考古学的発見

• アメリカ最大の日干し煉瓦都市チャンチャン――ペルー北部に栄えたチムー王国の巨大遺跡

  ペルーを訪れる観光客の多くは、クスコやマチュピチュといったインカの考古遺産に強く惹かれます。その最も有名な至宝は国土の南半分に位置しています。しかし、歴史的・記念碑的な観点から見れば、ペルー北部もまた十分に魅力ある土地です。モチェ(モチカ)、シカン、チムーなど、多様な文明の遺跡が点在しており、文化的にはむしろ南部的よりも変化に富んでいるとも言えます。なかでも最も魅力的な場所のひとつが、チムー王国ゆかりのチャンチャンです。アメリカ大陸最大、イランのバムに次いで世界第2位の規模を誇る日干し煉瓦(アドベ)の都市であり、1986年にユネスコの世界遺産リストに登録されました。チムー王国の勃興と繁栄チムー

• 北米最初の文明は「洗練された技術者」集団だった――ポヴァティ・ポイント遺跡が裏付ける新たな証拠

  長年にわたり、ルイジアナ州北部に位置する「ポヴァティ・ポイント(Poverty Point)」と呼ばれる地域に暮らしていたネイティブ・アメリカンは、単純な狩猟採集民だと考えられてきた。ところが、セントルイス・ワシントン大学による新たな考古学的発見は、北米最初の文明の姿をまったく違うものとして描き出している。人類学の教科書でときに語られてきたような素朴な生活とは程遠く、こうした初期の先住民たちは実に高度な技術を備えたエンジニアだったというのが、研究成果が示す実像だ。彼らはわずか数カ月――場合によっては数週間という短期間で、時の試練に耐え抜く巨大な土の構造物を建造できたのである。3,000年以上崩

• リアーチェのブロンズ像――古代ギリシャ美術史上最大級の発見

  1972年8月16日、古典ギリシャ美術の歴史において最も壮麗な発見の一つが成された。イタリア旧レッジョ・カラブリア県に属するリアーチェ近郊の海中で、ほぼ完全な形で残る男性像の青銅彫刻2体が見つかったのである。像は古代の運動選手か戦士を表していると考えられている。 なぜこの発見が重要なのか この発見が大きな意味を持つのは、古代ギリシャの青銅彫刻で今日まで伝わるものがごくわずかだからだ。アテネ考古学博物館の「ポセイドン(ゼウス)像」、デルフォイの「御者像」、クロアチア出土の「アポクシオメノス」、ピレウスで見つかった2体(アテナとアルテミス)などとともに、リアーチェのブロンズ像は現存する数少ない貴重

• アラビア北部の等身大ラクダ彫刻、新石器時代にまで遡ると判明

  アラビア北部に位置する「キャメル・サイト」の記念碑的レリーフは、他に類を見ない存在です。3つの岩場の尾根には、等身大で写実的なラクダとウマ科動物の彫刻が施されており、これまでに合計21点のレリーフが確認されています。ナバテア時代の作品とされてきた遺跡当初、ヨルダンのペトラで発見された美術品との類似性から、この岩彫遺跡は約2000年前のナバテア時代に制作されたと考えられていました。しかしその後、サウジアラビア文化省、マックス・プランク人類史科学研究所、フランス国立科学研究センター(CNRS)、キング・サウード大学の研究者らが主導する新たな研究プロジェクトが、最先端の年代測定手法を駆使して、はるか

• ヨルダン渓谷の聖書都市は宇宙の空中爆発で滅んだのか――研究者らが提示する決定的な証拠

  中期青銅器時代(約3600年前、紀元前1650年頃)、トゥール・エル・ハンマム(Tall el-Hammam)は大いに栄えていた。死海の北東、ヨルダン渓谷南部の高台に位置するこの集落は、数千年の歴史を持ち、レバント南部で最も大きく、継続的に人が住み続けた青銅器時代の都市へと発展していた。当時の規模はエルサレムの10倍、エリコの5倍に達していたという。「文化的に見て、これは非常に重要な地域です」と語るのは、カリフォルニア大学サンタバーバラ校の地球科学名誉教授ジェームズ・ケネット(James Kennett)氏だ。「人類の初期の文化的複雑性が花開いた場所の多くは、この一帯にあります」考古学者や聖書

• ニューメキシコ州で発見された2万3000年前の人類の足跡――アメリカ大陸最古の確かな証拠

  アメリカ合衆国ニューメキシコ州のホワイトサンズ国立公園で発見された人類の足跡は、アメリカ大陸における人間活動の最初の明確な証拠であり、2万3000年以上前の人々の暮らしの一端を今に伝えている。この発見について、アリゾナ大学の考古学者ヴァンス・ホリデイ氏らが共著者として『Science』誌に論文を発表した。アメリカ大陸への到着時期をめぐる長年の議論「数十年にわたり、考古学者たちは人類がいつアメリカ大陸に最初に到達したのかをめぐって議論を続けてきました」と、アリゾナ大学人類学部および地球科学部教授のホリデイ氏は語る。「約1万6000年より古い遺跡を信頼できる証拠とみなす考古学者はごく少数です。クロ

• ヒッタイト聖地ヤズルカヤのレリーフ、3200年にわたる考古学的謎がついに解明

  トルコ中部に位置する古代の岩窟聖域ヤズルカヤ。その謎を解く手がかりを求めて、考古学者たちは約200年にわたり模索を続けてきた。3200年以上前、石工たちが石灰岩の岩盤に彫り込んだのは、神々や動物、そしてキメラ(合成獣)など90点を超えるレリーフである。すべての図像を貫く「宇宙観」今回、国際研究チームが発表した新解釈は、初めてすべての図像に一貫した文脈を与えるものだ。それによれば、2つの岩室に刻まれたレリーフ群は宇宙そのものを象徴している。すなわち、地下界・大地・天空という宇宙の階層と、季節の巡り、月の満ち欠け、昼と夜といった繰り返される周期である。世界遺産でありながら最大級の謎ヤズルカヤはユネ

• 「ヴァスカ・ヴォティヴァ」の建設年代を精密特定：イタリア北部の木造儀式遺構は紀元前1444年に建造

  謎めいた木造遺構「ヴァスカ・ヴォティヴァ」とは「ヴァスカ・ヴォティヴァ（Vasca Votiva）」は、2005年にイタリア北部の町ノチェート近郊の小さな丘で発掘された、世界でも類を見ない木造構造物です。主にオーク材で建てられたこの埋没遺構は、正確な用途も建設時期も長らく謎に包まれていました。イタリアの研究者たちは、その起源を後期中期青銅器時代、紀元前1600年から1300年の間と推定していました。この推定の幅は一見大きくないように思えますが、考古学の観点から見れば、蒸気機関を発明した文化とiPadを生み出した文化を比較するような、決定的な違いを意味します。年輪年代学と「ウィグルマッチング」に

• クラウディアヌスの銘板――ガリア人のローマ市民権を訴えたクラウディウス帝の演説を伝える青銅板

  ティベリウス・クラウディウス・カエサル・アウグストゥス・ゲルマニクス、すなわちクラウディウスは、カリグラに続くローマ帝国第4代皇帝です。紀元前10年、父が軍団司令官として駐在していたルグドゥヌム(現在のフランス・リヨン)で生まれました。イタリア半島外で生まれた最初のローマ皇帝となったのです(出自はサビニ系イタリック人でした)。西暦41年に近衛兵によって皇帝に擁立される前、クラウディウスは歴史書の執筆に励み、さらにはエトルリア語辞典まで手がけていました。カルタゴ人とフェニキア人の歴史、サイコロ遊びに関する論文、自伝などを含むこれらの著作は、すべて現存していません。クラウディウスの治世は、初代皇帝

• アルプス以北に現存する最も保存状態の良い古代ローマ都市「アウグスタ・ラウリカ」の歴史

  アルプス北部で最も保存状態の良いローマ都市、アウグスタ・ラウリカとはスイス北部、現在のバーゼル近郊のライン川南岸に位置するアウグスタ・ラウリカ(Augusta Raurica)は、アルプス以北で最も保存状態の良い古代ローマ都市として知られています。この植民市は、共和政ローマ末期から帝政初期にかけて活躍した敏腕政治家ルキウス・ムナティウス・プランクスによって、紀元前44年の夏に建設されました。正確な創建年がわかっているのは、イタリア・ガエータにあるプランクス自身の墓碑銘にその記録が刻まれているためです。創建の背景と名称の由来プランクスが当初付けた名前はコロニア・ラウリカ(Colonia Raur

• ハドリアヌスの長城に隣接するヴィンドランダ遺跡で、謎めいた騎手を描いたレリーフが発見される

  ハドリアヌスの長城沿いのヴィンドランダで謎の騎手レリーフが出土イギリス・ノーサンバーランド州、ハドリアヌスの長城近くに位置するローマ軍要塞ヴィンドランダ(Vindolanda)では、毎年恒例の発掘調査において、美しく彫刻された砂岩のレリーフが発見されました。このレリーフには、馬(またはろば)の前に立つ、槍を持った裸体の男性像が刻まれています。石全体の大きさは縦16センチ、横31.5センチで、もともとは壁面のくぼみ(凹部)にはめ込まれていたと考えられています。この石は5月20日、地表からわずか数センチの深さで発見されました。発見者はニューカッスル出身のボランティア2名で、15年以上にわたってヴィ

• トロイ戦争からローマ建国まで――東地中海の銀貿易を地球化学分析で復元

  青銅器時代から鉄器時代へ、途切れなかった銀の流通網国際研究チームが、東地中海における銀の貿易ネットワークを復元することに成功しました。研究対象となったのは、伝統的にトロイ戦争とされる時代から、紀元前753年のローマ建国、さらには紀元前586年エルサレムのソロモン神殿破壊に至るまでの長い期間です。フランス、イスラエル、オーストラリアの科学者および貨幣学者からなるチームは、貨幣が鋳造される以前の「ハックシルバー(切断銀)」による交易が、後期青銅器時代から鉄器時代を通じて地中海全域で継続していたことを示す地球化学的証拠を発見しました。銀の供給が一時的に細った時期もありましたが、その供給源は北東地中海

• 「ラウダティオ・トゥリアエ」は現存するローマ時代の個人碑文の中で最も長く、夫が亡き妻に捧げた特異な追悼文である

  ローマ市中に散らばった碑文の断片ローマ市内の各地で、紀元前1世紀末にさかのぼる奇妙な碑文の断片が、数十年にわたって次々と発見されてきた。この碑文はもともと、ある男性が亡き妻に捧げた墓碑(葬送碑)の一部であった。この碑文が今日、重要視されている理由はいくつかある。第一に、古代ローマにおける女性の暮らしを知ることのできる、数少ない一次資料の一つである点だ。同時に、ローマの婚姻法と相続法についての優れた概観をもたらしてくれる。そして何より、132行に及ぶテキストを有するこの碑文は、当時の現存する個人碑文としては最長なのである。さらに碑文には、そこに語られる人物が、いわゆる「ラウダティオ・トゥリアエ」

• ネアンデルタール人が5万年以上前に骨に装飾を施していたことが判明――その認知能力に新たな光

  「原始人」のイメージを覆す発見19世紀に最初の化石が発見されて以来、ネアンデルタール人は原始的な原人というイメージで語られてきました。道具や武器を効率的に作れたことは古くから知られていましたが、装飾品や宝飾品、さらには芸術と呼べるものを作り出せたのかどうかは長い間謎のままでした。ドイツのゲッティンゲン大学とニーダーザクセン州文化財局が率いる研究チームは、ハルツ山地にある「ユニコーン洞窟(アインホルンヒューレ)」での新たな発見を分析しました。その結果、現生人類に遺伝的に最も近い親戚であるネアンデルタール人が、驚くべき認知能力を備えていたことが明らかになったのです。研究成果は学術誌『Nature

• 「聖地最古の地図」——ヨルダン・マダバの教会の床に眠るビザンチン・モザイクの謎と驚き

  モザイクの都マダバヨルダンの首都アンマンから南西約35キロメートルに位置する町マダバは、ビザンチン時代からウマイヤ朝時代にかけて作られた膨大な数のモザイクが当時の建物に残されていることで知られ、「モザイクの都」と呼ばれています。聖ゲオルギオス教会の床に現れた地図そうしたモザイクのひとつで、一般に「マダバ地図」として知られる作品が、町の北門近くに建つ現役の正教会のバシリカ、聖ゲオルギオス教会の後陣(アプス)の床にあります。このモザイクが発見されたのは1896年のことです。エルサレムのラテン総主教区から派遣された2人のイタリア人司祭の指導のもと、90家族のアラブ系キリスト教徒の難民がこの町に定住し

• コショフェネシュティの黄金の兜――鉄器時代トラキアを象徴する至宝

  畑で発見された奇跡の黄金の兜1928年、ルーマニアのポアナ・コショフェネシュティ村(現在のポアナ・ヴァルビラウ)近郊の畑で働いていた少年トライアン・シミオンが、世界に類を見ない黄金の兜を偶然発見しました。ブカレスト大学の研究者たちによる分析の結果、この兜は鉄器時代のラ・テーヌ文化に属する金製品であり、紀元前400年頃に制作されたものだと判明しました。ザルモクシスの聖なる兜という説この兜については、ゲタイ人(ドナウ川下流域に住んだトラキア系民族)の主神ザルモクシスの神聖な兜であるとする説もあります。ザルモクシスは死からの蘇りを遂げたと伝えられる神であり、トラキアのオルペウスの別名の一つではないか

• 浮袋を使って川を渡る兵士を描いた、新アッシリア帝国の興味深いレリーフ

  新アッシリア帝国の誕生紀元前911年は、新アッシリア帝国の建国の年とされています。この年、アダド・ニラリ2世がアッシリアの王位に就き、紀元前12世紀の青銅器時代崩壊後に父が始めた再建事業を引き継ぎました。この大崩壊により、中東、北アフリカ、地中海、コーカサスの全域が一種の暗黒時代へと陥っていたのです。アッシリアは、エジプト、バビロニア、フリギア、ペルシャといった他の国々や地域よりも、この激動と民族移動の時代を見事に乗り切りました。そしてこれらすべてを打ち破って支配下に収め、さらにはアラビア半島や北アフリカの一部まで勢力圏に置いたのです。高度な組織と軍事技術の革新その成功の鍵となったのが、後のロ

• 内側に彫刻が施された世界唯一のローマ時代の石棺――オランダ「シンペルフェルトの貴婦人」の謎

  発見の経緯：1930年、オランダの畑から現れた3基の石棺1930年12月11日、オランダ・シンペルフェルト（Simpelveld）村のスタンプ通り（Stampstraat）にある自用地で掘削作業を行っていたアンドレアス・J・ヴィエルツ（Andreas J. Wierts）は、3基の砂岩製石棺を発見しました。うち2基はすでに略奪されていましたが、3基目は蓋が破損していたものの、ほぼ無傷のまま残っていました。発見の報せを受けた考古学者ヤン・ヘンドリック・ホルウェルダ（Jan Hendrik Holwerda）が石棺の内部を覗き込んだところ、思いがけない光景が目に飛び込んできました。内部全体が精緻な

• 「カオの貴婦人」――5世紀のペルーでモチェ文化を率いた謎の女性指導者

  以前このブログでは、中国の群雄・曹操について取り上げました。今回は、名前は似ていても地理的にも時代まったく異なる人物をご紹介します。それが「カオの貴婦人(The Lady of Cao)」。モチェ文化に属するアメリカ大陸のミイラとして知られるこの女性は、ペルーで遺体と豪華な副葬品が発見され、現在は現地に建てられたカオ博物館の専用展示室で保存・公開されています。 発見の舞台となったエル・ブルホ 物語は、ペルーのラ・リベルタード県にある考古遺跡「エル・ブルホ」から始まります。この地域はかつてチンチャイスーユと呼ばれ、インカ帝国を構成する4つの行政区画(スーユ)のうち最北端で最も人口の多い地域で

• 南アフリカの洞窟で発見された、人類活動を示す世界最古の証拠

  数百万年の時を刻む「奇跡の洞窟」世界中を見渡しても、数百万年にわたる連続的な考古学記録が残されている場所はごくわずかです。南アフリカのカラハリ砂漠に位置するワンダーワーク洞窟（Wonderwerk Cave）は、その貴重な場所のひとつです。アフリカーンス語で「奇跡」を意味するこの洞窟は、世界最古の洞窟居住跡として確認されており、先史時代の人類による火の使用や石器製作の最も初期の証拠もここから見つかっています。180万年前の人類の痕跡を裏付ける最新研究エルサレム・ヘブライ大学とトロント大学の地質学者・考古学者からなるチームが主導し、学術誌『Quaternary Science Reviews』に