歴史物語

• かつてそこに森があった――ポーランドにおける大規模伐採の歴史

  氷河が現在のポーランドの大地から退いた後、木々は休むことなく剥き出しの平原へと進出していきました……そして、人類が現れるその日まで。 氷床が去った後に残されたのは、ゆっくりとした融解によって形成された川筋で切り分けられた、広大な平原でした。およそ1万2500年前、木々は過酷な土地の開拓を開始し、幾千年もの歳月をかけて成熟した森林へと姿を変えていきます。しかし、それがついに成し遂げられたとき、新たな脅威が現れました――人類という存在です。 当初、樹木の種類はごく限られていました。ツンドラからの転換はまず、背丈の低いヤナギ類やサジ、八花弁のカシ類によって始まり、続いてカバノキが、さらにその後にはマ

• パイロットなしで飛び続けた「幽霊機」――歴史に残る無人飛行の奇跡と悲劇

  パイロットが脱出した後も飛び続ける「幽霊機」。その運命は必ず墜落なのでしょうか?それとも、長距離を飛び続けたり、目的地へ正確に到達したりすることもあるのでしょうか。実は、ときには……そういうこともあるのです。 パイロットとともに離陸し、その後パイロットなしで数か国上空を飛び続けた最も有名な航空機は、1989年7月4日にコウォブジェク近郊のバギチにあったソ連軍基地から離陸した戦闘機MiG-23です。 パイロットのニコライ・スクリジン大佐は、離陸直後にエンジン推力の低下によって速度と高度が落ちていくことに気づきました。アフターバーナーを作動させても効果はなく、機体は地面に激突する運命にあるよう

• メッサーシュミットMe 163「コメート」――第二次世界大戦で最速を誇ったロケット戦闘機

  単機で250機の爆撃編隊に挑んだ男ポーランド第303飛行隊のパイロット、ヴィトルト・アレクサンデル・ヘルプストは、1944年にアメリカ軍の四発重爆撃機B-17の護衛任務に就いた際、驚異的な速度で急上昇していく小型機を目撃した。そのパイロットは、百機を超える戦闘機に守られた250機の「空の要塞」に対し、たった一人で攻撃を仕掛けなければならなかった。「あの謎の機体は、私が夢にも思わなかった速度を出していた」とヘルプストは回想している。攻撃していたのはメッサーシュミットMe 163ロケット戦闘機である。最高速度は時速950kmに達したが、実は1941年、ハイニ・ディットマーがウォルターHWK R.I

• 古代の潜水艦戦争――潜水艦が発明される前に水面下で戦った人々

  潜水艦が発明されるはるか前から、水面下での戦いは行われていた。最初の「潜水艦」と呼ぶべき存在は、いったい何だったのか?敵に対して決定的かつ致命的な優位を握ること――それは何世紀にもわたり、水中で軍事作戦に従事する者たちの終わりなき目標であり続けてきた。アキレウスに倣って水中を航行できる船が登場する以前から、戦争を水面下に持ち込む人々は存在した。彼らにとって、古代ギリシャ神話最大の戦士アキレウスほど、戦闘における猛々しさの手本となる存在はなかった。水中におけるその凄まじい戦闘能力は、『イリアス』の中で生き生きと描かれている。ホメロスによれば、「オリュンポス生まれのアキレウス」はスカマンドロス川の

• 「第三のリュミエール」カジミエシュ・プロシンスキー――最初の映画作家の栄光と悲劇

  「映像のコロンブス」「第三のリュミエール」「最初の映画作家」――そう呼ばれた男、カジミエシュ・プロシンスキー。彼はそのほぼ全生涯を、映画カメラの製作と改良に捧げました。カジミエシュ・プロシンスキーが本格的に活動を始める以前から、ポーランドの発明家たちはすでに動き出していました。彼が成人を迎える頃には、ピョートル・レビェジンスキが自作の映写装置を改良しています。そもそも静止画を動かし、画像に命を吹き込もうという試みは世界各国で行われており、トーマス・エジソンやリュミエール兄弟はその代表格です。しかし創造力という点では、ポーランドの発明家たちも決して彼らに引けを取りませんでした。重たいカメラと、際

• ポーランド・マゾビアで発見された約2億年前の恐竜の足跡――驚異的な保存状態

  ポーランドのボルコヴィツェ(Borkowice)にある露天掘り採石場で、保存状態が極めて良好な恐竜の足跡と骨が発見されました。専門家によると、その年代は約2億年前にさかのぼります。 ポーランド地質研究所(PGI-NRI)の科学者たちによれば、これはポーランド国内でこれまでに発見された肉食恐竜の遺存体の中でも最高レベルの保存状態を誇るものです。足跡の中には長さ40センチに達するものもあります。 天然の鋳型として残された足跡 発見があったのは2021年の夏のことです。発見者の一人は、ポーランド地質研究所・国家研究機構のグジェゴシュ・ピェンコフスキ(Grzegorz Pieńkowski)教授、もう

• カリグラの水上宮殿：狂気の皇帝が造らせた「浮かぶ宮殿」の謎

  狂気の皇帝が残した、海に浮かぶ異形の贅沢 ローマ皇帝カリグラ（在位37〜41年）は、暴君・狂気の皇帝として歴史に名を残す。しかし、彼の数々の狂気の沙汰の中でも、最も壮大かつ謎めいたのが「水上宮殿」の建造だ。ローマの歴史家スエトニウスは、カリグラについてこう記している。 「彼は浪費家たちをも凌駕するほどの放蕩の規模を見せた。新種の浴場を発明し、奇妙な料理と宴席を考案した。温冷の香油風呂に浸かり、酢に溶かした真珠を飲み、客人にパンと金箔の菓子を振る舞った……」 これだけでも常軌を逸しているが、カリグラの贅沢は陸上にとどまらなかった。彼は実際には航行しない、タイタニック号さえ凌ぐほどの豪華さを誇

• マヤの王墓が隠す秘密 ― ミューオン透過撮影で迫るパカル王の謎

  マヤの墓の秘密マヤの人々は神々を熱心に崇拝し、ためらうことなく人身御供さえ捧げました。彼らは支配者を巨大な建造物の中に隠しました。マヤの墓には、いったいどんな秘密が眠っているのでしょうか。2020年、日本の考古学チームが、約1200年前のマヤ王家の墓の内部をX線撮影するために最先端の技術を用い、インディオの葬送習俗に関する秘密が一気に注目を集めました。使用されたのは「ミューオン透過撮影(ミューオンラジオグラフィー)」と呼ばれる革新的な手法です。これは、宇宙線が大気中で生成するミューオン粒子を利用して、巨大な石造建築物の内部構造を可視化する技術です。あの世への旅古代エジプト文化では葬祭儀礼が極め

• 黄金の舌を持つミイラ――エジプト・アルバハナサで見つかった2500年前の男女

  エジプト南部(上エジプト)のアルバハナサで行われた発掘調査で、考古学者たちを驚かせる異例の発見がありました。黄金の舌を持つ男女のミイラが出土したのです。しかも、この種の発見は今回が初めてではありません。上エジプトの町アルバハナサでは、約2500年前に生きた男性と女性の遺体が発見されました。発掘を行ったのは、バルセロナ大学から派遣されたスペインの考古学調査隊です。調査員たちは、ミイラの口の中に黄金製の舌が納められていたことを知り、大きな驚きを受けました。墓は第26王朝(サイス王朝、紀元前664年~紀元前525年)の時代に築かれたもので、被葬者の身元はまだ特定されていませんが、生前は夫婦だった可能

• レオナルド・ダ・ヴィンチの発明 ― 時代を500年先取りした天才のアイデア

  レオナルド・ダ・ヴィンチは、ルネサンス人の典型とされる人物です。絵画、彫刻、執筆、数学、科学の探究、さらには楽器の演奏まで、多岐にわたる分野で類まれな才能を発揮しました。『モナ・リザ』や『最後の晩餐』といった名画で名声を得た一方で、さまざまな機械や日用品の設計図・スケッチによっても高く評価されています。 1452年4月15日に生まれたレオナルドは「時代を先取りしていた」と言われ、その発明の一部は今なお色あせることがありません。しかし懐疑論者の中には、「500年以上も前に、たった一人の人間がこれほど多くの革新的なアイデアを思いつくことは不可能だ」と主張する者もいます。陰謀論の世界では、ダ・ヴィン

• ブロノツィツェの壺とその秘密――世界最古の四輪車の絵はポーランドにあった

  約5700年前、ある無名の芸術家が、粘土の壺に4つの車輪をもつ荷馬車の絵を描いた。その舞台は、現在のポーランドである。この絵は、人類史上初めて「車」を描いたものだと考えられている。もしそうなら、古代ポーランドの住民は、人類最古の文明が車輪を発見するよりも前に、すでに車輪を知り、使いこなしていたことになる。メソポタミアの車輪技術と文明の発展における画期的な発明である車輪は、紀元前4千年紀の中頃、メソポタミアで誕生したと考えられている。この時代から、車輪の使用を記録した最初の文字資料が残っている。最初に登場したのは陶工のろくろであり、その後に運搬用の車輪が続いた。移動用車輪として現存する最古の遺物

• HS2高速鉄道工事で425体のローマ人骨を発見――うち40体は「首なし」遺体

  イギリス・エイルズベリー近郊の墓地で発見された遺体は、ローマ時代の「犯罪者」あるいは「社会の追放者」だった可能性があります。1,200枚を超える硬貨も同時に出土しました。約50名の考古学者からなるチームは、イングランドの小さな村エイルズベリー近郊に位置するフリート・マーストン墓地での発掘調査中に、異例の発見をしました。数十億ポンド規模の高速鉄道路線に沿って425体のローマ時代の人骨が見つかり、そのうち40体は首がなかったのです。考古学者たちによれば、後期ローマ時代において斬首は「周縁的ではあるものの、ごく一般的な埋葬儀礼」だったといいます。それでも、これらの人骨は犯罪者や社会から追放された人々

• インターネットはなぜ「ポルノの王国」になったのか?その意外な歴史

  軍事目的で開発されたはずのインターネット。それがどうやって私たちの生活に欠かせない存在になり、さらには……ポルノの王国になってしまったのでしょうか?大人向けの郵便葉書、こっそり読むグラビア雑誌、深夜にこっそり再生するビデオテープ。そして毎時のようにエロティック番組が流れるペイ・パー・ビューの衛星チャンネルで過ごす夜更かし。特別上映される映画館での鑑賞。これらはすべて、ポルノがネット上で配信できるようになる前の話です。それが今では、わずか数回のクリックで数百万件もの素材から選び放題の時代になりました。検索エンジンに最も多く入力される言葉は「セックス」だと言われています。しかもポルノがネットに登場

• 私たちの生活を変えたのに、ほとんど知られていない女性発明家5人

  優れた発明家と言えば、真っ先に思い浮かぶのはマリー・キュリー（マリア・スクウォドフスカ＝キュリー）という人が多いでしょう。確かに彼女の現代科学への貢献は計り知れませんが、歴史の表舞台に立つことなく埋もれてしまった、同じほど優れた女性の知性が数多く存在します。今回は、私たちの日常生活を一変させた発明を生み出した5人の女性をご紹介します。 ヘディ・ラマー――ハリウッドが生んだ「WiFiの母」 WiFiの先駆者とされる女性の人生は、そのままハリウッド映画の脚本になりそうな波乱万丈なものでした。ヘディ・ラマー（本名：ヘートヴィヒ・エヴァ・マリア・キースラー）は1914年、ウィーンの裕福な同化ユダヤ

• 助産師対外科医――分娩室をめぐる壮絶な歴史戦争

  文明の夜明けからごく最近まで、出産はもっぱら女性の領域でした。この状況が変わったのは18世紀半ばのこと。そしてその変化は、決して穏やかなものではなく、激しい争いを伴うものでした…… 助産師という職業には数千年の歴史があります。妊娠中の女性や出産時の介助方法について記した最古の文献は、エーベルス・パピルスです。この文書はエジプト学者ゲオルク・エーベルスが1873年に購入したもので、作成年代は紀元前1550年頃とされています。また、紀元前1700年頃のウェストカー・パピルスにも出産に関する記述が間接的に含まれており、出産予定日の計算方法や、さまざまな種類の分娩椅子についての情報が見られます。 男

• 我思う、ゆえに我あり——しかし、なぜ我々は考えるのか？ ニューロン進化の長い歴史

  はじめに……スポンジ（海綿）があった 成体のスポンジは、固体の基質に固着して生活する不動の生物です。しかし、幼生期には自由に遊泳し、活発に移動します。幼生の体表は繊毛と呼ばれる突起で覆われており、これで移動します。繊毛は繊毛細胞（1細胞につき1本）に付着しており、鞭毛細胞に似ています。 若いスポンジの体内には、異なる場所に2種類の繊毛細胞が存在します。短い繊毛を持つ遊泳細胞は、幼生の体表の大半を覆っています。これらの繊毛が絶えず打ち続けることで、無秩序で方向性のない運動が生じ、幼生を動かしています。 一方、長い繊毛を持つ制御細胞は、体の一端に集中しており、光に敏感です（……）。繊毛はスポンジが

• 私たちの意識の歴史――40億年の生命史が明かす「人間であること」の意味

  太古の昔へ遡る、地球生命の壮大な物語 これは、文字通り太古の昔にまで遡る物語——地球上に生命が誕生して以来の歴史です。 世界的に著名な神経科学者ジョセフ・ルドゥーは、地球生命の自然史を丁寧に辿りながら、私たち現代人と遥かな過去の祖先たちとの間にある驚くべき類似点を、まったく新しい視点から描き出します。地上の進化の全体像を網羅した本書は、動物の神経系がどのように進化を遂げ、脳がどのように形作られ、そして「人間であるとはどういうことなのか」という根源的な問いに、新たな光を投げかける一冊です。 最初の生命体から学ぶ、行動の起源 著者の主張の核心は、「人間の行動を理解する鍵は、地球最初の生命体を通して

• フィニアス・ゲージ ― 頭蓋骨に鉄棒が突き刺さった男が脳科学に革命をもたらした

  恐ろしい事故、信じがたい運命の転回、そして平凡な不運――科学者たちが人体の仕組みについて学んだのは、時に非常に型破りな方法だった。フィニアス・ゲージは、脳の一部とともに人格の一部をも失った男である……今日では、脳の「前頭前野」と呼ばれる領域が行動の計画やその結果の予測を担っていることが知られている。同時に、前頭前野は、生命の基本機能をつかさどる視床や大脳辺縁系から生じる衝動的な行動を抑制する、いわば「ブレーキ」の役割も果たしている。しかし、これが自明のことだったわけではない。脳が人格の形成に関与しており、その損傷が持ち主の行動に影響を及ぼしうるという結論に達するには、科学者たちはまず生きた実例

• 人間と微生物の意外な共通点――細菌の秘密の生活に迫る

  地球上のすべての生命体に共通する祖先「LUCA」は、遺伝子という形で子孫に生存のための特性を受け継がせました。その子孫の多く——おそらく非常に多くの子孫——は生き残ることができませんでした。しかし、ある一群だけが生き延びたのです。細菌は35億年前に出現し、今日では地球上で最も数の多い生物となっています。 裏庭に住むもの也好、深海の熱水噴出孔や北極圏に生息するもの也好、泥だまりや砂漠のもの也好、グランド・セントラル駅の男子トイレのもの也好、あるいは私たちの大腸の中で毒素やプロバイオティクスとして存在するもの也好、細菌の細胞はすべて、人間が健康で生き続けるために行うのと同じ重要な仕事をこなさなけれ

• ピラミッドは宇宙人の仕業か？それとも人類の知恵と努力が生んだ建築の傑作なのか

  夕陽に浮かび上がる三つのピラミッドは、古代エジプトを象徴する最も有名なランドマークです。その姿は他の何ものとも混同されることはありません。しかし、あなたは本当にその歴史を知っているでしょうか？墓だけではない、ピラミッドの本当の意味ピラミッドがファラオの墓であることはよく知られています。しかし古代エジプトにおいて、支配者の墓は単なる永遠の眠りの場所ではありませんでした。ファラオは古来より地上におけるホルス神の化身とみなされていました。王が死ぬと、神は地上の後継者と再び一体となり、亡き王は父なるオシリス神と再会すると信じられていたのです。この神聖な視点から見ると、エジプトのピラミッドはホルス＝オシ