数千年にわたり、人類は刑罰と肉体的暴力の形式を開発、洗練、適用してきた。鞭打ちは最も一般的かつ長く続いた苦痛を与える手段であったが、睾丸の除去や眼球の摘出こそが、最も人の血を凍らせるものであった。 奴隷の境遇は決して羨むべきものではなかった。奴隷はしばしば苛烈な罰を受け、この状況は19世紀後半の奴隷制度廃止まで変わることはなかった。紀元前18世紀頃の「ハンムラビ法典」はすでに、「目には目を、歯には歯を」という報復の原則が自由市民にのみ適用されることを明確にしていた。 第199条では、奴隷が他人の所有物である場合の扱いについて疑いの余地を残さなかった: 「もし市民の奴隷の目を潰し、または骨を折っ