考古学的発見

• 世界最古のボート「ペッセのカヌー」—約1万年前の中石器時代から伝わる奇跡の発見

  高速道路工事で見つかった謎の「木の幹」 1955年8月、オランダのユトレヒトとフローニンゲンを結ぶA28高速道路の建設工事が、ドレンテ州ペッセ村付近を通過していました。この一帯は泥炭湿地であり、何世紀にもわたって分解された有機物が堆積した、かつての潟湖(ラグーン)でした。 ブルドーザーで泥炭を撤去していた作業員の一人が、深さ約2メートルの地点で「木の幹」のようなものに遭遇しました。彼はそれを押し退け、特に気にとめることはありませんでした。 ところが数日後、地元の農夫ヘンドリック・ワンダース(Hendrik Wanders)がこの物体に目を留めます。彼はそれを拾い上げ、手押し車に乗せて自宅へ運び

• 泥に埋もれて700年──13世紀の少年オンフィムが白樺の樹皮に残した「宿題」と絵

  サンクトペテルブルクの南東約190キロメートルに位置する現在のヴェリーキー・ノヴゴロド市は、中世には公国、のちにはノヴゴロド共和国の首都として栄え、今日のロシアの起源とされる都市です。1956年7月13日から14日にかけて、考古学者たちはこのノヴゴロドで唯一無二の宝物を発見しました。文字や絵が刻まれた白樺の樹皮片、なんと17点です。 1951年7月に最初の発見がされて以来、同様の樹皮文書が数多く出土しており、その総数は現在数千点に及びます。これらは「ベレスタ(beresty=白樺の皮)」と呼ばれ、古ルーシ語に関する最古級の証拠を今に伝える貴重な資料となっています。 ノヴゴロド一帯は白樺林に

• DNA分析が解き明かした、ヨーロッパ最古の青銅器時代文明の起源

  記念碑的な宮殿や都市中心部を築いたヨーロッパ最初の文明たち。エーゲ海の古代遺跡から採取された完全ゲノムの塩基配列解析に世界で初めて成功した研究によると、これらの文明は予想以上に遺伝的に均質だったことがわかりました。研究成果は学術誌『Cell』に掲載されています。 ミノア・ヘラディック・キクラデス、3つの文明は遺伝的に類似 葬送習慣、建築様式、芸術には顕著な違いがあるにもかかわらず、クレタ島のミノア文明、ギリシャ本土のヘラディック文明、中央エーゲ海諸島のキクラデス文明は、前期青銅器時代（約5,000年前）において遺伝的に非常に似通っていたことが示されたのです。 この発見が重要なのは、新石器時代

• ヨーロッパの青銅器時代、剣の破片や道具が「貨幣」として流通していたことが判明

  貨幣が広く普及する以前、青銅器時代の人々はどのように経済活動を行っていたのでしょうか。ドイツのゲッティンゲン大学とローマ大学の研究チームは、ヨーロッパ各地の考古学遺跡から出土した青銅の破片が、貨幣として実際に流通していたことを突き止めました。 くず金属が「現金」だった青銅器時代後期 こうしたくず金属——折れた剣、斧、装飾品など——は、青銅器時代後期(紀元前1350年~紀元前800年)において現金として使われており、しかもヨーロッパ全土で共通して用いられていた重量体系に準拠していました。本研究によれば、古典文明のはじまりのおよそ1000年前の時点で、庶民によるくず金属の日常的な現金利用を通じて、

• 古代世界最長のコンスタンティノープル水道、ビザンツ帝国の驚異の維持管理システムが明らかに

  古代世界最長の水道が明かすローマの技術力ローマ帝国の水道（アクアダクト）は、その卓越した建設技術を今に伝える見事な遺産であり、今日でも美意識・実用性・技術の各側面から新たな知見をもたらし続けています。ドイツのマインツ・ヨハネス・グーテンベルク大学（JGU）の研究チームは、古代世界で最も長い水道——皇帝ウァレンスによって建設され、コンスタンティノープルに水を供給した全長426キロメートルの水道——を調査し、この巨大構造物が過去にどのように維持されていたのかを解明しました。調査の結果、水路は放棄されるわずか数十年前まで、炭酸カルシウム（石灰質）の堆積物の除去作業が行われていたことが判明したのです。

• 地球化学分析が明かす新事実――古代史料の記述に反し、ヒメラの戦いには多数の傭兵が参戦していた

  同位体分析が古代の歴史記述に疑問を投げかけるジョージア大学のキャサリン・ラインバーガー氏らの研究チームが学術誌「PLOS ONE」に発表した研究によると、地球化学的な証拠から、古代シチリアの都市ヒメラにおける戦いの軍隊が、地元民と外部出身者からなる混成部隊であったことが明らかになった。この発見は、古代ギリシャの作家たちが残した歴史記述の一部と矛盾するものである。二度にわたるカルタゴとの戦い紀元前480年、古代ギリシャの植民都市ヒメラは、カルタゴ軍の大規模な侵攻を撃退することに成功した。しかし紀元前409年、カルタゴが再び攻勢をかけると、今度はヒメラは陥落してしまった。ヘロドトスやディオドロス・

• アブ・バラス――砂漠の真っ只中に佇む2つの砂岩の丘、その表面は3,000年以上前のエジプトの陶器に覆われていた

  1917年、イギリスの測量士ジョン・ボール（John Ball）は、エジプトのリビア砂漠で異例の発見をしました。ダフラ・オアシスから南西へ約180キロメートル離れた地点で、彼は砂漠の砂から突き出す2つの孤立した砂岩の円錐形の丘を目にしたのです。どちらの丘も、何千もの壺やその他の陶器片で覆われていました。多くは破損していましたが、完全な形のまま残されているものもありました。この遺跡には、後にエジプトの探検家であるカマル・エッディーン・フセイン王子によって「アブ・バラス（Abu Ballas）」、すなわち「陶器の丘」という名が付けられました。王子は当初、これらの器は比較的新しい時代のものと考え、表

• 研究分析で判明——古代ローマ人は現代よりも効率的に大理石を生産していた

  ローマ帝国時代の建築と大理石の真実ローマ帝国時代の建物を思い浮かべると、多くの人の脳裏には彫像や列柱、そして白い大理石の板がよぎるでしょう。実際、当時は数多くの建物や広場が大理石で飾られていました。しかし、そのすべてが白色大理石だったわけではなく、色付きの大理石も盛んに使われていました。たとえば、ギリシャのエヴィア島(エウボイア島)で採掘された、チポッリーノ(cipollino)と呼ばれる緑色の大理石などがその代表例です。大理石は非常に高価な建材だったため、より安価な石の表面を覆う化粧張り材として、薄い板状に加工して用いられることが一般的でした。ところが、ローマ帝国時代の大理石加工場の遺構はこ

• 古代世界最大の日時計〈ホロロギウム・アウグスティ〉——その遺跡は今もローマに息づく

  紀元前10年、ローマ皇帝アウグストゥスは、数学者にして建築家でもあったノウィウス・ファクンドゥスに命じ、ローマに巨大な日時計の設計と建設を依頼しました。これが〈ホロロギウム・アウグスティ(Horologium Augusti)〉です。その目的は、ローマによるエジプト支配を記念するとともに、「世界に平和をもたらすために生まれた」という皇帝自身の理念を永遠に刻むことにありました。平和の祭壇と共鳴する壮大な計画日時計の設置場所には、カンプス・マルティウス(マルスの野)が選ばれました。ここは紀元前13年から建設が進められていた〈アラ・パキス(平和の祭壇)〉と一体化するよう計画され、フラミニア街道にも沿

• 古代ヒエラポリスの石棺に刻まれた世界最古の水力ノコギリ――3世紀ローマの驚異の機械技術

  世界最古の水力ノコギリを描いた石棺実際に稼働する水力ノコギリに関する最古の文献記録は、ローマの詩人アウソニウスによるものです。4世紀末に書かれた詩『モゼッラ』(ドイツのモーゼル川沿いの風景を詠んだ作品)の中で、彼は「大理石を切断する水力ノコギリの耳障りな音」について言及しています。しかし、最古の図像表現として知られるのは、現在のトルコに位置する古代都市ヒエラポリスから出土した石棺です。この都市は、今日のパムッカレ(石灰岩の棚田状の地形と白いトラバーチンで有名な景勝地)の上に遺跡が広がっており、ペルガモンのヘレニズム王エウメネス2世によって紀元前180年頃に建設されました。ローマ時代には帝国のエ

• ジェベル・サハバ墓地の再分析で判明——史上最古の「戦争」は実は一連の暴力事件だった

  1960年代の発見以来、約1万3000年前のジェベル・サハバ墓地(スーダン、ナイル渓谷)は、先史時代の戦争を示す最古の証拠の一つとされてきました。しかし、フランス国立科学研究センター(CNRS)とトゥールーズ=ジャン・ジョレス大学の研究チームが、大英博物館に収蔵される人骨を再分析し、遺跡の考古学的背景を再評価しました。その成果は学術誌『Scientific Reports』に発表されたもので、ここで起きたのは単一の武力衝突ではなく、気候変動が一因とみられる一連の暴力事件の連鎖だった可能性を示しています。半世紀にわたる謎、「史上最古の戦場」ジェベル・サハバに埋葬された多くの人骨には外傷の痕跡があ

• シチリア島の古代都市セジェスタで新たな記念碑的建造物と「恩人」の銘文が発見される

  イタリア・シチリア島トラーパニ県にあるセジェスタ考古学公園での発掘調査により、古代アゴラ(広場)を閉ざしていた柱廊の近くから、新たな記念碑的建造物が明らかになりました。そこには古代の像台が残されており、公共建設事業に資金を提供し、その遂行にも尽力した人物の名前と功績が刻まれていました。 発掘調査の経緯と体制 2021年5月3日以降、各大学の大学院生や博士課程の学生を含む考古学者チームは、公共建造物が立ち並ぶセジェスタのアゴラにおける調査を再開していました。 5月21日に終了した今回の発掘は、ピサ高等師範学校(Scuola Normale Superiore)のギリシャ史教授でSAET研究所所長

• スーダン・古代ドンゴラで発見された壁画を伴う中世ヌビア最大級の大聖堂遺跡

  スーダンの古代都市ドンゴラで調査を行っている考古学者たちが、中世ヌビアで知られている限り最大規模とみられる教会の遺構を発見した。ここは、ナイル川の第一瀑布から第五瀑布に至る約1,000kmにわたる地域の教会組織を統括した大司教の座であった可能性がある。ドンゴラの大司教はファラスの司教を監督する立場にあった。有名な壁画で知られるファラスの大聖堂は、60年前にカジミェシュ・ミハウォフスキ教授によって発見されている。ドンゴラ調査隊を率いるワルシャワ大学地中海考古学研究センター（PCMA UW）所長のアルトゥール・オブウスキ教授によれば、この発見は都市そのものに関する知識だけでなく、ヌビア教会の歴史を

• 「眠れる貴婦人」—マルタの地下神殿ハル・サフリエニから出土した新石器時代の謎めいた小像

  建設作業員が偶然見つけた巨大な地下空間1902年、首都ヴァレッタから約5キロメートル南東に位置するマルタ島パオラの町。貯水槽の建設工事に従事していた作業員たちは、思いがけない光景を目にしました。地面にひび割れが生じ、その裂け目から巨大な地下空洞が覗いていたのです。そこにあったのは「ヒポジウム」と呼ばれる迷路のような地下複合施設でした。紀元前4000年から紀元前3000年頃にかけての新石器時代に掘り抜かれたもので、現在知られている唯一の先史時代の地下神殿です。三層構造の地下神殿ハル・サフリエニ今日「ハル・サフリエニ・ヒポジウム」として知られるこの遺跡は、3つの層から成り、地上の神殿を模した建築要

• ラオスの巨石壺、起源と年代の謎が明らかに――設置は紀元前1240年〜前660年

  ラオスのジャール平原(巨石壺の平原)については、以前の記事でも触れたとおり、その起源も正確な用途も明らかになっておらず、最古の壺は鉄器時代にさかのぼると推定されているにとどまっていました。しかし、今回の新たな研究により、これらの石壺はおそらく紀元前1240年から紀元前660年の間に設置されたことが判明しました。光刺激ルミネッセンス法(OSL)による年代測定メルボルン大学のルイーズ・シェワン博士、オーストラリア国立大学(ANU)のダグアルド・オライリー准教授、ラオス遺産局のトンリット・ルアンコット博士らが率いる研究チームは、登録されている120か所以上の巨石遺跡のうち2か所から堆積物のサンプルを

• スキタイ人は「完全な遊牧民」ではなかった――同位体分析が明かす新たな姿

  紀元前700年から紀元前200年頃にかけてユーラシア大陸の広範囲に分布していたスキタイ人は、草原地帯を駆け巡る機動力に優れた戦士として、長らく描かれてきました。古代の歴史家ヘロドトスはスキタイ人を、略奪や戦争に明け暮れる「戦車の民」として記述しており、この見方は、現在のウクライナで発見された馬具や武器、墳丘墓、動物意匠などの共通性によって考古学者たちにも裏付けられ、歴史を通じて受け継がれてきました。そのため歴史学者たちは、この地域の多様な文化や時代の人々を一括りにして単一のスキタイ人として捉え、さらには「帝国」とまで呼んできました。しかし、ミシガン大学の研究を含む国際的な研究チームによる最新の

• ヨーロッパ最古の円形遺構「ゴセック・サークル」—起源は紀元前49世紀に遡る新石器時代の太陽観測施設

  中央ヨーロッパ全域では、環状の土塁構造をもつ新石器時代の遺構が120〜150基ほど発見されています。これらは「円形竪穴」あるいは「環状囲い」と呼ばれ、ドイツ語ではクライスグラーベンアンラーゲン（Kreisgrabenanlagen）と称されます。主な分布域はドイツ、オーストリア、チェコ、スロバキア、ハンガリー、ポーランドで、その多くがドナウ川とエルベ川の流域に集中しています。 紀元前5千年紀に築かれた謎の環状遺構群 これらの遺構はすべて紀元前5千年紀に属します。「円形」と呼ばれてはいるものの、実際に正確な円形をしているものはごくわずかで、多くは楕円形をしています。興味深いことに、これらの遺構は

• 世界最古のアナログコンピュータ「アンティキティラ機械」――古代ギリシャの宇宙観を再現することに成功

  ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジ(UCL)の研究チームが、古代ギリシャの天文計算機として知られる「アンティキティラ機械(Antikythera Mechanism)」を構成する重要な謎の一つを解明しました。この装置は、天体現象を予測するために用いられた手動式の機械装置です。 2000年前の「世界初のアナログコンピュータ」 「世界最古のアナログコンピュータ」として広く知られるアンティキティラ機械は、古代から現存する工学的遺物の中で最も精巧なものとされています。約2000年前に製作されたこの装置は、太陽・月・惑星の位置を予測するほか、日食や月食の発生時期をも計算できました。 学術誌『Scien

• アルメニア・ウフタサルの岩絵は1万2000年前の遺産――エジプト象形文字との関連も

  以前の記事では、アルメニアの「語りかける石」として知られるカラフンジの巨石群を紹介した。約7500年前に造られたこれらの巨石には、さまざまな角度に穿たれた奇妙な穴があり、風がそこを通過することで音を奏でるという。巨石群はアルメニア南西部のシュニク地方、シシアン市近郊、標高1770メートルの山岳高原の中腹に位置している。ウフタサルの岩絵とはおそらく偶然ではないだろうが、223基の巨石からわずか15キロメートルほど離れた場所には、さらに古い遺跡が存在する。シュニク山脈一帯に分布する数千個の岩には多様な彫刻模様が刻まれており、発見された山と湖の名前にちなんで「ウフタサルの岩絵(ペトログリフ)」と総称

• プアビ女王の墓――ウル王立墓地で唯一、宝物が完全な姿で発見された墓

  2000年以上前、ユーフラテス川は流路を変え、現在のイラク南部に位置する古代都市ウルから離れていった。こうしてウルは永遠に放棄されることとなった。紀元前3800年頃に建設されたウルは、紀元前26世紀以降、強力な都市国家としての存在が記録に残っている。初代王はメサネパダで、シュメール王名表にはウル第一王朝の創設者としてその名が刻まれている。ウル遺跡と発掘の歴史この都市の遺跡は、歴史を通じて多くの旅人が訪れてきた。しかし、現在テル・エル・ムカイヤルと呼ばれるこの場所が古代ウルであるとヨーロッパの学者たちが確信したのは、アッシリア学の父と称されるヘンリー・ローリンソンが1849年に現地の碑文を解読し