考古学的発見

• 玉の鎧に包まれて眠った漢の皇族――古代中国の埋葬衣「玉衣」の謎

  玉が象徴した権力と富新石器時代の中国で作られた玉の円盤や管についての記事で触れたように、これらの品々は高い社会的地位を示すものでした。加工がきわめて難しい玉を削り出すには膨大な費用と時間が必要だったため、共同体の中で最も力のある者だけが手に入れられたと考えられるからです。こうした玉への愛好は、その後何世紀にもわたって中国社会に受け継がれました。硬さ、耐久性、美しさが重んじられ、玉は金や銀よりも価値が高いとされる富の象徴、そして権力の象徴となったのです。さらに、魂の不滅や来世に関する中国の信仰とも深く結びついていきました。やがて玉は、遺体を保存する力を宿すと信じられていたことから、皇帝や貴族の副

• トウモロコシを携えた南部からの移民こそが、マヤ最初の祖先だった

  ベリーズの洞窟遺跡が解き明かすマヤ起源の謎ニューメキシコ大学の考古学者キース・プルーファー(Keith Prufer)氏らが今週発表した最新研究によると、中央アメリカ・ベリーズにあるある遺跡は、古代マヤ人の起源と、主食としてのトウモロコシの伝播を解明するうえで極めて重要な手がかりであることが示されました。この成果は、学術誌『ネイチャー・コミュニケーションズ(Nature Communications)』に掲載されたもので、プルーファー氏が共同主宰しています。ベリーズでの発掘調査と古代DNA分析の結果、それまで知られていなかった人々の移動——南米からトウモロコシを携えてマヤ地域へと北上した移住—

• 科学者たちが過去の香りを復元する新手法を確立 ― 匂いから読み解く人類史

  コロナ禍で浮き彫りになった「匂い」の重要性近年、世界中で数百万人もの人々が、新型コロナウイルス感染症(COVID-19)による嗅覚の喪失に苦しんできました。感染を免れた人々でさえ、ウイルスから身を守るためのマスクによって、匂いの世界を以前とは異なる形で体験するようになっています。こうした嗅覚の喪失は、私たちが世界を知覚し、認識するうえで匂いが果たす重要な役割を改めて浮き彫りにしました。同時に、匂いと心身の健康との深い関わりについても、私たちの関心を高める結果となっています。「無臭」だった過去を蘇らせる挑戦匂いは人間の経験に不可欠な要素であり続けてきましたが、これまで過去はほとんど「無臭」のまま

• バビロニアの世界地図――史上最古の世界地図が描いた古代人の宇宙観

  大英博物館の発掘で見つかった一枚の粘土板1880年から1881年にかけて、大英博物館の発掘調査の一環として、バグダッドの南西約30キロ、バビロンの北約69キロに位置する古代都市シッパル(現テル・アブ・ハバ)の発掘が行われました。この18か月に及ぶ調査を指揮したのは、アッシリア出身の考古学者ホルムズド・ラッサムです。彼は太陽神殿を発見し、その中から楔形文字が刻まれた粘土板を約5万枚も出土させました。その大半は新バビロニア時代のものでした。出土品の中に、一際異彩を放つ板がありました。平面図あるいは地図らしき図像が刻まれていたのです。しかし、この粘土板も他の板とともに大英博物館へ送られ、アッシリア学

• リューゲンシュタイン(嘘の石)――偽化石に騙された学者ベリンガーの悲劇

  化石は、生命がかつて全盛期を迎えていた証拠となるものです。しかし、アダム・ベリンガー博士の場合、化石が書き記したのは彼自身の没落にほかなりませんでした。約300年前、南ドイツのヴュルツブルク近郊で植物や動物の化石群を発見した彼は、順風満帆だったキャリアの終わりを迎えることになったのです。「嘘の石(リューゲンシュタイン)」と呼ばれた偽化石これらの化石は「リューゲンシュタイン(Lügensteine)」、すなわち「嘘の石」として知られるようになり、世界の古生物学史上最大級の詐欺事件の一つを引き起こしました。数々の教訓や思わぬ展開がある中で、この悪戯を伝説たらしめているのは、その中心にいたのが、それ

• ラオスの「石壺の平原」に酷似した巨大な石壺、インド・アッサム州で65基を新発見

  謎めいた巨大な石壺が、インド北東部アッサム州の4つの新たな遺跡から出土しました。これらの壺は葬送儀礼に用いられた可能性があるとみられています。今回の発見は、オーストラリア国立大学(ANU)の研究者らも参加した国際共同調査による成果です。 形状や装飾が異なる65基の砂岩製の壺 新たに発見されたのは、砂岩で作られた65基の巨大な壺です。その形状や装飾は多岐にわたり、背の高い円筒形のものもあれば、地面に部分的あるいは完全に埋没しているものもあります。同様の巨石壺は、これまでにラオスやインドネシアでも確認されており、中には高さ3メートル、幅2メートルに達するものもあります。 製作者も用途も謎に包

• 古代都市ウルク近郊で約4000年前の船が発掘される――イラク・ドイツ合同調査隊の快挙

  イラクとドイツの共同調査で古代船が出土2022年春、イラク考古遺物局とドイツ考古学研究所東洋部門によるイラク・ドイツ合同調査隊の発掘調査において、ビチューメン(天然アスファルト)と有機材料で造られた古代の船が出土しました。長い歳月の中で有機質部分は失われていましたが、ビチューメンのコーティングのおかげで、その独特な形態が奇跡的に保存されていたのです。発見された船は三次元デジタル記録が行われ、保存処理のために完全に回収されました。そして2022年3月23日、バグダッドのイラク博物館へ正式に引き渡されています。ウルク周辺に広がる古代の生活景観発見現場は古代都市ウルク(現在のワルカ)の近郊にあたりま

• エジプト・アレクサンドリアで初期ローマ時代のアンフォラ製造工房を発見

  エジプト考古省最高評議会の考古学調査チームは、アレクサンドリア西方のタッバ・マトゥー遺跡で実施していた発掘調査において、初期ローマ時代に遡る陶器(主にアンフォラ)製造工房の発見に成功しました。岩盤に掘り込まれた窯の構造最高評議会事務局長のムスタファ・ワジリ博士によると、発見された工房は複数の窯から構成されており、そのうち2基は岩盤を直接掘り込んで造られています。1基は保存状態が良好で、西側にアーチ型の入口が設けられており、職人たちはこの入口から窯内に入り、アンフォラを積み上げて焼成していたと考えられます。焼成の際には、入口が粘土ブロックや他の陶器片で塞がれ、燃料は入口下方に岩盤へ掘り込まれたス

• 骨と古代DNAが明かす新事実——初期ヨーロッパ農民はこれまでの考え以上に低背だった

  遺伝学と骨格標本を組み合わせた国際研究チームの調査により、ヨーロッパで約1万2000年前に起こった狩猟・採集生活から農耕生活への移行が、健康に悪影響を及ぼしていた可能性があることが、初期農民の予想を下回る身長から示唆されました。身長を健康の指標として研究へ「近年の研究では、身長に対するDNAの寄与を解明する試みが進められています」と語るのは、ペンシルベニア州立大学の研究助教授ステファニー・マルシニアク氏です。「私たちは、狩猟・採集・食料採取から定住型農耕への移行をめぐる長年の課題について考え、健康への影響を調べる指標として身長に注目しました」。マルシニアク氏は、同大学の人類学・生物学准教授ジョ

• カデシュ条約――世界最古の平和条約とその発見の物語

  ルクソール(エジプト)近郊のカルナック神殿、そしてテーベにあるファラオ・ラムセス2世の神殿の壁には、「ハッティの大王」との大規模な戦い、そして彼らとの間で結ばれた平和条約を描いた彫刻が刻まれています。ヒエログリフは古代から知られていましたが、19世紀初頭にジャン=フランソワ・シャンポリオンによって解読され、西洋世界で古代エジプトへの関心が再び高まりました。ヒッタイトの首都ハットゥシャの発見1858年、「ハッティの大王」の正体が、現在のトルコにあたる中央アナトリアを支配していたヒッタイトであることが特定されました。その後、1906年にはドイツの考古学者フーゴー・ヴィンクラーが、トルコのボアズカレ

• ヴェスヴィオ火山に埋もれた至宝——「パピリの別荘」で発見されたギリシャ・ローマ美術最大のコレクション

  西暦79年、ヴェスヴィオ火山が噴火したとき、ヘルクラネウムの豪華な海辺の別荘に住んでいたレクティナと夫は、膨大なパピルスの蔵書を安全な場所へ運べるよう梱包し始めました。レクティナは、当時湾を隔てたミセヌムでローマ艦隊の指揮を執っていた大プリニウスの個人的な友人でした。彼女はプリニウスに助けを求める緊急のメッセージを送ります。プリニウスはすぐに救助へ向かいましたが、激しい噴火のために船を岸へ近づけることができず、図書館も友人も救うことはできませんでした。これは2003年に出版されたロバート・ハリスの小説『ポンペイ』で描かれているエピソードです。実際の出来事は必ずしも小説の通りではありませんでした

• スイスで発見されたコンスタンティヌス大帝時代のローマ貨幣、希少な埋蔵品の全貌

  2021年9月、ボランティア考古学者のダニエル・リュディン氏が、スイス北部ビューベンドルフ近郊、ヴィルデンシュタイン城に隣接する森の中で、4世紀の古代ローマ貨幣1,290枚が収められた壺を発見しました。二重の驚きをもたらした発見発見を受けてバーゼルラント考古局（Archäologie Baselland）が実施した初期調査では、二重の驚きが待っていました。ひとつは、貨幣を二つのグループに分けていた革片の存在。そしてもうひとつが、332～335年頃の貨幣埋蔵品という、ほとんど知られていない極めて珍しい時代設定です。CTスキャンで明らかになった壺の中身こうした出土品を一塊のまま回収する最大の利点は

• アメリカ大陸への最初の人類到着時期の通説に疑問を投げかける新研究

  アメリカ大陸の考古遺跡に関する最新の分析が、北米最初の人類居住者がベーリング海峡を越えてアジアから移住する以前に到達していたとする、比較的新しい説に疑問を投げかけています。この分析を行ったのは、ワイオミング大学のトッド・スロヴェル(Todd Surovell)教授と、同大学および他の5つの研究機関に所属する研究者たちです。研究チームは、北米・南米の特定の遺跡における考古学的証拠の誤った解釈こそが、「人類は1万3000年〜1万4200年前よりもはるかに前からアメリカ大陸に存在していた」とする説の根拠になってきた可能性を指摘しています。アメリカ大陸定住をめぐる長年の議論研究成果は、Public L

• ラピタ文化の土器片が解き明かす、人類史上最大級の太平洋移住の謎

  オーストラリア国立大学(ANU)の研究チームによる古代ラピタ文化の土器の発見は、人類史上最大級の移住である太平洋への人口拡散において、パプアニューギニア(PNG)が「発射台」として機能していたことを、新たな視点から明らかにしました。今回の研究により、ラピタ人がパプアニューギニア全域へ初期に広がった範囲は、従来考えられていたよりもはるかに広大だったことが判明したのです。 「干し草の山から針を探す」ような発見 学術誌『Nature Ecology and Evolution』に掲載されたこの研究は、2017年にブルーカー島(パプアニューギニア本土の東約200キロメートル)で発見された、鋭い縁を持つ

• 書記官カアペルの等身大像——古代エジプト最古級の等身大木像のすべて

  1851年、オーギュスト・マリエットがサッカラのセラペウムを発見した際、内部から数多くの遺物が出土しました。その中には、今日「座る書記官」として知られる像も含まれており、エジプトの高官を表現したものでした。当時、この彫刻はファラオや神々が威厳ある様式美で描かれるのとは対照的に、際立った写実性を示すものとして注目を集めました。マリエットは、1858年に政府が彼のために特別に創設した「記念物管理者」の初代に就任してエジプトに留まり、1863年には考古遺跡を保護し遺物の無秩序な流出を食い止めるため、カイロ博物館を創設しました。その間も発掘作業を続け、その一つが彫刻の分野で再び驚きをもたらすことになり

• ヴィレンドルフのヴィーナス、起源の謎を解明――素材は北イタリア産だった

  高さ約11センチの「ヴィレンドルフのヴィーナス」像は、ヨーロッパにおける初期芸術の最も重要な例の一つです。この像は「オーライト(魚卵石)」と呼ばれる岩石で作られていますが、この岩石はヴィレンドルフやその周辺では見つかりません。ウィーン大学の人類学者ゲルハルト・ウェーバー氏、同館の地質学者アレクサンダー・ルケネーダー氏とマティアス・ハルツハウザー氏、そしてウィーン自然史博物館の先史学者ヴァルプルガ・アントル=ワイザー氏らの研究チームは、高解像度の断層撮影画像を用いて、ヴィーナス像の彫刻に使われた素材が北イタリア産である可能性が高いことを突き止めました。この発見は、アルプスの南北を行き来した初期現

• 「アルテミシオンの騎手」――古代ギリシャ最高峰のブロンズ彫刻の一つ

  かつて有名なリアーチェのブロンズ像について取り上げた記事の中で、1972年のこの発見が重要である理由として、古代ギリシャのブロンズ彫刻で今日まで残っているものがごくわずかである点に触れました。その理由は、後世になって大半の彫刻が溶解され、青銅が他の工芸品の製造に再利用されてしまったからです。今日私たちが目にできる古代ギリシャのブロンズ像はごく限られています。その中には、リアーチェのブロンズ像、デルフォイの御者、クロアチアのアポクシオメノス、そしてアルテミシオン岬の神像(ゼウスまたはポセイドンを表すとされる)などが含まれます。しかし、この神像と同じ難破船から見つかったもう一つの彫刻があります。知

• ストーンヘンジは太陽暦だった?古代カレンダーの仕組みが明らかに

  イギリスを代表する遺跡ストーンヘンジは、その冬至・夏至との一致から、古代の暦として機能していたと長年考えられてきました。そして今回、その具体的な仕組みが明らかになりました。 ストーンヘンジは365.25日の太陽暦だった ストーンサークルの歴史に関する新たな知見と、同時代の他の古代暦システムの分析をもとに、ボーンマス大学のティモシー・ダヴィル教授はストーンヘンジを新たな視点から検討しました。その分析結果は考古学誌『Antiquity』に発表され、この遺跡が太陽暦として設計されたものであると結論づけられました。 ダヴィル教授は次のように述べています。 「ストーンヘンジの明確な至点(ソルスティス)

• 1万年前に造られたアイン・ガザールの謎めいた先史時代の彫像

  高速道路建設から見つかった1万年前の遺跡1974年、ヨルダンの首都アンマンとザルカを結ぶ高速道路の建設工事中、約1万年前の大規模な新石器時代の集落跡が発見されました。この集落では、狩猟採集民と初期農耕民が共存していたと考えられています。遺跡はアンマン郊外、タリク地区とバスマン地区の間に位置していましたが、発掘が始まった1982年には、すでに道路建設とその後の都市拡張によって損傷を受けていました。1990年代まで続いた発掘調査では数多くの重要な発見がありましたが、中でも注目を集めたのが、一連の擬人的な石膏像を納めていた複数の穴（ピット）です。「アイン・ガザールの彫像」とは彫像は数年の差をおいて2

• スコットランドの有名な古戦場近郊で発見された、ピクト人のシンボルが刻まれた貴重な石

  考古学者たちが、スコットランドでこれまでに発見された最重要級の彫刻石碑の一つにゆかりのある場所の近くで、ピクト人のシンボルが刻まれた石を発見しました。農地での偶然の大発見アバディーン大学の調査チームは、フォーファー近郊アバレムノに広がる重要なピクト人文化の景観をより深く理解するため、地中の物理探査を実施していました。その最中、農地の中で全長1.7メートルの石を偶然見つけたのです。アバレムノは、独自のピクト人立石群を有することで、古くからピクト文化遺産の宝庫として知られています。中でも最も有名なのが十字形の石板で、後のスコットランド形成に決定的な意味を持った戦い——「ネクタンズミアの戦い」の場面