古代の歴史

• ナチスが発見できなかったノーベル賞メダル――王水に溶かして守った科学者たちの知恵

  第二次世界大戦中、二つのノーベル賞メダルがナチス・ドイツの目を巧みにかわし、なんと「液体」として隠されたという驚きの逸話があります。舞台はデンマークのコペンハーゲン。登場するのは、そうそうたるノーベル賞受賞者たちでした。メダルを守るためコペンハーゲンへドイツの物理学者マックス・フォン・ラウエ(Max von Laue)とジェームズ・フランク(James Franck)は、それぞれ1914年と1925年にノーベル物理学賞を受賞しました。フォン・ラウエは公然とナチスに反対する人物であり、フランクはユダヤ人でした。当時のドイツでは、両者への弾圧が日増しに強まっていました。ここで重要なのは、金の輸出が

• ノルマンディー上陸作戦を支えた数学者ドゥードソン――潮汐予測がDデイを決めた

  第二次世界大戦中、ナチス・ドイツに占領されていた西ヨーロッパ解放の幕開けとなったのが、ノルマンディー上陸作戦(1944年6月6日)です。しかし、この歴史的な大作戦の成功を陰で支えたのは、実は一人のイギリス人数学者でした。ヒトラーの読みと連合軍の欺瞞作戦ヒトラーは当初から、連合軍がフランスの大西洋岸、とりわけ英仏海峡(ラ・マンシュ海峡)沿いに上陸してくることを想定していました。しかし連合軍の諜報機関は、スペイン・ウエルバで発見された死体を利用した偽装工作でシチリア島防衛の判断を誤らせたのと同じ手法を再び用い、ヒトラーを巧みに欺きます。「ノルマンディーへの上陸はあくまで陽動であり、真の上陸地点は約

• 米軍にとって最も屈辱的な“勝利”――霧のキスカ島で何が起きたのか

  「勝利」と「屈辱」が同時に存在した戦場 「勝利」と「屈辱」――この二つが同時に成り立つなど、一見すると矛盾しているように思えるだろう。しかし、第二次世界大戦中のアリューシャン列島で実際に起きたキスカ島の戦いは、まさにその奇妙な真実を体現する作戦だったのだ。 キスカ島――北太平洋の小さな火山島 キスカ島(Kiska Island)は、アリューシャン列島の一部であるラット諸島(Rat Islands)に属する小さな火山島だ。1867年、アメリカはロシア帝国からアラスカ本土とその西方の島々を買い取った(いわゆる「アラスカ買収」)。このとき、キスカ島もアメリカの領土となった。 1942年――日本軍

• アスピリンとドイツのスパイ作戦――エジソンを巻き込んだフェノール争奪戦

  中立国アメリカとルシタニア号事件第一次世界大戦の序盤、アメリカは中立の立場を保っていた。連合国側の大義には常に同情しながらも、これは「自分たちの戦争」ではなく、自国の利益が脅かされているとも感じていなかった。世論は大きく二分されていたが、1915年5月、ドイツの潜水艦がアイルランド沖でイギリスの豪華客船RMSルシタニア号を撃沈し、乗客の中にいた100人以上のアメリカ人が犠牲となると、状況は一変する。実は、ドイツ大使館はすでに次のような警告声明を発していた。警告! 大西洋航路への乗船を予定する旅行者各位へ。ドイツおよびその同盟国と、イギリスおよびその同盟国との間に宣戦布告がなされていること、また

• 捕虜1人とタバコ60万本――北アフリカ戦線で交わされた驚きの“紳士協定”

  戦争物語の主人公といえば、命を懸けた英雄、卓越した戦略家、あるいは非情な悪党……といった面々が思い浮かぶ。しかし今回紹介する物語の主役たちは、その騎士道精神ゆえに語り継がれることになった人物たちである。その一人であるハンス・フォン・ルック大佐は、後にこう語っている。「我々は無慈悲ではあったが、それでも礼節を保った戦いを行った」と。 ロンメルが認めた紳士、ハンス・フォン・ルック ハンス・フォン・ルックは、第二次世界大戦中、ドイツ装甲部隊(パンツァーヴァッフェ)の装甲連隊大佐を務めた人物だ。ヨーロッパ戦線での戦闘を経てアフリカ軍団に派遣されると、親交を深めていたロンメル元帥により第3装甲偵察大隊の

• スターリンが夢見た無敵の軍団――人間とチンパンジーのハイブリッド兵士を作ろうとした男

  歴史の中で、古代ギリシャの重装歩兵(ホプリテス)、ローマ軍団、スペインのテルシオ、オスマン帝国のイェニチェリなどは、それぞれの時代における最強の戦士・兵士として名を馳せてきました。やがてSFの世界では、高度な兵器、ロボット兵士、遺伝子操作……そして「ヒューマンジー」(人間とチンパンジーのハイブリッド)といった、無敵の軍隊が次々と創り出されるようになりました。ところが驚くべきことに、このヒューマンジー部隊の構想はフィクションの産物ではなく、ある大量虐殺者の頭脳から生まれた現実の計画だったのです。その人物こそ、ヨシフ・スターリン。H・G・ウェルズの小説『モロー博士の島』から着想を得たとされるスター

• ナチス・ドイツ軍の大隊を壊滅させた83歳の老人――マトヴェイ・クズミンの壮絶な最期

  「一匹狼」と呼ばれた老人マトヴェイ・クズミン(Matvey Kuzmin)は、周囲から「ビリューク(一匹狼)」と呼ばれていた83歳の老人でした。ロシアの故郷クラーキノ村近郊の森の中にある丸太小屋に住み、1942年、ナチス・ドイツがソ連への攻勢を強めるさなかにおいても、彼の関心事は狩り、釣り、薪集めといった静かな日常のものでした。しかしある日、彼はドイツ軍第1山岳師団の一大隊と遭遇することになります。マトヴェイ・クズミンドイツ軍からの取引ドイツ軍の指揮官は、食料と灯油、さらに新しい猟銃を報酬として提示し、森を抜ける道案内を依頼してきました。その狙いは、赤軍の背後から奇襲を仕掛けることにありました

• 第二次世界大戦と日本軍の性奴隷制度――「慰安婦」の歴史

  占領地に設けられた「慰安所」という名の性奴隷制度第二次世界大戦中、日本軍は占領下に置いた各国に軍用の売春施設を設置しました。韓国(朝鮮)、中国、フィリピンなどから数千人もの女性たちが、日本帝国陸軍の兵士に性的なサービスを提供することを強制されました。彼女たちは「慰安婦」と呼ばれました。日本の支配下にあった地域の若い女性たちは、自宅から拉致されるか、偽りの就職話で誘い出されました。こうして「募集」という名目で集められた彼女たちは、「慰安所」——実態は売春施設——に監禁され、日本兵の欲求に応じることを強いられたのです。この種の性奴隷の存在を否定する声が多かった一方で、「部隊の士気を高めるため」「組

• 第一次大戦ではドイツ軍の軍服に、第二次大戦ではイギリス軍の迷彩に——軍を支えた意外な植物「イラクサ」

  答えは……イラクサ(蕁麻)です。イラクサといえば、利尿作用や抗リウマチ作用、収斂作用といった薬効、そしてミネラル分とビタミンが豊富な栄養価で知られています。しかし、その用途はそれだけにとどまりません。第一次世界大戦ではドイツ軍が、第二次世界大戦ではイギリス軍が、それぞれ独自の目的でこの植物を活用したのです。第一次世界大戦：綿花不足を救ったイラクサの繊維当時、軍服の素材といえば綿が主流でした。しかし綿の栽培には大量の水と肥料、そして温暖な気候が必要です。戦争が長引くにつれ、綿の生産だけではドイツ軍の需要を賄いきれなくなりました。そこでドイツ軍が目をつけたのが、育てやすくどんな土地でも生育するイラ

• 自転車で駆け抜けた日本軍――難攻不落の要塞シンガポールを7日で陥落させた日

  18世紀のスペイン継承戦争以来、イベリア半島の「ジブラルタルの岩」を支配し続けてきたイギリスは、第二次世界大戦の開戦時には東南アジアにもう一つのジブラルタル――「東のジブラルタル」シンガポール――を有していた。そして1941年12月8日、日本軍は真珠湾攻撃と同時にマレー作戦を発動する。山下奉文中将率いる第25軍はマレー半島北部に上陸し、タイおよびマレーの占領へと向かった。この作戦の帰結として、1942年2月、イギリス軍はシンガポールから放逐されることとなる。南だけを向いた「難攻不落の要塞」マレー半島を失ったイギリス軍は、拠点たるシンガポール島へ撤退した。日本軍機の圧倒的な物量を前に制空権を喪失

• ジェット戦闘機の歴史～世界初のMe 262から現代の名機まで～

  ※本記事は広告を含むプロモーション記事です。 世界初のジェット戦闘機「メッサーシュミット Me 262」 航空史上初のジェット戦闘機は、ドイツが開発したメッサーシュミット Me 262です。1939年にはすでに試作機が存在していましたが、技術的な問題に加え、パイロットがこの新型機の操この新型機の操縦に慣れていなかったことなどから、初飛行は1942年まで持ち越されました。 さらに実戦投入はそれより後になり、初の実戦任務に就いたのは1944年のこと。当時としては圧倒的な性能を誇ったものの、登場があまりにも遅すぎて、ヒトラー率いるナチス・ドイツの敗北を食い止めるには時すでに遅し、という結果に終わりま

• 第二次世界大戦中のカミカゼ鳩――ハトがミサイルを誘導した「プロジェクト・ピジョン」とは

  戦争で動物が活躍したり犠牲になったりしたエピソードは数多くあります。ポーランド軍に従軍したクマ「ヴォイテク」のように心温まる結末の話もあれば、爆弾として利用された動物のように悲惨な話もあります。しかし、今回ご紹介するのは、そのどちらともつかない悲喜劇的な物語です。 ハトがミサイルを導く「プロジェクト・ピジョン」 1944年、「プロジェクト・ピジョン（Project Pigeon／鳩計画）」と呼ばれる計画が立ち上がりました。その内容とは、ミサイルの中にハトを収め、標的までの誘導をハト自身に行わせるというもの。一見すると信じがたい発想ですが、この計画を考案したのは陰謀論者でも何でもなく、アメリカ

• ハンナ・ライチュ――史上最も大胆な女性飛行士

  ```html ドイツの航空史において、これほど大胆で才能あふれる飛行士はほかにいないかもしれません。ハンナ・ライチュ（1912年～1979年）は、数々の世界記録を打ち立てたグライダー操縦士であり、ナチス政権下のルフトバッフェ（ドイツ空軍）で最先端機のテストパイロットを務めた人物です。その類まれな飛行技術と、恐れを知らない挑戦心は、同時代の人々のみならず、後世の航空ファンたちをも魅了し続けています。医学から空へ――夢を追った若き日々ベルリン大学で医学を学び始めたライチュでしたが、父の跡を継ぐことよりも、幼い頃からの夢だった「空を飛ぶこと」を選びます。第一次世界大戦後のドイツでは、ヴェルサイユ条

• ドイツ軍の爆弾はまだ一発も落ちていないのに——灯火管制で4,000人以上の英国人が死亡

  独ソ不可侵条約と第二次世界大戦の幕開け1939年8月25日、ソ連外相モロトフとドイツ外相リッベントロップは「独ソ不可侵条約」に調印しました。この合意は、ポーランドの運命と第二次世界大戦の勃発を事実上決定づけるものでした。同年9月1日、ドイツ軍がポーランドへ侵攻。2日後の9月3日には、イギリス、オーストラリア、ニュージーランド、フランス、南アフリカ、カナダが相次いでドイツに宣戦布告します。しかし、こうした動きにもかかわらず、ヒトラーの進撃は止まることを知りませんでした。「暗黒」に包まれたイギリス――灯火管制の始まりイギリスは戦争状態に入ったものの、当初は本格的な戦闘には参加していませんでした。そ

• ナチスの手本となったスウェーデン――知られざる優生学の歴史

  アーリア人種優越論と「人種衛生」ナチズムのイデオロギーを支える信念の一つが、アーリア人種の優越性であり、優生学によって「人種衛生」を維持するという考え方でした。優生学とは、断種や排除といったさまざまな介入を通じて、人間の遺伝的形質を「改善」しようとする思想です。その発想、実はナチスが生んだものではないところが興味深いことに、この思想はもともとナチスが独自に編み出したものではありません。発祥はスウェーデンだったのです。先進的な福祉国家の模範とされるスウェーデンにも、決して美化できない歴史が存在します。世界初の国立人種生物学研究所1922年、スウェーデン議会は世界で初めて国立人種生物学研究所の設立

• 「ガリシアの石」をめぐる攻防――第二次世界大戦中、ナチス・ドイツと連合国が争ったタングステン

  農家の石造りの家に舞い込んだ「大金持ちの紳士」歴史作家フアン・エスラバ・ガランは、著書『恐怖の時代』の中で、ある興味深い逸話を紹介している。干し草の刈り取りに備えて道具の手入れをしていたガリシアの農夫のもとへ、ある日、豪華な自動車が現れた。車から降りてきたのは、土地の商人二人と、上質なコートにつばの広い帽子を身につけた紳士だった。商人たちは農夫の顔見知りだった。彼らは農夫に近づき、「あのご紳士――ドイツ人なのだが――があなたの家を買いたがっている」と告げた。「とっとと消え失せろ」と突っぱねようとする農夫に、彼らはさらにこう付け加えた。「ただし、壁だけだ。石はご紳士が引き取るので、あなたには新し

• すべての戦争の根源――ヴォルテールが鋭く描いた「戦争」という狂気

  世界最古の職業は「兵士」なのか世間では「世界最古の職業は売春だ」という言い回しがよく使われる。しかし私に言わせれば、時代によってはそれよりも古いのは兵士、すなわち戦士の職業だろう。理由は簡単だ。あらゆる社会を、歴史上のあらゆる時代を通じて特徴づけてきたものこそ、戦争だったからである。開戦の口実が何であれ、それを宣言した愚か者が誰であろうと、あらゆる戦争の根源は、ヴォルテールが残した次の言葉に見事に集約されている。ヴォルテールが描いた戦争の構造系譜学者がある君侯のもとへやってきて、彼がある伯爵の直系の子孫であることを証明する。その伯爵の先祖は、三、四百年前にもはや記憶さえ残っていない貴名家と、家

• 第二次世界大戦の「幽霊軍団」— 芸術家たちがナチスを欺いた秘密部隊

  2003年のイラク侵攻後、偵察衛星が撮影した写真の多くは、一見すると戦車や兵器などの戦争資材のように見えました。ところが、その多くは軍事力を誇示するために設置された単なる模型だったことが判明します(大量破壊兵器ではなく、通常兵器に関する話です)。実は、このような欺瞞の手口は、すでに第二次世界大戦中にアメリカ軍が実行していました。それこそが、いわゆる「ゴースト・アーミー(幽霊軍団)」です。 芸術家たちで結成された特殊部隊 1944年に創設された第23本部特務部隊は、通称「ゴースト・アーミー」と呼ばれていました。隊員として集められたのは、画家、デザイナー、音響技術者、広報担当者、メイクアップアーテ

• 戦場で「兵器」となった動物たち──爆弾コウモリ・対戦車犬・爆弾ネズミ

  戦時下においては、あらゆる手段が許される——そう考えられていた時代がありました。ここでは、軍事目的のために動物が利用された、あまりにも奇妙なプロジェクトの数々を紹介します。 爆弾コウモリ(アメリカ)──日本本土への火攻めを狙った計画 第二次世界大戦中、アメリカは日本に対して使用するため「爆弾コウモリ」を開発しました。この計画を考案したのは歯科医師のライテル・S・アダムスで、1942年1月にホワイトハウスへ提案を行い、ルーズベルト大統領の直接承認を得ています。 計画を実行するため、テキサス州の4つの洞窟からコウモリが「徴集」されました。仕組みはこうです。小型の焼夷弾を装着したコウモリを夜間に日

• ビールとタバコを愛した戦友クマ――ポーランド軍に正式入隊したヴォイテックの物語

  かつて動物が爆弾として使われた奇妙な歴史を紹介したことがあるが、今回は少し視点の異なる話だ。第二次世界大戦中、ポーランド軍第22輸送中隊に正式に入隊を果たしたクマ――その名はヴォイテック（Wojtek）。彼は「ペット」ではなく、一人の立派な兵士として戦史に名を刻んだ。 占領されたポーランドと第二軍団の誕生 1939年、ポーランドは東からソ連、西からドイツによって侵略された。二つの軍事大国を相手に、ポーランド軍になす術はほとんどなく、多くの将兵が捕虜となり、ソ連の強制収容所（グラーグ）へ送られた。しかし、独ソ間で同盟から敵対へと関係が180度転換すると、スターリンはポーランド人捕虜の解放を決定。