考古学的発見

• 「泳ぐ者の墓」——古典期ギリシャで唯一現存する具象的フレスコ画を収める古代の墓

  1968年6月3日、考古学者マリオ・ナポリは、南イタリアにある古代ギリシャ植民市ポセイドニア(ローマ時代にはパエストゥムと呼ばれた)の中心部から約1.5キロメートル離れた、テンパ・デル・プレーテと呼ばれる一帯で、紀元前6〜5世紀の小さなネクロポリス(共同墓地)の発掘を行っていた。そこで彼は、まさに例外的な発見に遭遇することになる。石灰岩の石板で築かれた小さな墓室発見されたのは、紀元前480年〜470年頃にさかのぼる墓である。5枚の大型石灰岩石板が壁と天井を構成し、床は天然の岩盤を直接削り出して造られていた。5枚の石板は漆喰で丁寧に接合され、全長2.15メートル、幅1メートル、高さ80センチメー

• 難破船の積荷が明かす、青銅器時代後期におけるキプロスとサルデーニャの交易ネットワーク

  地中海世界の青銅器時代後期は、複雑な広域的な国際関係と外交が展開された時代であり、交易や贈与交換はごく一般的な慣行でした。難破船から発見された鉛のインゴットイスラエル・カエサレア沖で発見された難破船の積荷から出土した鉛のインゴット(延べ棒)と石錨は、それまで知られていなかった遠隔地間の交易関係を明らかにし、3200年前のこの地域における商業活動と外交の実態に光を投げかけています。エルサレム・ヘブライ大学考古学研究所のナーマ・ヤハロム=マック教授は、同大学地球科学研究所のイガル・エレル教授と協力し、カエサレア港付近の難破船の積荷から見つかった4本の鉛インゴットの産地を特定する研究を行いました。産

• 古代最大の青銅器「ヴィックスのクラテル」——ケルトの王女の墓から奇跡的に発見された至宝

  1953年1月6日、フランス北部ブルゴーニュ地方の小さな町ヴィックス(Vix)近郊にあるモン・ラソワ要塞跡で、農夫にしてアマチュア考古学者でもあったモーリス・モワソンが、ルネ・ジョフロワ率いる発掘調査を手伝っていた。この丘の上の要塞はセーヌ川の流れを見下ろす絶好の位置にあり、新石器時代から人が暮らしていたことが分かっている。紀元前6世紀には女性の貴族階級がこの地を支配し、その戦略的な立地を活かしてイタリア半島とブリテン諸島を結ぶ古代の錫(すず)交易路を掌握。行き交う商人から税を徴収し、繁栄を極めていたという。偶然見つかった墳墓——手つかずのケルトの墓調査中、近くにあった墳墓(塚)がモワソンの目

• 化石化した恐竜の卵から奇跡の胚「ベビー・インリャン」が発見される――鳥と恐竜をつなぐ新たな証拠

  約7200万~6600万年前に生きていた恐竜の胚が、化石化した卵の中で驚くほど良好な状態で発見されました。最新の研究によると、この発見は現代の鳥類と恐竜との関係に新たな光を投げかけるものとなっています。「ベビー・インリャン」と呼ばれる貴重な胚化石「ベビー・インリャン(Baby Yingliang)」の愛称で知られるこの胚は、中国南部・贛州(かんしゅう)の白亜紀後期の地層から発見されたもので、歯のない獣脚類恐竜であるオヴィラプトロサウルス類に属します。これまでに見つかった恐竜胚の中でも最も完全なものの一つであり、この恐竜が孵化間近になって鳥類のような姿勢を取っていたことを示唆しています。研究チー

• 3000年ぶりにファラオ・アメンホテプ1世のミイラをデジタル開封—CTスキャンが明かした黄金時代の王の姿

  ミイラ研究史における唯一の例外19世紀から20世紀にかけて発見された王室のミイラは、ほとんどが研究のために開封されてきました。しかし、ただ一つの例外がありました。それが、エジプト第18王朝のファラオ、アメンホテプ1世(ジェセルカラー・アメンホテプ)のミイラです。その理由は、伝説の「ミイラの呪い」ではありません。このミイラは包帯が完璧に巻かれ、美しい花輪で飾られ、さらに顔と首には色石をちりばめた精巧で写実的な仮面が施されていたため、学者たちはあえて開封を控えてきたのです。ところが今回、エジプトの研究チームが三次元CT(コンピュータ断層撮影)を用いて、この王のミイラを初めて「デジタル開封」し、内部

• 古代DNAはどうやって堆積物の中で数千年も保存されるのか?――発掘現場の「土」が解き明かす人類の秘密

  発掘の「副産物」だった堆積物が、貴重な情報源へ考古学者たちは長い間、発掘調査で出土する遺物を取り囲む堆積物(土砂)を、 excavation の単なる副産物とみなしてきました。しかし近年、堆積物には古代の生体分子、なかでもDNAが含まれている可能性があることが明らかになりつつあります。「堆積物から人類や古代動物のDNAを取得できることは、骨格化石がほとんど残っていない、あるいは全く見つかっていない遺跡において、古代の人類や他の生物の地理的・時間的分布を調べるための、非常にエキサイティングな新しい機会をもたらします」と、本研究の主任著者であり、ドイツ・ライプツィヒのマックス・プランク進化人類学研

• 太陽フレアが解き明かす、イスラム中東とバイキング時代スカンジナビアを結ぶ交易の始まり

  デンマークの学際的研究チームは、天文学における新たな知見を活用することで、中東からバイキング時代のスカンジナビアへと至る交易の流れが到達した正確な時期を特定することに成功しました。この研究成果は、権威ある国際学術誌『Nature』に掲載されています。 移動の歴史に「正確な時刻」を刻む難しさ 現代以前の人類世界において、人やモノの移動は社会に絶えず深い影響を与えてきました。しかし考古学者にとって、こうした移動がどれほどの速さで広がり、どのような影響をもたらしたのかを正確に年代設定することは、長年の課題でした。デンマーク国立研究財団の「都市ネットワーク進化センター(UrbNet)」の学際的研究チ

• 2021年、読者が最も注目した考古学発見ベスト12

  前年にパンデミックの発生によって中断されていた考古学発掘調査は、2021年、研究者たちがかつてない熱意とともに現場へ戻ったことで再開され、発見と新知見が相次ぐ豊作のシーズンとなりました。当サイトでもこうした発見の多くを取り上げてきましたが、すべてを網羅するのは不可能であり、情報アクセスの制限などで紹介しきれなかったものもあれば、すでに他のメディアで十分に報道されているものは改めて扱う必要がないと判断したケースもありました。それでも2021年の考古学発見はあまりに多く、わずか12件に絞り込むのは容易ではありませんでした。そこで私たちは「読者の関心」という客観的な基準を採用しました。このリストは、

• オラシュティエ山脈の要塞群――ローマ帝国の征服を阻んだダキアの防御システム

  紀元前60年頃、ブレビスタ王は現在のルーマニアにほぼ相当する地域に暮らすダキア諸部族を、史上初めて統一しました。しかしその死後、王国は分裂し、後継の勢力はアントニウスを支持してアウグストゥスと対立するという誤ちを犯します(ブレビスタ自身もかつてポンペイウスを支持してカエサルと対立していました)。その後もダキア人とローマ人の間では断続的な侵入や遠征が繰り返され、緊張と相対的な平和が交互に訪れる綱引き状態が続きました。ところが西暦86年、ドゥラス王率いるダキア人がドナウ川南岸のローマ属州モエシアを攻撃。これを受けた皇帝ドミティアヌスは軍団を派遣し、自らも現地へ赴いて作戦の指揮を執りました。しかし翌

• オマーンで4,000年前の青銅器時代のボードゲーム盤が出土

  オマーン北部での考古学調査が新発見をもたらす12月末、オマーン北部に位置するクマイラ渓谷における今シーズンの考古学調査が幕を閉じました。調査チームは青銅器時代の集落から新たな塔の遺構を確認したほか、製銅(銅精錬)の証拠を掘り起こし、さらに4,000年前のボードゲーム盤を発見するなど、大きな成果を上げています。ポーランドとオマーンによる共同調査プロジェクトこの発掘調査は、ワルシャワ大学地中海考古学研究センター(PCMA UW)のピョートル・ビェリンスキ教授と、オマーン遺産観光省考古局長のスルタン・アル=バクリ博士が共同で指揮しています。両者は、ハジャル山脈北部の山地渓谷という、オマーンでも最も研

• 古代の墓が明かす、アラビア北西部4,500年前の「葬送街路」ネットワーク

  西オーストラリア大学（UWA）の考古学者チームが、紀元前3千年紀にアラビア半島北西部に暮らしていた人々が「葬送街路」と呼ばれる長距離道路網を築いていたことを明らかにしました。これらの大規模な道は、数千基に及ぶ墳墓に挟まれながらオアシスや牧草地を結んでおり、当時の地域住民の間に高度な社会的・経済的なつながりが存在していたことを示唆しています。1年の研究成果の集大成今回の研究成果は学術誌『ザ・ホロセン』に掲載されました。王立アルウラー委員会（RCU）の枠組みで活動するUWAチームにとって、アラビアの古代住民の生活に光を当てる研究が大きく進展した1年の集大成となるものです。葬送街路の存在は、4,50

• 古代メソポタミアの3500年前の遺跡からキビを発見――初期農業史の常識が覆る

  ラトガース大学(米ニュージャージー州)の研究チームが、古代イラクにおけるキビ(Panicum miliaceae)の存在を示す世界初の決定的な証拠を発見しました。この成果は、人類初期の農業実践に関するこれまでの理解を揺るがすものであり、学術誌Scientific Reportsに掲載されています。3,500年前の遺跡から出土した意外な作物「この時代の古代イラクでキビが確認されたという事実は、同地域の農業発展に関する定説のみならず、古代社会がどのように食料を調達し供給していたかについての我々のモデルそのものに疑問を投げかけるものです」と語るのは、ラトガース大学ニューブランズウィック校芸術科学部の

• 火山灰の年代測定で判明——最古のホモ・サピエンス「オモ1号」は23万年以上前の存在だった

  東アフリカで発見され、我々の種ホモ・サピエンスを代表するものとして広く認められてきた最古の化石。その年代は長い間、不確かなままだった。しかし今回、エチオピアで起きた大規模な火山噴火の年代測定により、これらの化石が従来の想定よりもはるかに古いことが明らかになった。「オモ1号(Omo I)」として知られるこの人骨は、1960年代後半にエチオピアで発見された。以来、科学者たちは、化石が見つかった堆積物の上下にある火山灰層の化学的特徴(フィンガープリント)を手がかりに、正確な年代測定を試み続けてきた。ケンブリッジ大学が主導する国際研究チームは、オモ1号の遺骸と、ホモ・サピエンスという種そのものの年代を

• 1500年前にササン朝ペルシアが建設した3層の地下都市ヌーシャーバード――イラン砂漠に眠る古代の迷宮

  イラン中央部に眠る地下都市ヌーシャーバードイラン中部のエスファハーン州には、ヌーシャーバード(Nooshabad)という町があります。この地は、531年から579年まで在位したササン朝ペルシアの名君ホスロー1世(コスロエス1世)の都の一つであったとされることがあります。ホスロー1世は、中東の覇権をめぐって争った東ローマ帝国のユスティニアヌス1世と同時代の人物です。「冷たく美味しい水の都」という伝説町の起源については、こんな伝説が語り継がれています。あるとき王(おそらくホスロー1世自身)がこの地を訪れ、井戸の水を一口飲んだところ、その水があまりにも冷たく澄んでいたため、王はその井戸を中心に都市を

• セロパードとは？メソポタミアとエジプトに描かれた謎のキメラ動物――ヒョウと蛇を融合させた姿、その名は不明

  古代ギリシャ神話に登場するキマイラは、ヤギの体、蛇の尻尾、ライオンの頭を備え、火を吐くと言われた架空の混合獣でした。以前の記事で触れたように、その起源はトルコのヤナルタシュ山で数千年もの間燃え続けている天然の炎に関係している可能性があります。転じて今日では、複数の動物の特徴を組み合わせた空想上の生き物全般を「キメリック（キメラ的）」と呼びます。セロパード――名前を失った古代のキメラ古代のこうしたキメラ動物のひとつが「セロパード（Serpopard）」です。実はこの名称は現代の造語で、研究者たちが、いかなる文献にも名前が伝わっていない装飾モチーフを指すために考案したものです。ヒョウを思わせる体に

• エジプト・アスワンでミイラ約30体が眠るギリシャ・ローマ時代の家族墓を発見

  エジプト・アスワン西岸のアーガー・ハーン廟周辺で、これまで知られていなかった大型の家族墓が発見されました。発掘を主導したのは、ミラノ大学のエジプト学者パトリツィア・ピアチェンティーニ教授と、エジプト考古庁（SCA）アスワン・ヌビア遺物局長アブデルモネイム・サイード氏が共同で率いる「西アスワン伊埃合同調査団（EIMAWA）」です。2021年5月から10月にかけて実施された長期調査における大きな成果となりました。300基以上の墓が眠るアーガー・ハーン墓地伊埃合同チームは2019年以来、ナイル川西岸に位置するアーガー・ハーン廟周辺の調査を続けています。この一帯には、紀元前6世紀から紀元後4世紀にわた

• 「飢餓の石碑」――物議を醸す紀元前2世紀の碑文が語る、2000年以上前の出来事

  1889年、ジャーナリストにしてエジプト学者でもあったチャールズ・エドウィン・ウィルバーは、自らを住居兼図書館として改装したダハビーヤ(帆を2枚備えたナイル川特有の客船)で暮らし、約10年間毎年冬をエジプトで過ごしていた。その年も彼はアスワンとその周辺を訪れている。アスワンの市場で、ウィルバーは近くの島から出土したというパピルスをいくつか購入した。しかし彼は、これらのパピルスが持つ重要性を知らないまま世を去った。死後、約50年間パリの保管庫に眠っていたこれらの文書は、家族によって他の資料や書簡とともにブルックリン美術館へ寄贈された後、有名な「エレファンティネ・パピリ」であることが判明した。セヘ

• ラルザック鉛板――ガリア語で書かれた最長の碑文は、巫女たちの対立をめぐる「呪い」だった

  アステリックスとオベリックスは本当なら何語を話していた?もし漫画『アステリックス』のアステリックスとオベリックスが実在の人物だったなら、彼らが話していたのはフランス語ではない。フランス語はラテン語から派生したロマンス諸語の一つだからだ。ブルトン語でもない。このケルト系言語は中世にグレートブリテン島からアルモリカ(現在のフランス・ブルターニュ地方)へ渡ってきた移住者たちがもたらしたものである。ローマ人が到来する以前、この地の人々が話していたのはガリア語だった。広大な地域で話されたケルト語ガリア語は、おおよそ現在のフランス全土、ルクセンブルク、ベルギー、スイスのほぼ全域、北イタリア、そしてライン川

• 「九つの弓」――古代エジプトが異邦人や敵を表した象徴的表現

  はじめに以前、階段ピラミッドとその設計者イムホテプ、そしてそれが建てられた王ゾセルについて取り上げました。今回は、このファラオに再び登場してもらい、今日のテーマを紹介します。彼の座像の台座には、いくつかの記号とともに「レジェト鳥」が描かれており、これは古代エジプトがさまざまな人々の集団、とりわけ外国人を指すために用いた表現――「九つの弓」――の最古の完全な描写なのです。レジェト鳥とは何かレジェト鳥は、タゲリを象徴するアイコンです。タゲリはチドリ科(カモメ類と同じチドリ目)に属する鳥で、水辺を好んで生息するため、ナイル川ではよく見られました。その名前が「すべての民が私を讃える」という表現と音声的

• 碑文が語る幻の古代都市メリボイア――ホメロス『イリアス』に登場するマグネシアの港町、位置特定へ前進

  古代ギリシャのテッサリア地方に栄えたマグネシアのメリボイア(Meliboea)は、ホメロスの叙事詩『イリアス』の船目録にも名を連える都市です。高級染料である紫色の生産で広く知られ、地理学者ストラボンの記述によれば、オサ山とペリオン山に挟まれた湾岸に位置していました。紀元前168年にローマによって征服された後、長い歴史の中でその正確な所在地は謎となっていました。カト・ポリデンドリアクロポリスでの発掘調査メリボイアの有力な候補地とされてきたのが、アイオカンボス港の近くにあるカト・ポリデンドリのアクロポリスです。ラリサ考古局(Ephorate of Antiquities of Larissa)は近