考古学的発見

• 英国ヴィンドランダ遺跡で発見された2世紀の革製ネズミのおもちゃ

  ヴィンドランダから出土した2世紀の革製ネズミ英国のヴィンドランダ博物館の保存修復チームが、紀元2世紀のものとみられる珍しいおもちゃを確認しました。それは、小さなネズミの形に切り抜かれた一枚の革です。ほかの革の端切れが詰まった袋の中から、平たい断片として発見されました。トカゲにも見える幾何学的なデザインこの断片には角ばった幾何学的な輪郭があり、一見するとトカゲやヤモリのようにも見えます。しかし、胴体と尾に入った刻み目は、明らかに毛並みを表現したものです。大きさは全長12.2センチ、幅2.6センチと、手のひらに収まるコンパクトなサイズです。なぜ約2,000年前の革が残っていたのかこのネズミは、古代

• ヴァル・カモニカの岩面彫刻――1万年超の歴史を誇る世界最大級の岩絵コレクション

  イタリア・アルプスのブレシア県に位置するヴァル・カモニカ渓谷は、世界最大級の岩絵コレクションを有することで知られています。砂岩の岩盤に刻まれた20万点を超える岩面彫刻(ペトログリフ)が、渓谷の各地に点在しているのです。さらに驚くべきは、最古の作品が先史時代の後期旧石器時代にまで遡り、最新のものは19世紀に作られているという点です。つまり、1万年を超える歴史がこの岩肌に刻み込まれています。この価値が認められ、1979年にはユネスコの世界遺産に登録されました。最古の岩面彫刻の大部分は、紀元前1千年紀以前の約8,000年間に制作されたものです。より新しい作品の多くは、鉄器時代以降にカムンニ人――ロー

• 鉄器時代の聖域で大麻と乳香が使われていたことが最新研究で判明

  テル・アラドの聖域から大麻と乳香の痕跡を検出イスラエルのベエルシバ渓谷に位置するテル・アラド遺跡の聖域で発見された2基の鉄器時代の祭壇から採取された物質を分析した結果、大麻(カンナビス)と乳香(フランキンセンス)が含まれていたことが明らかになった。この研究成果は、テルアビブ大学考古学研究所の機関誌に掲載されている。保存状態の良い神殿と2基の石灰岩祭壇これまでの発掘調査により、紀元前9世紀から紀元前6世紀初頭にかけて築かれた、重なり合う2つの要塞の存在が確認されている。これらは聖書に描かれたユダ王国の南の国境を守る役割を担っていたと考えられている。この遺跡からは、紀元前750年から715年頃のも

• 考古学の新発見が揺るがすギリシャ古代の年代観――ホメロス叙事詩は50〜150年早かった？

  ギリシャ古代史、50〜150年の見直しへギリシャ都市国家（ポリス）の形成、ギリシャ文字の発明、海外植民の開始、そしてホメロスの時代――これらの重要な出来事は、従来考えられていたより50年から150年早く位置づけられる可能性がある。オーストリア科学アカデミーの考古学者たちによる新たな研究成果が、このような結論を導き出した。2700年、それとも2800年？ ホメロスをめぐる謎すでに古代においても、ホメロスは模範的な存在とみなされていた。彼の手による叙事詩『イリアス』と『オデュッセイア』は、2700年を経た今なお色あせることなく読み継がれている――いや、2800年と呼ぶべきだろうか。この叙事詩の正確

• ドロシー・イーディ――自分はイシスの巫女の生まれ変わりだと信じたエジプト学者「オム・セティ」の波乱の生涯

  1907年、ロンドン南部ブラックヒースに住む3歳の少女ドロシー・ルイーズ・イーディは、自宅の階段から転落し、動かなくなってしまった。両親は娘が死んだものと信じ、絶望の中でその小さな体をベッドに横たえた。ところがまもなく、少女は息を吹き返したのである。喜びはつかの間、それから彼女の周囲で奇妙な出来事が次々と起こり始めた。 転落事故から始まった「異変」 目覚めたドロシーは、それまでとは別人のように振る舞うようになった。異国めいた訛りで話し、「家に帰してほしい」と繰り返し訴えるようになったのだ。やがて彼女は、自分は古代エジプトの巫女「ベントレシト」の生まれ変わりであり、夜ごとファラオ・セティ1世と会

• DNA分析で解き明かされた死海文書の物理的起源――古代ゲノムが語る2000年前の歴史

  テルアビブ大学のオデッド・レハヴィ(Oded Rechavi)教授率いる研究チームは、スウェーデン・ウプサラ大学のマッティアス・ヤコブソン(Mattias Jakobsson)教授との共同研究において、死海文書が書かれた動物の皮(羊皮紙)から抽出した古代DNAの解析に成功しました。断片同士の遺伝的な関係を特定することで、研究者たちは重要な歴史的なつながりを突き止めたのです。7年がかりの研究が権威ある学術誌に掲載この研究は7年間にわたって実施され、2020年6月2日に権威ある学術誌『Cell』に掲載されました。死海文書という謎めいた古代文献に、科学のメスが新たな光を投げかけた形です。「つなぎ方が

• 3000年前の驚異!史上最大・最古のマヤ巨大建造物「アグアダ・フェニックス」の発見

  地上から見ると、足元に広がる台地が何か特別な場所だとは、まったく分からない。しかし、空からレーザーを用いて観測し、地下の試料を放射性炭素年代測定で分析すると、ここがこれまでに発見された中で最大かつ最古のマヤ記念建造物であることが明らかになった。メキシコ南東部タバスコ州、グアテマラとの北西部国境付近に位置する新発見の遺跡「アグアダ・フェニックス(Aguada Fénix)」は、その規模の大きさでありながら低く平らな構造のため、2017年まで地表の下に隠れたままだった。この巨大建造物は長さ約1,400メートル、高さ10~15メートルにおよび、幅の広い堤道(通路)を9本備えている。発見したのは、アリ

• ポル・バジン遺跡の謎を解明——8世紀に湖上に建てられたウイグル複合施設の建設年代と目的

  ロシア連邦とモンゴルの国境、トゥヴァ地方の南にある山岳地帯には、「ポル・バジン(Por-Bajin)」と呼ばれる大規模な粘土造りの建造物群が存在します。この遺跡は湖の中洲に位置しており、これまで考古学者たちは、誰が何の目的で建てたのかを確定できずにいました。分かっていたのは、この施設が一度も使用されなかったという事実だけでした。炭素14の急増現象を利用した新手法放射性炭素年代測定などの技術を使っても、考古学的な遺物の正確な年代測定は容易ではありません。そこでロシアとオランダ・フローニンゲン大学の科学者たちは、大気中の炭素14濃度に突発的な急増(スパイク)が生じる現象を利用した新手法を用い、シベ

• 盗まれた品を女神に「譲渡」せよ――イギリス・バースで見つかった古代ローマの呪いの板

  ツタンカーメン、ティムール、ジャック・ド・モレー、そしてモクテスマ(こちらは少し性質が異なりますが)——歴史上最も有名な伝説の呪いについては、すでにご紹介してきました。しかし、かつてはこうした呪詛や悪意ある祈りがごく日常的に行われていた時代がありました。たとえば古代ローマでは、「デフィクシオ・タベラ(defixionis tabella)」と呼ばれる呪いの板に、それらが書き記されていたのです。 鉛で作られた呪いの板 その多くは鉛製で、呪文だけでなく宗教的・葬送的な形式のものも含まれていました。そして驚くべきことに、大量の呪いの板がイギリスの町バース(Bath)で発見されているのです。 ロー

• カラカラ帝の愛馬が眠る地下墓所――アレクサンドリア「コム・エル・ショカファ」の驚異のカタコンベ

  ギザとサッカラのピラミッド、大スフィンクス、カルナック神殿とルクソール神殿、アブ・シンベル神殿、カイロの城塞、エジプト考古学博物館、王家の谷の王墓……挙げればきりがありません。エジプトの考古遺産はあまりにも膨大で、訪れる者は「定番」だけを選んで回り、「また必ず来よう」と心に誓うしかないのです。ローマのような遺跡の宝庫と同じですね。今回は、あまり知られていないながらも同様に壮観なスポット――アレクサンドリアのコム・エル・ショカファのカタコンベ(地下墓所)をご紹介します。中世の世界七不思議の一つに数えられることもある、見応えたっぷりの場所です。ロバがもたらした奇跡の発見1900年9月、エジプト学が

• 中国最古の美術品か？約1万3000年前の「鳥の彫刻」が明かす東アジア芸術の起源

  1万3000年前の鳥の彫刻――知られている最古の中国美術品 焼いた骨から彫り出された小型の鳥の彫像は、ボルドー大学、山東大学、ベルゲン大学、フランス国立科学研究センター（CNRS）、ワイツマン科学研究所からなる国際研究チームによると、現在知られている限り最古の中国美術品です。この彫像は、中国河南省にある旧石器時代の遺跡「霊井（りんせい）遺跡」で発掘され、約1万3800年前から1万3000年前の地層から出土しました。 この発見により、東アジアにおける彫刻や動物表現の起源は、8500年以上も遡ることになりました。この小像には、土台の上に立つ動物を表現した、旧石器時代の彫刻として唯一知られる例である

• 破砕彗星の衝突が集落を滅ぼした？人類が農耕民へと転換したアブ・フレイラ遺跡に残る衝撃の証拠

  農耕の起源を伝える遺跡・アブ・フレイラとは現在シリアのダム湖の水面下に沈むアブ・フレイラ遺跡は、人類が狩猟採集民から農耕民へと転換した過程を示す貴重な証拠が見つかった場所として知られています。最古の定住は約1万3500年前の後期旧石器時代（エピパレオリシック）にさかのぼります。その約1300年後、更新世末期に訪れた急激な寒冷期「ヤンガードライアス」（約1万2700年～1万1500年前。北米へのクローヴィス彗星の衝突が原因との説もあります）の始まりとともに、住民の大半はこの地を去り、わずかな家族だけが残りました。干ばつと寒さの中で生き延びた彼らは、植物の家畜化、意図的な播種、品種の選別といった技

• アイン・サージリの恋人たち――抱擁を表現した現存最古の彫刻

  1928年から1937年にかけて、ルネ・ヌーヴィル(René Neuville)はフランスのエルサレム副領事を務めました(1946年から1952年までは総領事)。外交官であると同時に先史学者・考古学者でもあった彼は、この地域で数々の調査を実施しています。その一つがナザレ近郊にあるジェベル・カフゼー洞窟の発掘で、1933年には中期旧石器時代の複数の人骨を発見しました。ベツレヘムの博物館での偶然の出会い同じ1933年、ヌーヴィルは友人であり著名な考古学者・先史学者でもあったアンリ・ブレイユ(Henri Breuil)とともに、ベツレヘムの小さな博物館を訪れていました。そこにはフランス人司祭たちが集

• マンモスの骨で作られた謎の円形構造物が解き明かす氷河期の人類の生存戦略

  ウクライナやロシア西部平原(同種の構造物が約70基確認されている地域)で発見された、数十頭分のマンモスの遺骸から組み上げられた謎の円形骨構造物。その存在は、古代の人々がヨーロッパの厳しい氷河期をどのように生き延びたのかを知る重要な手がかりとなっています。2万年以上前の最古級の円形構造物新たな分析によると、「コステンキ11」と呼ばれる遺跡から出土した骨は2万年以上前のものであり、この地域で人類が建造した円形構造物として最古の部類に入ります。使用された骨は、動物の死骸が集中する場所から運ばれたと考えられています。構造物は長年堆積物の下に埋もれており、発掘の結果、現在では地表下1メートルの位置から姿

• 外ヘブリディーズのストーンサークル中心部に大規模な落雷の痕跡――巨石記念物の謎に新たな光

  外ヘブリディーズの環状列石で大規模な落雷の証拠が発見スコットランド北西部・外ヘブリディーズ諸島にあるストーンサークル(環状列石)の中心部から、大規模な落雷の痕跡を示す新たな証拠が見つかりました。この発見は、数千年前にこれらの巨石記念物がなぜ造られたのかという謎を解き明かす重要な手がかりになる可能性があります。セント・アンドリュース大学が主導し、慈善団体ウラス・ナン・トゥルサカン(Urras nan Tursachan)およびブラッドフォード大学と共同で進める「カルラニッシュ仮想復元プロジェクト(Calanais Virtual Reconstruction Project)」は、古代の環状列石

• ゲニイ・ククッラーティー：古代ローマに描かれた、謎めいた頭巾をかぶった精霊の正体

  ゴブリン、ノーム、ドワーフといった存在は、世界各地の神話に登場するキャラクターです。スペインにはアストゥリアスの「トラスク（trasgu）」、カンタブリアの「トラストリージョ（trastolillo）」、バスク地方の「イラチョ（iratxo）」、カタルーニャの「フォレット（follet）」などがおり、ヨーロッパ全体を見渡せば、フランスの「リュタン（lutin）」、アイルランドの「レプラコーン（leprechaun）」、スラヴの「ドモヴォーイ（domovoi）」、イタリアの「マザプグル（mazapgul）」などが知られています。これらの多くで外見が酷似していること（小柄な体格、いたずら好きで揶揄

• ホモ・エレクトス最古の頭蓋骨を発見――200万年前の南アフリカで人類進化史が書き換えられる

  200万年前のホモ・エレクトス頭蓋骨が出土アリゾナ大学とヨハネスブルグ大学の研究者を含む国際研究チームが、解剖学的にも行動様式の面でもほぼ「人間」と呼べる最初の人類祖先であるホモ・エレクトス(Homo erectus)の、既知で最も古い頭蓋骨を発見しました。南アフリカのヨハネスブルグ北西約40キロメートルに位置し、ユネスコ世界遺産に登録されている「人類のゆりかご(Cradle of Humankind)」に抱かれた化石産出地ドリモレン(Drimolen)では、長年にわたる綿密な発掘調査により、数多くの重要な新化石が回収されてきました。今回発見されたホモ・エレクトスとされる頭蓋骨は、約200万年

• エジプト・アビドスのラムセス2世神殿で創建時の基礎埋納品と大型倉庫群を発見

  エジプト観光考古省の発表によると、サメフ・イスカンダー博士率いるニューヨーク大学の考古学調査隊が、アビドスにあるラムセス2世神殿の南西隅の基礎部分から「基礎埋納品」を発見しました。これらは紀元前1279年、神殿の創建儀式の際に埋められた多数の品々です。埋納品から見えた創建の記録最高考古評議会事務局長モスタファ・ワジリ氏の発表によれば、今回発見された埋納品には以下のようなものが含まれています。・食料の供物・ラムセス2世の名が青や緑で描かれた皿・銅製建築工具の小型模型・ヒエラティック(神官文字)の銘文が記された陶器・楕円形の石英石神殿に付属する大型倉庫群調査隊はまた、神殿宮殿に付属する10棟の大型

• 鉄器時代のイギリスでは、ノウサギとニワトリは食用ではなく「神」として崇められていた

  最近の研究によると、鉄器時代にイギリスへ渡ったノウサギとニワトリは、当初は食用ではなく「神」のような存在として扱われていたことが示唆されています。丁寧に埋葬された動物の遺骨考古学的な証拠によれば、イギリスに最初に到達したノウサギとニワトリは、損傷のない完全な状態で丁寧に埋葬されていました。調査対象となった骨には解体の痕跡が一切なく、これらの動物が人間の食料として持ち込まれたわけではないことが分かりました。放射性炭素年代測定が明かした渡来時期エクセター大学、レスター大学、オックスフォード大学の専門家チームによる今回の研究は、ノウサギ・アナウサギ・ニワトリがいつイギリスに導入されたのか、そしてそれ

• イスラエルで出土した約3300年前のカナン神バアル像と青銅の子牛像――聖書の失われた都市「ジクラグ」への新たな手がかり

  3300年前の遺物が明かす古代都市の姿オーストラリア・マコーリー大学の考古学者チームは、イスラエル南部のキルベット・エル・ライ（Khirbet el-Rai）遺跡で、今から約3300年前にさかのぼる貴重な遺物を数多く発掘しました。この遺跡は、旧約聖書に登場する王ダビデに縁のある失われた都市と関連があると考えられています。敵を打ち倒すバアル神像と青銅の子牛像2020年2月に行われた同大学による最新の発掘調査では、敵を打ち倒す姿勢をとったカナン人の神バアルの珍しい置物、青銅製の子牛像、印章2個、さらに紀元前12世紀の装飾を施したカナンおよびペリシテ様式の土器などが相次いで出土しました。中でも特に注