考古学的発見

• 中国のゴビ砂漠で翼竜の卵200個が発見!古代の空の王者の謎に新たな光

  中国で翼竜の卵約200個が発見される古生物学者のチームが、中国北西部のゴビ砂漠において翼竜の卵およそ200個を発見しました。この貴重な発見は、数百万年前に地球に生息していたこれらの古代の飛行生物に対する理解を大きく進展させ、これまで謎に包まれていた彼らの生態に新たな光を投げかけるものとして注目されています。翼竜とは?史上最大の飛翔生物翼竜は「有翼のトカゲ」とも呼ばれる巨大な爬虫類であり、これまで知られている限りでは、地球上を飛翔したことのある生物の中で最大の存在でした。その翼開長は平均して約3.5メートルに達し、中には11メートル近くに成長した大型個体もいたと考えられています。卵が語る子育てと

• 英国スターカー遺跡で発掘された1万年前の“パステル”──中石器時代の狩猟採集民が愛用した赤色顔料

  英国で最近発見された先史時代の「パステル」（出土品）英国は今なお、先史時代の考古学上の発見が絶えることのない宝庫であることを証明し続けています。泥炭（ピート）の下、わずか数センチの深さに約1万年もの間埋もれていたのが、考古学者チームが中石器時代の遺跡「スターカー（Star Carr）」で近年発掘した「パステル」です。一見ただの小石？　実は先史時代の「チョーク」一見すると単なる小石のように見えますが、長さ2センチ強、幅7ミリほどのこの粘土と砂でできた物体は、当時における「チョーク」のような役割を果たしていました。すなわち、この地で暮らしていた狩猟採集民たちが装飾のために、とりわけ動物の皮革に刻印

• 氷人エッツィは心臓病だった――5300年前のミイラが明かす意外な事実

  1991年、ジミラウン氷河の氷の中から発見された当時のエッツィ 「ジミラウンのミイラ」ことエッツィとは 先史時代の人類であるエッツィ(Ötzi)は、「ジミラウンのミイラ」としても知られています。発見から30年以上が経った今もなお、彼自身について、そして彼が生きた遠い時代について、多くの秘密を明らかにし続けている存在です。 偶然の大発見と完璧な保存状態 エッツィは1991年、イタリアとオーストリアの国境に位置するエッツタールアルプスで、ドイツ人の登山者グループによって偶然発見されました。発見当初から世界中の人々を驚かせたのが、その完璧とも言える保存状態です。その後20年以上にわたる綿密な研

• クロアチアで発見された約7200年前のふるい状陶器 — 地中海最古のチーズ製造の痕跡

  クロアチアで発見された新石器時代の陶器製ふるいクロアチアで発掘された陶器の中に、ふるいに非常によく似た形状の器があります。その年代は約7200年前にさかのぼり、まさに新石器時代のものであることが判明しました。乳脂肪分の痕跡が語るチーズ作りの歴史注目すべきは、これらの器の表面に乳脂肪分(脂肪酸)の痕跡が今も残っている点です。これは地中海流域でこれまでに発見された中で最も古い例であり、この器がチーズの製造に使われていたことを強く示唆しています。チーズがもたらした二つの大きな利点牛乳と比べて、チーズは当時の人々にとって大きなメリットがありました。第一に、消化のしやすさです。新石器時代の成人の多くは乳

• 決済手段の進化史――物々交換から情報時代の暗号資産まで

  決済手段（支払い方法）は何世紀にもわたって存在し、社会の中で常に重要な役割を果たしてきました。その進化は目覚ましく、シンプルで物理的な物々交換から、技術革新がもたらす複雑で抽象的な世界へと移り変わってきました。テクノロジーの到来とグローバル化は、決済システムの進化を大きく後押ししたのです。古代の決済手段：物々交換最も古い決済手段は物々交換です。発展途上の社会組織においては、天然物や狩猟で得た動物、その副産物の生産と交換は、家族を構成する個人の生活維持と安全のために行われ、基本的な欲求を満たすことが目的でした。中世初期には、農業と封建制を基盤とした閉鎖的な経済構造のもとで商業的な貨幣交換が少なか

• 旧石器時代の人類はゾウの肉を食べていた――イスラエルで50万年前の解体痕を持つ骨を発見

  イスラエルのレヴァディム採石場で発見された先史時代のゾウの化石旧石器時代の食卓に並んでいた「ゾウの肉」旧石器時代の人類の食事には、なんとゾウの肉も含まれていたことが、最新の考古学研究で明らかになりました。この事実を裏付けるのは、イスラエルのレヴァディム(Revadim)採石場で最近発見された、同種の動物の脂肪組織と肋骨の化石です。これらの骨には明らかな切断痕が残されており、約50万年前にこの巨大な哺乳類が狩猟され、食料として利用されていたことを示しています。発見が意味するものレヴァディム遺跡は、旧石器時代前期の人類の生活痕が数多く出土する重要な遺跡として知られています。ゾウのような巨獣を仕留め

• 4万年前の緑色ブレスレットがシベリアで発見——人類最古の装飾品か

  シベリアで見つかった先史時代の美しい腕輪 2008年、ロシア・シベリアのアルタイ山脈近郊にあるデニソワ洞窟で、女性とみられる人骨とともに、緑色の緑泥石（クロライト）製のブレスレットが出土しました。 慎重な分析と詳細な研究を経て、この装飾品は約4万年前のものだと判明。これまでに発見された中で最古級の宝飾品として、世界中の研究者の注目を集めています。 驚くべき加工技術の高さ このブレスレットは、丁寧に研磨され、精緻に仕上げられた工芸品です。硬い石を削り出し、表面を滑らかに磨き上げる高度な技術が用いられており、当時の人類が持っていた職人的な技能の水準を物語っています。 素材となる緑泥石は、洞窟周辺

• 旧石器時代にも献花の習慣があった？ スペインの1万6000年前の墓から花の花粉を発見

  スペインの「赤の貴婦人」の墓から発見された化石花粉故人に花を手向ける「献花」の習慣は、私たちが想像していたよりもはるかに古くから存在していました。あるいは、人類そのものの歴史と同じくらい昔から続いていたのかもしれません。それを如実に示すのが、スペイン北部カンタブリア地方にあるエル・ミロン洞窟（El Mirón）での最近の発見です。研究者たちは、この洞窟内の旧石器時代の墓から、花の花粉の化石を確認しました。「赤の貴婦人」の墓から見つかった花粉この墓に眠っていたのは、「赤の貴婦人（Red Lady）」と呼ばれる女性です。彼女の遺骨は赤色顔料のオーカーによって染められており、この特徴的な埋葬方法から

• ケニアで発見された世界最古の石器――330万年前、想定を超える人類の知性

  ケニアで近年発見された古代の石器の一つ。写真は、その貴重な出土品を捉えたものである。用途はいまだ謎に包まれた石器群ケニアで新たに発見された石器の数々。それらが具体的に何のために使われたのか、その正確な用途については、今なお研究者たちによる検証が続けられている。しかし、一つだけ確かなことがある。それは、これらの石器が330万年前のものだという点だ。これまでに研究されてきた最古の石器と比べ、実に約70万年も古いことになる。想定を超えていた原人の能力これらの石器を作り出したのは、原人（ホミニッド）と呼ばれる初期人類である。彼らが備えていた知性、そして創造力と手先の器用さは、これまで学者たちが想定して

• 40万年前の人類はすでに「汚染」されていた?イスラエルの化石歯が明かす意外な真実

  最古の汚染の痕跡が残された化石歯 イスラエルで発見されたこの化石歯には、これまでに確認された中で最も古い汚染の痕跡が刻まれていました。 汚染は現代だけの問題ではない 「汚染」と聞くと、現代社会特有の問題だと考えられがちですが、実はそうではありません。むしろ逆で、人類と有害物質との共存の歴史は、私たちが想像するよりもはるかに古く、深く根付いたものだったのです。 約40万年前の原人の歯から汚染物質を検出 イスラエルで行われた最近の調査でも、この事実が裏付けられました。約40万年前に生きていた原人(ホミニッド)の歯を分析したところ、石炭の煙による汚染物質の痕跡が検出されたのです。当時の人類は、主に

• 南極で発見された5000万年前の精子――史上最古の精子化石の謎

  ヒトの精子が体内で生存できるのは、わずか5日間ほどです。しかし、すでに絶滅した小型の古代ミミズ（環形動物）が生み出した精子は、想像をはるかに超える長い時を生き延びました。近年、複数国籍の研究者からなる調査チームが南極大陸で発見したその精子は、驚くことに約5000万年前のものだったのです。発見場所は南極のシーモア島発見の正確な場所は、南極半島の先端近くに位置するシーモア島です。この精子は、当時の動物が交尾の際に放出したものとほぼ確実に考えられており、化石化した繭（コクーン）の中に閉じ込められた状態で見つかりました。この繭が天然の保存容器として機能し、精子を外界の影響から守りながら、ほぼ完全な形で

• ネアンデルタール人は自宅でお湯を沸かしていた？スペインの遺跡から意外な痕跡

  お湯は現代人だけの贅沢ではない？お湯を自由に使えるのは現代ならではの特権――そう思われがちだが、近年の研究によってこの常識が揺さぶられようとしている。スペイン・カタルーニャ州のアブリック・ロマニ（Abric Romani）遺跡で、カタルーニャ人類古生態学・社会進化研究所（IPHES）の研究チームが先史時代の住居跡を調査したところ、思いがけない発見に直面したのだ。炉と焼けた石のあいだに見つかった「穴」古代の住居内部には、火を使った痕跡である炉（こんろ）や、熱せられた岩が数多く残されていた。研究者たちが注目したのは、それらの炉や加熱された石のあいだに存在する一つの穴だった。専門家によれば、この穴は

• 人類の祖先「ルーシー」発見から41年、Googleが記念ドゥードゥルで称える

  41年前にアフリカで発見されたアウストラロピテクス・アファレンシスの標本「ルーシー」の顔面復元図Googleがルーシーの発見を記念Googleは美しいドゥードゥルを飾り、史上最も重要な発見の一つとされる「ルーシー」の発見41周年を記念しました。ルーシーとは、アウストラロピテクス・アファレンシスの女性個体の化石で、その名は世界中に知られています。エチオピア・アファールでの奇跡的な発見1974年11月、古生物学者ドナルド・ジョハンソンとその研究チームは、エチオピアのアファール地方で、300万年以上も前に生きていた若い個体の骨格を偶然発見しました。当時25歳前後だったとみられるこの個体に「ルーシー」

• エリトリアでホモ・エレクトスの足跡を世界初発見――80万年前の人類の痕跡

  80万年前の足跡が語る人類進化の謎ローマ・ラ・サピエンツァ大学とエリトリア国立博物館が共同で実施した調査により、ホモ・エレクトス(原人)の足跡として世界で初めて確認されるものが発見されました。足跡は、約80万年前に周囲を草原に囲まれていた湖の砂地に残されたものです。当時の環境や気候を今に伝える、極めて貴重な記録となっています。発見場所はアド・アラッド・アモ遺跡足跡が見つかったのはエリトリア国内にあるアド・アラッド・アモ遺跡です。研究チームは、この足跡の分析を通じて、ホモ・エレクトスの体格、歩行様式、さらには集団での行動パターンなどの解明につながると期待しています。ホモ・エレクトスは約190万年

• 先史時代の「タバコ」の痕跡を発見——1万2300年前のキャンプ跡が語るもの

  先史時代のキャンプ跡。その一つから、原始的な「タバコ」の使用痕跡が近年になって見つかった。ユタ州の砂漠で発見された驚きの遺跡アメリカ合衆国ユタ州の砂漠地帯で、考古学上とても興味深い発見が報じられた。調査にあたった研究者チームが、およそ1万2300年前に人類の狩猟採集民たちが使用していたキャンプ跡を発見したのである。遺跡から検出された「タバコ」の痕跡この発見で最も注目に値するのは、遺跡からタバコの明確な痕跡が検出された点だ。これは、当時の北アメリカにおいてすでにタバコが習慣的に消費されていたことを示す、具体的かつ貴重な物的証拠となっている。実際、現場では炉の近くから焼けた野生タバコの種子が見つか

• イングランドの海岸で見つかったヨーロッパ最古の人類の足跡――約85万年前の驚異的発見

  ノーフォーク付近で発見された先史時代の人類の足跡(写真:effedieffe)イギリスの小さな漁村で起きた歴史的発見近年、考古学界を震撼させた sensational な発見が、イングランド東部ノーフォーク州に位置する小さな町ハピスバーグ(Happisburgh)で報じられました。海岸に残されていたのは、約85万年前から95万年前にかけて印された49個の人類の足跡。そのうち12個は完全な形で保存されていたといいます。足跡を残したのは「ホモ・アンテッセッサー」この貴重な「遺産」を残したのは、成人の男女と数人の子どもたちからなるグループでした。彼らはほぼ間違いなくホモ・アンテッセッサー(Homo

• 中石器時代の祖先は青い目をしていた?DNA分析が覆す通説

  中石器時代の人類(出典:lastampa.it)常識を覆す驚きのニュースが届きました。これまで当然のこととされてきた通説に反して、私たちの祖先の少なくとも一部は明るい色の目を持っていた可能性があるというのです。古代DNA鑑定による発見この発見をもたらしたのは、バルセロナ進化生物学研究所の研究チームです。同チームは、スペインのラ・ブラニャ=アリンテロ遺跡で発見された、約7千年前の中石器時代の狩人の骨格2体を対象にDNA鑑定を実施しました。その結果、大文明がヨーロッパに興る以前、主に狩猟や農耕に従事して暮らしていた人々が、北欧系の人々と共通の特徴を持っていたことが判明しました。ただし、肌や髪の色に

• ペンの歴史:古代の筆記具からボールペンまで

  ペンとインク壺 「書くこと」は人類に備わった根源的な欲求 他者とコミュニケーションを図り、自分の考えを形として残したいという欲求は、文明の夜明け以来ずっと人類のものでした。十分な道具や快適さが存在しない時代でも、この願いは自然が与えてくれる道具を借りることで、当初から満たされてきました。 鋭い石から始まった文字の起源 何もない時代においては、単純な鋭い石片こそが最初の筆記用具でした。原始の人々が遺した岩面彫刻(ペトログリフ)は今もなお見ることができ、これらの絵や落書きは非常に遠い時代からの唯一の「文書」として、当時の習俗や生活様式の一端を今に伝えています。 エジプト:最古の「ペン」の誕

• 歯磨き粉と歯ブラシの歴史：口腔衛生の進化をたどる

  コルゲート歯磨き粉の古い広告原始人の「歯磨き」は砂と指現代のような歯磨き粉と歯ブラシは比較的最近の発明ですが、有史以来、人類は健康のためにも口腔衛生への配慮を欠かしませんでした。もちろん、その時代その時代で手に入るものを使い、工夫しながら歯の手入れを行っていたのです。なんと原始人でさえ「歯磨き」をしていました。先史時代の「歯磨き粉」は砂です。砂が持つ自然の研磨作用を利用し、「歯ブラシ」代わりには指で砂を歯に擦り付けていたといいます。古代エジプトとローマの知恵口腔衛生により進んだ方法を取り入れたのは、高度な文明を築いた古代エジプト人だとされています。彼らは塩、胡椒、ミントの葉、アイリスをベースと

• ロンドンで発見された約1万年前の先史時代のキャンプ跡

  典型的な先史時代の火打石（フリント）製の石器（ナイフ）。※写真はロンドンのキャンプ跡から出土したものではありません。大地と時間が眠らせていた貴重な遺産イギリスでは、大地と長い時の中に眠っていた貴重な遺産が、今もなお次々と姿を現しています。考古学調査の進展により、首都の地下からも古代の人々の暮らしを物語る手がかりが相次いで発見されており、ロンドンの歴史は文字通り「地下」に刻まれているのです。遊動する狩猟民たちの生活の痕跡このたびロンドンで発見されたのは、約1万年前にさかのぼる遊動性の狩猟採集民によるキャンプ跡でした。これは氷河期が終わった直後の中石器時代にあたり、まだ農耕が始まる前、人々が自然の