第一次世界大戦終結後のベルサイユ条約 では、敗戦ドイツに対し、当時なんとか集めていた非常に強力な艦隊の降伏を課しました。ドイツ海軍はごく少数の軍艦で持ちこたえた。それにもかかわらず、1930 年代には、 戦艦を含む新しい強力な海軍部隊の計画が立てられ始めました。 ビスマルクとその姉妹船ティルピッツの設計は、ヒトラーが権力を握る前の 1932 年に始まりました。 1934 年に 15 インチ (380 mm) 砲の開発が始まりました。船のキールは 1936 年 7 月 1 日に設置され、船は 1939 年 2 月に進水しました。その後、必要な試験が行われ、1940 年 8 月 24 日に船