考古学的発見

• ストーンヘンジより千年古い？エジプト・ナブタ・プラヤの謎めいた巨石環（クロムレック）

  かつてサバンナだった砂漠、ナブタ・プラヤ今では完全な砂漠となっているエジプトのナブタ・プラヤ（Nabta Playa）一帯は、約13万年前から7万年前にかけて、豊かな植生と野生動物にあふれるサバンナでした。バッファロー、キリン、レイヨウ、ガゼルなどが生息し、年間降水量は500ミリメートルに達し、大きな湖を抱える内陸盆地でもありました。考古学的な発見によれば、人類の存在は少なくとも紀元前1万年頃までさかのぼるとされています。数多くの遺跡が点在するこの地域には、ストーンヘンジよりおよそ1000年古い小さなクロムレック（巨石環）が今も残されているのです。発見者フレッド・ウェンドルフナブタ・プラヤはヌ

• ドラビラ、3,000年以上前に津波によって破壊された世界初の都市集落

  ドラビラ(Dholavira)は、インド北西部グジャラート州に位置する考古学遺跡です。1990年から発掘調査が続けられているこの古代都市は、インダス文明の遺跡として発見されたものの中でも五本の指に入る規模を誇り、当時最大の港湾都市であったと考えられています。ドラビラは、季節によって汽水性の湿地へと姿を変える粘土質の砂漠「カッチ大湿地(ラーン・オブ・カッチ)」に位置しています。二つの川に挟まれたこの地は、モンスーンの時期には完全に水に囲まれ、「カディール・ベット(Khadir bet)」と呼ばれる島へと変わります。3,450年前の津波による破壊の証拠今回、研究者たちはこの都市が3,450年前の津

• 人がすっぽり入る巨大石壺が並ぶラオス「ジャール平原」――起源は今も謎に包まれる

  巨大な石壺が散在する野原を想像してみてください。人がすっぽりと収まるほどの大きな壺が、地面から突き出すように立ち並び、まるで映画『ゲーム・オブ・スローンズ』や、幻想的な映像作家、SF漫画家が描き出しそうなファンタジーの世界のような光景です。ところが、そんな場所は実在します。東南アジア、正確にはラオスにあり、「ジャール平原(壺の平原)」と呼ばれているのです。アンナン山脈の麓に広がる巨石壺の群れこの平原は、インドシナ半島最大の山脈であるアンナン山脈の麓、北部高原地帯に位置します。行政上の名称はシャンコワン(Xiangkhoang)ですが、この特異な巨石群にちなんだ「ジャール平原」の名の方がはるかに

• 旧石器美術の至宝——トゥク・ドゥドゥベール洞窟に眠る粘土製野牛像

  フランス南西部、ミディ＝ピレネー地方の小さな村モンテスキュー＝アヴァンテスの近郊には、互いにつながった地下洞窟群が広がっています。これらの洞窟には、紀元前17,000年から同10,000年頃とされるマグダレニアン期の彫刻画や洞窟壁画が残されています。 その中でもトゥク・ドゥドゥベール洞窟には、旧石器美術において唯一無二の遺物、粘土で塑造された2頭の野牛像が保存されています。この洞窟は1912年、当時10代だったベグエン伯爵の3人の息子たちによって発見されました。彼らは2年後、隣接するトロワ・フレール（三人兄弟の意）洞窟も発見することになります。 両洞窟は互いにつながっておらず、トロワ・フレー

• 古代最大級の一枚岩「妊婦の石」――レバノン・バールベックに眠る巨石の謎

  一枚岩（モノリス）とは、一個の岩塊からなる巨大な石のことです。オーストラリアのウルル（エアーズロック）やスペインのペニョン・デ・イファッハのように自然に形成されたものもあれば、特定の目的のために人間の手で彫り上げられた人工的なものもあります。後者の古典的な例が、先史時代のメンヒルです。さらに人工的な一枚岩は、いくつかの種類に分けられます。宗教的なもの（イースター島のモアイ）、装飾的なもの（エジプトのオベリスク）、建築的なもの（ラヴェンナのテオドリック廟のドーム）、情報伝達のためのもの（トラヤヌス記念柱）、さらには意味が不明なもの（コスタリカの石球）まで、実に多彩です。レバノンに眠る古代最大級の

• イースター島のモアイより古い？インドネシア・バダ渓谷に眠る謎の巨石彫刻

  インドネシアのスラウェシ島ポソ県に位置するバダ渓谷は、ロレ・リンドゥ国立公園の中にあります。この渓谷最大の見どころは、一帯に点在する400以上の巨石彫刻です。そのうち30体は人間をかたどったもので、その姿はイースター島のモアイになぞらえられることもあります。西洋考古学への発見と年代これらの巨石彫刻が西洋考古学の知るところとなったのは1908年のことですが、現地では少なくとも14世紀にはその存在が記録されていました。彫刻は数十体にのぼり、その用途や目的はいまだに解明されていません。年代測定の結果は、約1000年前から5000年前という幅広い範囲を示しています。つまり、イースター島最古のモアイより

• トラキアの騎馬神――聖ゲオルギウスの騎馬像にインスピレーションを与えた古代の神

  トラキアの騎馬神とはブルガリア北東部に位置する古代ビザンツ都市アブリトゥス（Abritus）で、考古学者たちが最近、トラキアの騎馬神を描いた2枚の新しい奉納板を発見しました。この土着の神に関連する発見は数多くありますが、その性格や役割については依然として不明な点が多く残されています。研究者たちが一致して見解を示しているのは、騎馬神の図像がキリスト教化され、聖ゲオルギウス（聖ジョージ）の騎馬表現の源泉となったという点です。2,500点を超える遺例が語る信仰トラキアの騎馬神（トラキア騎士）は、馬に乗った武装した戦士として表現され、主にヘレニズム期とローマ時代の浮彫りや記念碑的な石碑から、2,500

• ベルテーンの朝日に映えるクラクフの古墳――クラクスとワンダの塚に眠る謎

  ヨーロッパ各地に点在する数多くの古墳と同じように、ポーランドの都市クラクフに今も残る2基の古墳は、答えよりもはるかに多くの謎を私たちに投げかけます。その名はクラクスの塚（ポーランド語：Kopiec Krakusa）とワンダの塚（Kopiec Wandy）。かつてはこれらを取り囲むように4基の小さな塚も存在していましたが、19世紀に市壁の建設のために取り壊され、姿を消してしまいました。クラクスの塚はクラクフ中心部から南へ約3キロメートルの地点に位置し、周囲の地面から16メートル（海抜271メートル）の高さを誇り、基部の直径は約60メートルあります。一方、ワンダの塚はさらに東側、クラクスの塚から約

• ヴァン要塞に刻まれたクセルクセスの三言語碑文――イラン国外に現存する唯一の古ペルシア語碑文

  アケメネス朝の言語「古ペルシア語」とは古ペルシア語は、アケメネス朝ペルシア帝国で話されていた言語であり、紀元前600年から紀元前300年頃の粘土板や印章によってその存在が知られています。紀元前521年頃、ダレイオス1世は新しい文字体系の創製を命じました。この文字は「アーリア文字」と呼ばれたとされ、実際の碑文の刻字にのみ使用されました。そして、古ペルシアの故地である現在のイラン国外で発見された唯一の古ペルシア語碑文が、トルコのトゥシュパ遺跡の近くに位置するヴァン要塞に残されているのです。ウラルトゥ王国が築いた巨大な岩山要塞ヴァン要塞は、紀元前9世紀にウラルトゥ王国(ペルシア人からは「アルメニア」

• インド・ミゾラム州ヴァンチアに眠る171基の謎めいたメンヒル群

  メンヒル（立石）はインドでは決して一般的な存在ではありません。これまで確認されていたのは、メガラヤ州、ナガランド州、アーンドラ・プラデーシュ州など、ごく限られた地域の事例のみでした。しかし2010年、インド考古調査局（Archaeological Survey of India）の調査チームが、北東部ミゾラム州で新たに171基ものメンヒルを発見し、大きな話題となりました。「大いなる門」カウチュア・ロプイメンヒル群が立つのは、ヴァンチア（Vangchhia）の森の中、「カウチュア・ロプイ（Kawtchhuah Ropui）」と呼ばれる場所です。この名は現地の伝承で「大いなる門」を意味するとされ、

• 教会1001の都と呼ばれた廃墟都市アニ――トルコ・アルメニア国境に眠る中世の幻の首都

  アニは中世アルメニアの都市であり、かつては10万〜20万人もの人口を擁し、40もの門を備えた城壁に囲まれ、宗教建築があまりにも多かったことから「1001の教会の都」と称えられていました。ところが今日、そこは遺跡が点在する広大な荒れ地と化し、忘れ去られています。最大の要因は、政治的な事情により、この都市がトルコとアルメニアの国境線のトルコ側に取り残されてしまったことでした。起源とバグラトゥニ朝の台頭アニの起源は必ずしも明確ではありませんが、5世紀にはすでに丘の上の戦略的要衝としてアルメニアの歴史家たちに言及されていたことがわかっています。エギシェやガザル・パルペツィは、当時のこの町をパルティア系

• エトルリア語解読の鍵となった「ピルギの金板」――古代のロゼッタストーン

  エトルリア語は今なお完全には解読されていませんが、研究者たちは部分的な知識と理解を蓄積しており、一部の文献を読み解き、その意味を汲み取ることができるようになっています。これを可能にしたのが、「ピルギの金板(ピルギ文書)」と呼ばれる3枚の金板です。金板にはフェニキア語の文章1編とエトルリア語の文章2編が刻まれており、相互に一定の対応関係が認められます。発見の経緯金板が発見されたのは1964年7月8日のこと。エトルリアの都市カエレ(現在のラツィオ州北部、チェルヴェーテリ)の港であったピルギの聖域でした。ピルギは紀元前6世紀から4世紀にかけて地中海で最も重要な交易港の一つとして栄え、金板の制作年代と

• 約3,000年前、フリギア人が岩を彫って造った謎の都市「ミダス・シティ」

  トルコ・エスキシェヒル県には、現在「ヤズルカヤ(文字通り「刻まれた岩」の意)」と呼ばれる遺跡がある。「ミダス・シティ」という別名でも知られるこの場所は、紀元前8世紀から7世紀にかけてフリギア人によって造られたとされるが、考古学者の中にはさらに古い時代からのものであると推測する者もいる。最も興味深いのは、「都市」と呼ばれながらも、ここに家屋や住居が一切存在しなかった点だ。実際には当時の宗教的中心地であり、それだけがこの地の特異性ではない。 フリギア人とは何者か フリギア人は古代インド・ヨーロッパ系民族で、歴史家ヘロドトスによれば南バルカン地方に居住していたという。彼らは紀元前8世紀にアナトリア

• 兵馬俑に先駆けた等身大テラコッタ像――謎に包まれたアフリカのノク文明

  現代においても、ほとんど知られていない文明が存在するというのは不思議なことに思えるかもしれない。その文明がどこに暮らしていたのか、いつ出現し、いつ消滅したのかさえ、おおよそのことしか分かっていないのだ。しかも、その発展レベルが時代や場所から考えて「あり得ないほど高度」だったとしたら？　話は一気に面白くなる。ナイジェリアのノク文明はまさにそれに該当する。しかも驚くべきことに、彼らは中国が有名な秦始皇帝陵の兵馬俑を作る少なくとも数百年前には、すでに等身大のテラコッタ像を制作していたのである。このテラコッタの破片こそが1928年に彼らの存在を明らかにするきっかけとなったが、その像がいかに特別なもので

• 紀元前701年建造のヒゼキヤのトンネル――世界最古級で、今も実際に歩いて見学できる古代の水路

  聖書にも登場する世界最古級のトンネル 「シロアム・トンネル」とも呼ばれるヒゼキヤのトンネルは、エルサレムのダビデの町の地下を通る古代の導水トンネルです。この名前は、トンネル内部で発見された碑文にちなんでいます。碑文には、トンネルが貫通したときの様子が記されていました。 旧約聖書（列王記下 20章20節）には、アッシリア軍による包囲に備えてヒゼキヤ王が築いた水路として言及されており、見学可能なトンネルとしては世界最古かつ最長クラスとされています。 年代をめぐる新たな発見 壁面の元の漆喰から採取された有機物の分析結果は、建設について触れた聖書の記述による年代測定と一致していました。ところが、20

• 古代の遺構か? 誤認から生まれた結露式空気井戸開発の意外な歴史

  結露によって飲料水を取り出す装置は、今日では決して珍しいものではない。この技術は非常にシンプルで、おそらく太古の昔から存在していたと考えられているが、古代において実際に利用されていたのかどうかは定かではない。ところが、1900年に行われたある考古学的発見が、その可能性を強く示唆することになった。発見者は古代のシステムを再現しようと試み、その結果として現代の結露技術の基礎を築き上げた。しかも、すべては一つの解釈の誤りから生まれたものだったのである。 クリミアで発見された謎の石積み フリードリヒ・ツィボルト(Friedrich Zibold)は、クリミア半島の黒海沿岸に位置する古代ギリシャ都市フェ

• 1万年前に刻まれた世界最大の動物岩面彫刻「ダブースのキリン」—サハラ砂漠に眠る奇跡

  ニジェール北東部に広がるジャド高原は、面積約2万平方キロメートルの地域で、1906年にヨーロッパ人によって初めて探検されました。高原には約1000年前に築かれた要塞都市の印象的な遺跡が数多く残っています。しかし、それ以上に驚くべきものが近郊にあります。それがテネレ砂漠の岩面彫刻(ペトログリフ)であり、その中でも世界最大とされるのが、考古学者によって紀元前9000年〜紀元前5000年頃の作とされる「ダブースのキリン」です。 828点の先史時代の岩面彫刻が語る太古のサハラ 現在ほぼ無人となっているジャド高原ですが、この地域には少なくとも6万年前から人類が存在していた証拠があります。当時はまだ砂漠

• 巨石通路墓は古代の天文台だった?夜明けの星観測に使われた驚きの新理論

  通路墓とは何か通路墓(パッセージ・トゥーム)は、巨石を積み上げて造られた狭い通路を入口とし、その奥に墓室を備えた葬祭施設です。その起源は新石器時代にさかのぼり、ポルトガルからスカンジナビア半島、さらには北アフリカに至るまで、ヨーロッパの広範囲で数多く確認されています。スペインでは、カンタブリア州、ガリシア州、バスク地方に特に多くの通路墓が残されており、貴重な先史遺産となっています。そして近年、これらの巨石建造物が単なる埋葬記念碑にとどまらず、天文観測の場としても機能していた可能性があるという新たな説が注目を集めています。夜明けの星観測に適した構造科学誌ニューサイエンティストの報道によると、この

• 用途が今も謎に包まれる古代ローマの正十二面体――100個以上出土された謎の遺物

  古代ローマ帝国各地で発見される謎の遺物100個を超える正十二面体が、スペイン、イタリア、フランスはもちろん、ドイツ、ウェールズ、ハンガリーといった帝国周縁部の地域でも、かつての古代ローマ帝国の領土全域から発見されています。考古学的記録によれば、これらは紀元2世紀から3世紀に制作されたものとされていますが、その用途は今日に至るまで解明されていません。これらは青銅または石製の小さな中空の立体物で、正十二面体の形状をしています。12枚の五角形の面にはそれぞれ、中心部に直径の異なる円形の穴が開けられています。最初の発見は1739年であり、それ以来、発見例は増え続け、現在では100個以上に達しています。

• 中国・南京の寺院から出土した厨子には釈迦の頭蓋骨が納められていた可能性――宋時代の銘文が語る仏舎利伝来の物語

  2010年、中国南京の棲霞寺(せいかじ)の地下から、考古学者たちが人骨を納めた塔(ストゥーパ)を発見しました。付属する銘文によれば、これらの遺骨は仏教の聖者たちのものであり、その中には頭蓋骨の頭頂骨が含まれています。銘文の記述によれば、それは仏陀――シッダールタ・ガウタマ本人のものだとされているのです。白檀と黄金で造られた精巧な塔この塔は白檀を材質とし、金や銀、そして瑪瑙(めのう)やラピスラズリといった宝石で覆われています。塔はさらに大きな石櫃の中に収められており、そこに刻まれた銘文から、宋王朝の真宗皇帝(在位997年~1022年)の時代に造られたことが判明しました。資材を寄進した人々の名前だ