ヨーロッパの歴史

• ポンペイで古代ローマの「立ち飲み食堂」テルモポリウムがほぼ完全な状態で発見――2000年前の人々は私たちとほとんど変わらなかった

  西暦79年のヴェスヴィオ火山の噴火によって一夜にして滅んだ都市、ポンペイ。その考古学地区は今なお驚きを与え続けています。このたび、当時の住民に食事や飲み物を提供していた店舗「テルモポリウム(thermopolium)」が、装飾や調理器具、さらには食べ物の残骸まで残ったほぼ完全な状態で発見されたのです。この発見は、2000年という歳月を経ても、私たちの生活スタイルが実はそれほど変わっていないことを雄弁に物語っています。ワイン片手に語らう習慣はギリシャ・ローマ由来他の多くの文化と同じように、飲み物を手にして人と交わるという尽きることのない楽しみは、私たちの祖先であるギリシャ・ローマ文明にそのルーツ

• 聖書をめぐる翻訳ミスと誤植の珍事件簿――禁断の果実から「魔法の水差し」まで

  ヒトラーの『我が闘争』や毛沢東の『毛沢東語録』は、その内容や入手が義務付けられていたという特殊な事情があるため今回は脇に置き、歴史上最も売れた書物――聖書について取り上げます。内容そのものへの評価をするつもりはありません。ここで扱うのは、今日まで残ってしまった翻訳・解釈の誤り、そして思わず笑ってしまうような、あるいは冒涜的ですらある誤植の数々です。アダムとイブ、そして「禁断の果実」の謎創世記によれば、神はアダムとイブをエデンの園(楽園)に置き、善悪を知る木以外のすべての木の実を食べてよいと告げました。しかし蛇(悪魔)がイブをだまし、禁断の果実を食べてしまう――これが原罪です。ところが、聖書のど

• なぜローマの軍団兵はデナリウス銀貨での支払いを望まなかったのか?

  共和政期のローマは、きわめて農業色の強い社会でした。そのため軍団の中核を担っていたのは、平時には自らの土地を耕し、戦時になると召集される自由市民たちでした。しかし、この「兼業的な」軍隊モデルでは、ローマが仕掛けた無数の長期征服戦争や、服従させた領土への守備隊の駐留に対応することは明らかに不可能でした。そこで軍団は再編成され、常備軍へと生まれ変わることになります。その最初の帰結は経済面のものでした。ほぼ職業軍人となった彼らには、定期的な報酬、いわゆるスティペンディウム(stipendium=俸給)が必要になったのです。では、この新たな財源をどこから調達するのか。答えはシンプルで、「他人に払わせれ

• 哲学者たちのアテネにあった優生学 ― プラトンとアリストテレスが描いた「理想の社会」

  先週の記事(イタリア人とオーストラリア人についての記事)でお話ししたように、古代ローマでは新生児はパテルファミリアス(家長)の裁定を受けなければなりませんでした。家長が地面から赤ちゃんを抱き上げれば、それは受け入れの合図。逆に受け入れられなかった場合、その子は「露出」、つまり捨てられることになりました。 間引きはローマだけの習慣ではなかった しかし、殺嬰(間引き)が行われていた古代社会はローマだけではありません。スパルタでは長老会議が子供の選別を担い、中国やインドでは、女の子は女の子というだけで受け入れられる可能性が低くなっていました。そして、なんと哲学者たちのアテネでも同様の慣行が存在してい

• ローマのワインをめぐる身分差――（文字通り）正気を失いかねない宴の話

  古代ギリシャにおいて、ワインの飲酒にまつわる儀式といえば「シンポシオン（饗宴）」です。主餐（デイプノン）を終えた後、客人たち――ただし男性のみ――が集まり、酒を酌み交わしながら語り合う時間でした。食事が終わると、使用人たちはテーブルを片付け、客人の頭にツタの冠を飾り、香水をふりかけます。そして、水とワインを混ぜるための粘土製の容器「クレーテー」に満たされた杯が回され、談義の裁定者が選ばれ、ヘタイラ（高級娼婦）たちが舞と音楽で宴を盛り上げました。乾杯と議論は夜更けまで陽気に続いたといいます。ギリシャの歴史家にして哲学者、クセノポンはこう述べています。シンポシオンにおいて、悲しみは麻痺し、愛の本能

• 人類が手を加える前、野菜や果物はどんな姿だったのか?

  新石器革命は、人類の生活様式における最初の大転換点となりました。人類は遊動生活から定住生活へと移り、狩猟・漁労・採集による「獲得経済」から、農耕と牧畜による「生産経済」へと歩み出したのです。農業と牧畜の発展によって、最初の安定した集落が形成され、共同体生活を支える建造物が築かれるようになりました。この農業革命は、植物や動物の「家畜化(ドメスティケーション)」にとどまらず、人間の食生活に適応させるための品種改良をも伴いました。実際、私たちが八百屋やスーパーマーケットで購入する果物や野菜は、数千年前に祖先が栽培していたものとは、まるで別物と言えるほど姿を変えています。バナナ:硬い種だらけの緑色の実

• RAEはゴート族、蛮族、ヴァンダルにいかに不公平か――辞書に刻まれた歴史的偏見

  スペイン王立アカデミー(RAE)の設立趣旨は、その第1条によれば「スペイン語が、話者たちのニーズへの絶え間ない適応の中で経験する変化が、ヒスパニック圏全体で保たれている本質的な統一性を損なわないようにすること」です。しかし、言語の進化そのものを「責める」ことはできません。そこで私は、この言語的不正義の責任を、この機関のメンバーたちに問いたいと思います(心配は無用でしょう。彼らにとって大した問題ではないはずですから……願わくば)。数ヶ月前、オンライン少額融資を専門とするある企業が、こんな問いかけを含む広告キャンペーンを展開しました。「ゴート族の王たちと〇〇(当該企業)に共通するものは何でしょう?

• 古代ギリシャ人は琥珀で衣服の糸くずを取っていた？——電気と磁気の起源をたどる

  「太陽の下に新しいものはない」 ラテン語の格言に Nihil novum sub sole（太陽の下に新しいものはない）という言葉があります。歴史を振り返ると、本当にその通りだと感じることが少なくありません。今回もその好例です。テーマは「衣服についた糸くずを取り除くブラシ」。なんと、その原型は古代にすでに存在していたのです。 琥珀が帯びた不思議な力——静電気との出会い 紀元前600年頃に活躍したギリシャの哲学者ミレトスのタレスは、黄色みを帯びた樹脂の一種である琥珀（コハク）を布や獣皮でこすると、軽い物体を引きつける奇妙な性質を帯びることに気づきました。 古代ギリシャ語で琥珀は エレクトロン（

• スフィンクスの沈黙――ギザの大スフィンクスに隠された謎

  ファラオ文化を代表する記念碑を挙げるとすれば、スフィンクスは必ず最上位に名前が挙がるでしょう。全長73メートル、高さ約20メートル。ギザ台地の古代採石場にあった天然の岩盤を削り出して造られ、今日私たちが目にするライオンの姿を完成させるために、中には50トンに達する石ブロックが補足されました。1990年代に行われた地質学的研究では、採石場の年代が少なくとも5000年から7000年前と判明し、「この獅子はファラオ時代以前のトーテムであり、後にピラミッド時代に再利用されたのではないか」という激しい論争が巻き起こりました。今回はこの興味深いテーマには触れず、私たちが知っている――少なくとも知っているつ

• 古代文明で大ウケしたジョーク集──シュメールからローマまでの人類のユーモア史

  はじめに以前このサイトでは「人類最古のジョーク」について取り上げました。今回はその続編として、古代のさまざまな文明で実際に笑いを博したジョークの数々をご紹介します。もちろん、「ユーモアとは極めて相対的なものだ」という前提をお忘れなく。シュメールここには、人類史上最古級のユーモアの例が眠っています。シュメール人は道徳的な教訓文を記すことを好み、その作品群は現在知られている最も原始的な哲学の形でもあります。中でも有名なのが『義にかなって苦しむ人間』という作品で、善良な男が神々から次々と不幸を降り注がれながらも、忍耐と神への服従をもって受け止める様子が描かれています。この場合、ユーモアのセンスを持っ

• 古代の空調と冷凍技術：エアコン発明からペルシャの風の塔・氷の井戸まで

  現代エアコンの誕生：ウィリス・キャリアの発明20世紀初頭、ニューヨーク州ブルックリンの印刷会社サケット・ウィルヘルムス・リソグラフィック・アンド・パブリッシング社は、高温多湿に悩まされていました。紙が波打ち、インクの乾燥が不均一になることで色刷りの印刷物がにじみ、仕事全体が台無しになり、生産コストも増大していたのです。そこで同社は1902年、バッファロー・フォージ社（ニューヨーク州バッファロー）に問題の解決を依頼しました。同社は、すでに暖房・除湿設備の設計経験を持つ25歳の若手技師ウィリス・H・キャリアにこの仕事を任せます。同年、米国特許第808,897号「空気処理装置」として登録されました。

• 「パンとサーカス」を打倒せよ――グラックス兄弟が挑んだ古代ローマの福祉国家構想

  皇帝ローマの「パンとサーカス」と自然の知恵どのような政府も、あるいはそうあるべき政府は、いわゆる福祉国家の実現を目指すものです。すべての市民が教育、医療、社会支援を受けられ、最低限の生活が保障される――そんな政策や施策の実現こそが理想とされてきました。しかし「言うは易く行うは難し」のことわざが示すとおり、そこには長く険しい道が横たわっています。皇帝たちの時代のローマにおいて、福祉国家とは、諷刺作家ユウェナリスが2世紀に口にした一言に集約されていました。すなわち「Panem et circenses（パンとサーカス）」です。皇帝たちは、民衆の腹を満たし、時折、闘技場での剣闘士の戦いや競技場での戦

• 銀と銅――古代人が知っていた天然の抗菌・抗ウイルス素材の力

  古代中国の兵法家・孫子は『孫子の兵法』の中で、こう説いています。 敵を知り、己を知れば、百戦して危うからず。敵を知らずして己を知れば、一勝一負。敵をも己をも知らざれば、戦うごとに必ず危うし。 残念ながら、私たちは「敵」である新型ウイルスについてまだ多くを知りません。ワクチンの実用化には時間を要し、現時点でコロナウイルスに特効する治療薬は存在しないため、他のウイルス性感染症向けに開発された既存の薬剤や治療法が代用されているのが実情です。 今日、新しい薬は有効性を裏付けるさまざまな研究と規制当局の承認なしには市販できません。しかし、研究によって「改めて確認」されてきたことの中には、実は古代の人々が

• マケドニア王フィリッポス5世――偉大なるアレクサンダーの後継者の栄光と悲劇

  若き王の登場紀元前238年に生まれた彼こそ、後にマケドニア王フィリッポス5世として歴史に名を刻む人物です。父はデメトリオス2世、「街攻め」と称えられた伝説的名君デメトリオス1世ポリオルケテスの孫にあたり、アンティゴノス朝マケドニアを代表する支配者の血を受け継いでいました。フィリッポスがわずか9歳のときに父が亡くなると、王国の摂政として国政を担ったのは叔父アンティゴノスでした。そして17歳の若さで王位を継承し、当時最年少の君主となったのです。史書によれば、彼は大胆不敵で容姿にも恵まれ、ギリシャでの戦乱においてその武勇を証明した戦士であり、人々は自然と彼を偉大なるアレクサンダーと比較するようになっ

• なぜスパルタは小便器を発明しなかったのか?――贅沢の都シバリス、快楽と美食に生きた都市の栄光と滅亡

  「スパルタはなぜ小便器を発明しなかったのか?」――答えは単純だ。小便器(おまる)を発明したのは、スパルタとは正反対の価値観を持つ都市、南イタリアの贅沢の都シバリス(Sybaris)だったからである。極限まで質素を貫いたスパルタと、快楽を極めたシバリス。ここでは、後者の栄光と滅亡の物語をたどってみたい。 「シバリテス」――贅沢の代名詞となった都市の名 スペイン王立アカデミー(RAE)の辞書によれば、「シバリテス(sibarita)」とは、紀元前720年にアカイア人がタラント湾岸(現在のイタリア南部)に建設した植民都市シバリスの出身者を指す言葉である。この街は住民の富と洗練ぶりで名高く、やがてこの

• シュメール王名表――あるいは幾千回も繰り返された嘘か?

  オックスフォードに眠る「聖杯」イギリス・オックスフォードのアシュモレアン博物館を訪れると、有名な展示物を目にすることができます。焼き固められた粘土にびっしりと楔形文字が刻まれたその品は、「ウェルド=ブランデル・プリズム」と呼ばれています。1922年にシュメールの都市ラルサを発掘した調査隊の名前にちなんだ呼称です。一般にはシュメール王名表(シュメール王室リスト)として広く知られています。太古の昔からシュメールを支配してきたという歴代の王たちの名が連なるこの粘土プリズムは、あまりにも有名になったため、「宇宙から降りてきた神々が地球に存在した証拠だ」と主張する一部の人々にとって、アルミホイルの帽子と

• 世界最古の「職業」はこうだった――古代シュメールとローマの売春文化

  産婆こそが真の最古の職業かもしれませんが、伝統的に「世界最古の職業」として婉曲的に語られてきたのは売春です。というわけで、この伝統に従い、シュメールとローマを巡りながら、古代の人々がどのように売春と向き合っていたのかを見ていきましょう。 シュメール――女神イナンナに守られた職業 シュメールにおいて、性はきわめて自由奔放に生きられ、実践されていました。シュメールの神々の中で最高位に君臨するようになったのが、愛と性と戦いの女神イナンナ(後のイシュタル)です。彼女は王権の守護者であると同時に……なんと、売春婦たちの守護者でもあったのです。 偉大な女神が、なぜ売春婦を守ったのか。現代で「売春」と聞くと

• アトランティス神話の謎――1万1000年前に消えた大陸は実在したのか

  1万1000年前に姿を消したとされる超高度文明の大陸「アトランティス」。その存在を固く信じる人々によって、今なお熱心な探索が続けられています。マルタ島に遺跡があるとする説、近年注目されるギリシャのサントリーニ島説、東南アフリカからイスラエルのヨルダン渓谷まで続く巨大な地質断裂帯「グレート・リフト・バレー(大地溝帯)」説、ボリビアの高原地帯説、さらにはアゾレス諸島やカナリア諸島がその名残ではないかとする説まで、候補地は枚挙にいとまがありません。かつて世界で最も強大な帝国であったこの島が、驚くほど短い「一日と一夜」のうちに消え去ったという伝説。それにもかかわらず、多くの人々が今もなおアトランティス

• なぜ古代エジプトの絵画に描かれる人物は、皆 若くて美しいのか?その驚くべき理由

  古代エジプトの絵画は、墓室や神殿、宮殿を飾るために描かれたもので、多くはフレスコ技法によるものでした。題材は宗教的な象徴から日常生活まで多岐にわたりますが、これらの絵画には興味深い共通点があります。それは、描かれる人物が皆、若く、しわのない、美しい姿で表現されているという点です。いったいなぜなのでしょうか?若く美しい人物だけが描かれた二つの理由理由は大きく二つあります。一つは実用的な事情、もう一つは美的な理由です。当時、「モデル」としてふさわしい40歳以上の人物を見つけるのは極めて困難で、体の衰えが目立たない対象が限られていました。そして何より重要なのが、エジプト人が男女ともに非常に化粧好きで

• 古代ローマの赤ちゃんはなぜゆりかごに男根のモビールを吊るしていたのか?その意外な理由

  手話とは、聴覚に障害を持つ人々が互いに、あるいは手話を知る人々とコミュニケーションを取るための身振りによる表現体系です。筆者自身も、母語以外の言語で自分を表現するのが苦手なため、旅行先でこうしたコミュニケーション手段に頼らざるを得なかった経験があります。もちろん正式な手話ではなく、世界中のほぼどこでも通じる「俗流」のジェスチャーです。そして驚くべきことに、この種の身振りは古代ローマでも通用していました。 中指を立てるジェスチャーの起源 中指を伸ばし、残りの指を握り込む動作――男性器と陰嚢をかたどった図形――を、誰もが一度は見たり真似たりしたことがあるのではないでしょうか。古代ローマでは、このジ