、メソポタミアで楔形文字が刻まれた粘土板の一群が発見されました。数十年にわたる発掘と研究で蓄積された知識のおかげで、この文字は現在では解読・翻訳が可能になっており、今回新たに見つかった粘土板についても翻訳が発表されています。そのうちの一つは天文学に関する文書で、木星の運行を予測するための計算が記されており、バビロニアの賢者たちが天球についてどれほど深い知識を持ち合わせていたかを示す貴重な資料となっています。 フンボルト大学チームによる木星軌道の分析 この木星軌道の分析は、権威ある学術誌『Science』に掲載されたもので、ベルリン・フンボル

• 大絶滅の隕石によって死んだ数千の化石が眠る場所――ショッピングモールの裏手に見つかった白亜紀の遺跡

  ショッピングセンターと恐竜絶滅の意外な関係？都市の風景にすっかり溶け込み、週末の家族のレジャー先として定着したショッピングセンター。20世紀後半から21世紀にかけてのライフスタイルを映す存在であり、ほぼすべての市民に利用される一方、「社会悪」の元凶として批判されることも少なくありません。では、そのショッピングセンターが恐竜の絶滅の一因だと言ったらどうでしょうか？実は、アメリカニュージャージー州での最近の発見により、そんな話が飛び出したのです。ホームセンターの裏手に広がる特別な遺跡もちろん、ショッピングセンターを責めるのは言い過ぎですが、事実として、同州南部、フィラデルフィアから約24キロメート

• レフカダ島で未知の古代ギリシャ劇場が発見される

  イオニア海の島で眠っていた古代劇場ギリシャ西部のイオニア諸島に位置するレフカダ島(レウカス)では、2015年末の考古学発掘調査により、これまで存在が知られていなかった大型の古代劇場の遺構が明らかになりました。発見場所はクルモス(Koulmou)の丘とされています。興味深いことに、この劇場は古代の文献資料には一切記録されていません。唯一の手がかりとなったのは、20世紀初頭に同じ場所で行われた短期的な発掘調査でした。ドイツの考古学者エドムント・クリューガー(Edmund Krüger)が指揮したこの調査はわずか数日で終了し、劇場そのものは見つからなかったものの、その存在を示唆する痕跡が確認されてい

• トリコスのアクロポリス地下に眠る、ギリシャ最古級の鉱山坑道網

  古代ギリシャで最も際立った場所の一つが、アッティカ地方南部にあるトリコスのアクロポリスです。ラウリオンの天然港を見下ろす要塞化された城塞であり、マクリと呼ばれる小島による天然の防御に恵まれていただけでなく、銀や鉛といった貴重な鉱物資源が採掘されていた点でも戦略的に重要な土地でした。そのため、この地は新石器時代から人が住み、資源が掘り起こされてきた歴史を持ちます。 トリコスに現存する遺構の多くは、紀元前6世紀から5世紀にかけての後代のものですが、一部には初期ヘラディック期に属する円形墓(トロス)なども含まれます。神殿、劇場、住宅、ストア(柱廊)、工房など、当時の都市の姿を今に伝える建造物が数多く

• ネアンデルタール人はスカンジナビアに住んでいたのか？気候モデルが示す新たな可能性

  ネアンデルタール人がスカンジナビアのような高緯度地域まで到達できたかどうかは、科学者の間で長年議論されてきたテーマです。従来の有力な説では、彼らはついにそこへたどり着かなかったとされてきました。その主な理由は、気候が寒冷すぎて生存が不可能だったというものです。気候は障害ではなかった？しかし、新しい研究はこれとは異なる結論を示しています。当時の気温はネアンデルタール人の生存を妨げるほど極端ではなく、彼らは北緯55度線よりもさらに北まで到達できた可能性があるというのです。実際に北緯55度線より北でネアンデルタール人の遺骸が発見されていないのは、「タフォノミー（化石形成学）のバイアス」によるものだと

• イタリアの科学者たちが挑む、5300年前の「アイスマン」オッツィの声再現プロジェクト

  今から5300年以上前、先史時代の終わり頃、一人の男がアルプスの雪原を必死に逃げていた。標高3000メートルを超える高地、紀元前3300年頃のことである。氷の中から現れた逃亡者の最期逃亡者の身長は約160センチ、体重は約50キロ、年齢は46歳前後と推定されている。関節炎や虫歯、ライム病、旋毛虫症を患っていたが、彼にとって最大の脅威は細菌や寄生虫ではなく、執拗に追い詰めてきた敵たちだった。すでに肋骨3本を折られるなど、複数の傷を負っていたのである。疲労と極寒、そして痛みによる体力の消耗で足取りは次第に重くなり、ついに追手に追いつかれた。左肺に突き刺さった一本の矢が、彼の命をゆっくりと、しかし確実

• マルマラ海に沈むビザンチン修道院——ヴォルドノス諸島の学術調査が始動

  マルマラ海に沈むビザンチン修道院——ヴォルドノス諸島とはヴォルドノス諸島（別名：ヴォルドニシ）は、イスタンブールのアジア側に位置するマルテペの沖合約700メートル、マルマラ海に浮かぶ小さな2つの島です。かつてはプリンセス諸島（王子諸島）群の一部でしたが、西暦1010年の大地震によって海中へと没しました。しかし、その海底には発見を待つ考古学的遺産が広がっています。なかでも注目すべきは、858年から886年にかけてコンスタンティノープル総主教フォティオス1世が創建し、自身も流刑先としたビザンチン修道院です。わずか6日で主教へ——異例の出世を遂げた総主教フォティオスフォティオスは、存命中のビザンチン

• フォルマ・ウルビス・ロマエ：3世紀に制作された古代ローマの巨大大理石地図

  フォルマ・ウルビス（正式名称は「フォルマ・ウルビス・ロマエ」、セウェルス朝の大理石平面図とも呼ばれます）は、皇帝セプティミウス・セウェルスの治世、西暦203年から211年にかけて大理石に彫り込まれた古代ローマの巨大な都市計画図です。元々の大きさは縦13メートル×横18メートルにおよび、約150枚の大理石板で構成され、平和神殿の壁面全体を覆っていました。 驚異的な精度で描かれたローマの姿 興味深いことに、この地図は1:240の縮尺で作られており、方位は北が下、南（実際には南東）が上になるように配置されています。これは後の時代のイスラム圏の地図にも見られる特徴です。 地図には各神殿や浴場、集合住宅

• アラビア砂漠に消えた伝説の都キダン――アド王の失われた都市をめぐる謎

  映画のような冒険譚、しかし現実の出来事これからお話しするのは、まるで古典的な冒険映画のプロットのようですが、実は本当にあった出来事です。しかも、その真偽をめぐる論争は今なお完全には決着していません。エキゾチックな土地、失われた都市の発見、戦時下という背景、真実性をめぐる議論……読者の心をつかむ要素がすべて揃っているのです。1944年、パイロットが目撃した「砂の海」に浮かぶ都市1944年、第二次世界大戦がまだ終結していない頃、イギリス空軍(RAF)の輸送機ロッキード・ロードスターがアラビア半島上空を飛行していました。オマーン南部のサラーラを出発し、首都マスカットへ向かう予定でしたが、飛行中に機体

• クノッソスは青銅器時代の崩壊から奇跡的に回復し、規模は実に3倍に拡大していた

  クレタ島で実施された最新の考古学発掘調査により、古代ミノア文明の都クノッソスが、これまで学界で想定されていた規模の少なくとも3倍あったことが明らかになりました。 崩壊を乗り越えた古代都市 クノッソスは紀元前3500年頃から紀元前1100年頃にかけての青銅器時代に最盛期を迎えましたが、紀元前1200年頃の社会的・政治的な大崩壊によって衰退への道をたどったとされてきました。 ところが、市内の遺構群を調査する考古学プロジェクト「クノッソス都市景観プロジェクト(Knossos Urban Landscape Project)」がここ10年間の発掘調査で出土させた大量の遺物の多くが、鉄器時代のもの

• 中国・寧夏の唐時代古墓から白大理石製スフィンクス像が出土 ― シルクロードが語る東西交流

  トロイ遺跡、ツタンカーメンの王墓、そして秦始皇帝陵の兵馬俑――考古学史に燦然と輝くような大発見は、今やめったにお目にかかれなくなりました。しかし、メディアの脚光を浴びることなく地道な調査を続け、科学にとって同等に重要な成果を挙げる考古学者たちは、決して少なくありません。中国で言えば、その最新の発見はまさにこの国で成し遂げられたもので、規模こそ小さいながらも、非常に驚くべき内容を含んでいました。寧夏文物考古研究所の考古学チームが、寧夏回族自治区の固原市近郊で千年以上前の古墓を調査していたところ、極めて珍しい遺物が出土しました。それはスフィンクスをかたどった大理石の小像です。スフィンクスという意匠

• 体長10メートルの巨大ワニ化石を発見!チュニジアで見つかった新種「マキモサウルス・レックス」

  チュニジアの未踏地域から現れた巨大ワニの化石チュニジアの未調査地域に広がる白亜紀の堆積層から、体長約10メートルに達する古代の海ワニの化石が発掘され、研究者たちを驚かせています。新種「マキモサウルス・レックス」とはこの新種はマキモサウルス・レックス(Machimosaurus rex)と命名され、学術誌『Cretaceous Research』に最近発表されました。フランスで発見されている近縁種マキモサウルス・フギー(Machimosaurus hugii)に非常によく似た標本です。発見の経緯関節がつながった状態で保存されていた化石は、2014年12月、チュニジア南部タタウィン州の町トゥイル・

• ダハシュールの屈折ピラミッドで宇宙粒子を分析――4600年前の建設の謎に迫る

  屈折ピラミッド内部の宇宙粒子分析が間もなく開始へ国際研究チームは近日中に、エジプトのダハシュールにある屈折ピラミッド（曲がったピラミッド）内部で収集された宇宙粒子の分析を開始する。狙いは、この約4600年前に建てられた古代建造物がどのような工法で築かれたのかの手がかりを見つけ出すとともに、その構造に関する理解を深めることにある。遺産イノベーション保存研究所のメフディ・タユビ所長は先週の日曜日、先月ピラミッド内に設置された検出プレートが、地球の大気由来の放射線粒子であるミューオンのデータをすでに収集していたことを明らかにした。ミューオン分析で見えてくるものミューオンは空洞などの空間を素通りして進

• 一夜で滅んだ古代都市セリヌンテ――世界で唯一、完全な姿で保存されたギリシャ都市

  紀元前409年、カルタゴ軍はシチリア島のギリシャ植民都市セリヌンテを徹底的に破壊し、2万人を超える住民を殺害するか捕虜としました。わずかに残った数千人の住民はカルタゴへの貢納民として市内にとどまりましたが、紀元前250年には人口すべてがリリバイウムへ強制移住させられ、二度と故郷の地へ戻ることはありませんでした。以来2400年以上にわたり、都市の遺構は土砂の下で手つかずのまま眠り続け、考古学者たちによる調査の日を待ち受けていたのです。土の中で眠っていた「完全な都市」長い歳月をかけて、約2500戸の家屋、街路、港、そして食器用の陶器を生産していた工業地区からなる都市全体が発掘され、その姿を現しまし

• 大ピラミッドの内部には何があるのか？最新テクノロジーが迫る古代の謎

  新しい技術は、あらゆる分野における保存・修復の手法を次々と変革しています。食品の真空パックのような日常的なものから、再利用を目的とした胚の凍結保存といった医療分野、紙の書籍のデジタル化といった文化分野まで、その応用範囲は多岐にわたります。歴史的に見ても、記録資料はまずマイクロフィルムに収められ、その後デジタル化されてきました。そして今、こうしたシステムが現地のモニュメントそのものに適用され始めています。その好例が、ギザのピラミッドに対して進められている取り組みです。ギザの台地と三大ピラミッドギザはエジプトの首都カイロから約20キロメートル離れた町ですが、大都市圏に含まれています。その名声の源は

• イギリスの地上絵「ヒルフィギュア」の謎 ― アフィントンの白馬、サーン・アバスの巨人、ウィルミントンの長身男

  ペルーの古代地上絵「ナスカの地上絵」を知らない人はいないだろう。同名の古代文化が大地に描いた巨大な図形は数百に及び、その全貌は空からしか眺めることができない。しかし、ヨーロッパにもこれによく似たものが存在することは、意外と知られていない。特にイギリスには「ヒルフィギュア(hill figures)」と呼ばれる地上絵が点在している。数こそ多くないものの、その歴史は古く、一つは先史時代にまで遡り、現存する他のものも数百年前に遡る。そしてナスカの地上絵と同じように、誰が何の目的で作ったのか、その意味はほとんど分かっていないのだ。ヒルフィギュアの制作方法は、草に覆われた斜面に溝を掘り、下にある白亜質の

• 都会のど真ん中に眠る謎の石、ロンドン・ストーンがたどってきた歴史

  ブリテン諸島に点在する謎めいた石々イギリス諸島には、神秘的な石のシンボルが数多く存在します。最も有名なのは、エディンバラ城に保管され、国王の戴冠式の際には玉座の下に据えられる「運命の石(ストーン・オブ・デスティニー)」でしょう。しかしそれ以外にも、興味深い石がいくつも残されています。キャノン・ストリートにひっそりと佇む「ロンドン・ストーン」そのひとつが、ロンドンの中心部、キャノン・ストリート111番地(同名の駅の向かい)にある書店WHSmithの壁に埋め込まれたロンドン・ストーン(London Stone)です。あまり目立たない場所にあるため、通り過ぎてしまう人も少なくありません。これは幅約5

• デルヴェニ・パピルス：ヨーロッパ最古の「本」の正体

  以前、ヨーロッパに現存する最古の「完全な形で残る本」についてご紹介しました。ここで重要なのが「完全な形で」という但し書きです。この条件を外せば、ヨーロッパ最古の本の座はデルヴェニ・パピルスに移ります。道路工事から現れた古代の文書デルヴェニ・パピルスは1962年、ギリシャのテッサロニキから約10キロメートル離れた同名の町デルヴェニで、カヴァラ方面へ向かう道路の建設工事中に発見されました。この工事によって数多くの古代の墓が明らかになり、そのうちの一つ、いわゆる「デルヴェニA号墳」から、炭化して200以上の断片に分裂した状態でこの文書が出土したのです。2006年にようやく解読された内容このパピルスの